Lokalt fokus kunne hjælpe med at tackle globale problemer

Folks kærlighed til deres lokalområder kunne udnyttes til at tackle globale miljøproblemer, siger forskere.

Parochialisme (fokus på et lokalområde) ses ofte negativt, og ses nogle gange som værende beslægtet med "nimbyisme - kendetegnet ved insularitet og egoisme. Men forskere fra University of Exeter hævder, at "positiv parochialisme" kunne være et grundlag for miljøbekymring og handling.

Deres undersøgelse genbesøger Parish Maps-projektet iværksat i 1987 af den britiske kunst- og miljøvelgørenhedsorganisation Common Ground, og finder, at projektet tilbyder et "grundlag for økologisk bekymring, der fortsat er relevant i dag".

"Parish Maps-projektet var enormt populært på det tidspunkt, men er blevet lidt overset siden det sluttede, " sagde professor Patrick Devine-Wright, fra University of Exeter.

"Det førte til et stort opsving i lokal miljøisme og skabelsen af ​​tusindvis af kort over hele Storbritannien og videre. Vi hævder, at det repræsenterer parochialisme uden de negative konnotationer, mange mennesker forbinder med det ord.

"Vi fandt ikke beviser for, at parochialisme uundgåeligt var negativt og indadvendt. Det kan være de ting, men der er ingen nødvendig konflikt mellem at føle sig forbundet med dit lokalområde og at føle sig forbundet med den bredere verden.

"I lang tid, konsensus har været, at hvis vi ønsker, at folk skal tænke over globale spørgsmål, har de brug for et kosmopolitisk verdensbillede - men det er måske ikke tilfældet." I betragtning af, hvor vi er nu med hensyn til at forsøge at opmuntre folk til at foretage ændringer for at hjælpe miljøet, 'positiv parochialisme' tilbyder noget, der er blevet overset."

Undersøgelsen undersøgte Parish Maps arkivmateriale afholdt på University of Exeter, og forskere gennemførte også dybdegående interviews med dem, der var involveret i projektet, og som lavede lokale kort for at undersøge arven fra projektet.

De hævder, at Common Grounds vision for Parish Maps repræsenterer en "positiv parochialisme", der "sikkert hævder sognets gyldighed uden at trække sig tilbage mod øsamfund".

De identificerer en "uløst udfordring":at udnytte kreativt engagement som det, der blev brugt af folk, der skabte Parish Maps for at fremme interesse og engagement i miljøpolitik og planlægning.

Professor Devine-Wright tilføjede:"Politikudformning sætter det rationelle forrang. I modsætning til Parish Maps, den overser følelsesmæssige og kreative måder at engagere sig i miljøet på."

Medforfatterne til papiret - Dr. Jos Smith, fra University of East Anglia, og Dr. Susana Batel, fra universitetet i Lissabon i Portugal - begge var på universitetet i Exeter, da forskningen blev udført.

Papiret, offentliggjort i tidsskriftet Transaktioner fra Institute of British Geographers , har titlen:"'Positiv parochialisme', lokal tilhørsforhold og økologiske bekymringer:Genbesøg af Common Grounds Parish Maps-projekt."