Plantefytolith og vandindhold påvirker hastigheden af ​​tandemaljeafslidning hos hvirveldyr

Plantefytolith og vandindhold forårsager forskellige grader af tandemaljeafskrabning hos hvirveldyr. Det er konklusionen fra et internationalt forskerhold ledet af forskere fra Johannes Gutenberg University Mainz (JGU). Deres studie, vist online før tryk i journalen PNAS , har betydning for, hvordan tandslid hos uddøde dyr fortolkes, og hvordan denne information kan bruges til at rekonstruere deres kostadfærd og levesteder.

I deres undersøgelse, forskerne var i stand til at påvise, at tandemalje slibes hurtigere, når planter med et højere indhold af phytolith, såsom græs, indtages i stedet for dem med et lavt indhold af phytolith, såsom lucerne. Fytolitter er mikroskopiske mineralske indeslutninger lavet af silicadioxid, der er til stede i mange planter. Selvom phytoliths er blødere end tandemalje, Forskere har været usikre på, om tandafslidning hovedsageligt er forårsaget af phytoliths i planterne eller mineralpartikler og sand, der klæber til overfladen af ​​planterne. For at evaluere den slibende effekt af phytoliths, seks grupper af marsvin i Zürich Universitets Klinik for Zoo Dyr, Eksotiske kæledyr og dyreliv blev fodret i tre uger med tre forskellige friske eller tørrede planter (lucerne, græs, og bambus). Planterne, der blev fodret til marsvinene, havde varierende niveauer af phytolithindhold, spænder fra 0,5 til 3 procent, men var ellers fri for klæbende partikler. Overfladetopografien af ​​emaljen på marsvinenes kindtænder blev derefter undersøgt ved hjælp af højopløsningsmikroskopi. Dette afslørede, at slid var mere omfattende med stigende phytolithindhold i foderet.

Ud over, det blev også observeret, at vandindholdet i planterne spiller en rolle. I undersøgelsen, forskerne analyserede systematisk de slibende egenskaber af friske og tørre planter med forskelligt phytolithindhold. De fastslog, at tørfoder resulterer i større tandslid end tilsvarende friskfoder. "Emaljen på de marsvin, vi havde fodret på tørt græs, var meget mere slidt og mere ru end emaljen på de dyr, der var blevet givet frisk, og derfor fugtigere, græs, " sagde Dr. Daniela Winkler, studieleder på Institut for Geovidenskab på JGU. Bemærkelsesværdigt, imidlertid, der var ingen forskelle i tandoverfladetekstur i tilfælde af marsvin, der havde spist frisk eller tørret lucerne, og dem, der havde spist frisk græs. "Selvom der er et tilsvarende lavt slidniveau efter forbrug af lucerne og fugtigt græs, de landskaber, hvor lucerne eller græs vokser, kan variere meget, " påpegede Winkler. "Dette kan indikere en potentiel fejlkilde i, hvordan palæontologer har brugt tandslibning til at rekonstruere planteædende diæter og levesteder, " sagde Winkler. "Vi forsøger ofte at udlede, hvordan levestederne for de tilsvarende dyr var ved at analysere sliddet af deres fossile tænder. Mindre slid, for eksempel, indikerer, at dyret kan have levet i et skovklædt landskab med masser af urter og løv, snarere end i et steppelignende miljø domineret af græsser. Desuden, overfladeteksturerne på tænderne på friske græssere kan ligne bladædernes. Vi er nødt til at have disse resultater i tankerne, når vi rekonstruerer kosten for uddøde dyr på grundlag af deres fossile tænder, " konkluderede Winkler.