Kan en kritiker, der er blevet troende, påvirke andre? Sagen om genetisk modificerede fødevarer

Hvad sker der, når en stærk fortaler for den ene side af et kontroversielt spørgsmål i videnskaben offentligt annoncerer, at han eller hun nu tror det modsatte? Påvirker budskabet synspunkterne hos dem, der er vidne til det – og hvis ja, hvordan?

Selvom tidligere forskning tyder på, at sådanne "konverteringsmeddelelser" kan være en effektiv overtalelsesteknik, den faktiske effekt af sådanne beskeder har været ukendt.

Nu, en ny undersøgelse fra forskere ved Annenberg Public Policy Center viser, at en sådan konverteringsmeddelelse kan påvirke offentlighedens holdning til genetisk modificerede (GM) fødevarer.

Ved at bruge video af en tale af den britiske miljøforkæmper Mark Lynas om hans forvandling fra en modstander af GM-afgrøder til en fortaler, forskere fandt ud af, at Lynas' konverteringsfortælling havde større indflydelse på holdningerne hos mennesker, der så den, end en direkte fortalervirksomhed.

"Folk, der blev udsat for konverteringsbudskabet i stedet for en simpel pro-GM-meddelelse, havde en mere gunstig holdning til GM-fødevarer, " sagde Benjamin A. Lyons, en tidligere postdoktor ved Annenberg Public Policy Center (APPC) ved University of Pennsylvania. "Den tosidede karakter af konverteringsbudskabet - at præsentere gamle overbevisninger og derefter tilbagevise dem - var mere effektiv end et ligetil argument til fordel for GM-afgrøder."

"Konverteringsbudskaber og holdningsændring:Stærke argumenter, ikke dyre signaler" blev offentliggjort i januar 2019 i tidsskriftet Offentlig forståelse af videnskab . Undersøgelsen blev udført af Lyons, nu forsker ved University of Exeter, U.K., med to andre tidligere APPC-postdoc-stipendiater - Ariel Hasell, en forsker ved University of Michigan, og Meghnaa Tallapragada, en assisterende professor i strategisk kommunikation ved Clemson University - og APPC-direktør Kathleen Hall Jamieson.

Hvordan undersøgelsen fungerede

I 2013 Lynas, en journalist og aktivist, der havde modsat sig genmodificerede afgrøder, talte på Oxford Farming Conference om hans ændring af tro. I det nuværende eksperiment, APPC-forskere brugte videouddrag fra Lynas' tale til mere end 650 amerikanske voksne deltagere, som deltog i en undersøgelse om det.

De adspurgte fik hver vist et af tre videoklip:1) Lynas, der forklarer fordelene ved GM-afgrøder; 2) Lynas diskuterer sin tidligere overbevisning og ændrer mening om GM-afgrøder; og 3) Lynas forklarer, hvorfor hans tro ændrede sig, herunder erkendelsen af, at den anti-GM-bevægelse, han var med til at lede, var en form for anti-videnskabs-miljøisme.

Forskerne fandt ud af, at begge former for konverteringsbudskabet (2 og 3) var mere indflydelsesrige end det simple advocacy-budskab. Der var ingen forskel i virkningen mellem den grundlæggende konverteringsmeddelelse og den mere omfattende.

Måling af, hvordan konverteringsfortællingen fungerede, forskerne fandt ud af, at det forbedrede Lynas' "opfattede argumentstyrke, "I stedet for at styrke hans personlige troværdighed, som de fandt en vigtig sondring. Det faktum, at argumentets styrke fungerede som en mægler for GM-holdninger, understøtter ideen om, at "det uventede skift i talerens position ... foranledigede central eller systematisk behandling af argumentet, " hvilken, på tur, indebærer en mere varig holdningsændring.

GM-fødevarer:Et lavprofileret spørgsmål, som man kan ændre mening om?

I modsætning til andre kontroversielle spørgsmål inden for videnskab, såsom evolution eller klimaændringer, Amerikanernes syn på genmodificerede afgrøder ser ikke ud til at være relateret til politisk ideologi eller religiøs overbevisning. Amerikanerne er heller ikke særligt vidende om GM-fødevarer - en tidligere undersøgelse viste, at kun 43 procent af amerikanerne ved, at GM-fødevarer er tilgængelige til konsum, og kun 26 procent mener, at de har spist mad, der var genetisk modificeret. I en anden tidligere undersøgelse, 71 procent af amerikanerne siger, at de har hørt lidt eller intet om GM-fødevarer - men 39 procent mener, at GM-fødevarer udgør en risiko for menneskers sundhed.

I betragtning af at mange amerikaners syn på genetisk modificerede fødevarer endnu ikke er fastsat af gruppeværdier og motiverede ræsonnementer, deres sind kan være lettere foranderlige på dette spørgsmål. Lyons sagde, at det kan være muligt at præsentere videnskabelige beviser gennem en konverteringsfortælling for folk med så lav viden, lavere profilproblemer og påvirker deres synspunkter.

"Efter at have afsluttet denne undersøgelse, Jeg er mere optimistisk med hensyn til vores evne til at ændre mening om de spørgsmål, der ikke er blevet totalt forurenet af ideologi, " sagde Lyons.

Forskerne advarede om, at resultaterne muligvis ikke strækker sig ud over et amerikansk publikum, og sagde, at deres publikum omfattede mange, der ikke havde stærke pro- eller anti-GM-holdninger. De sagde, at konverteringsmeddelelser skulle testes med folk, der har stærke allerede eksisterende synspunkter om GM-fødevarer. De bemærkede også, at denne forskning testede en konvertering i kun én retning - fra anti-GM til pro-GM fødevarer - og sagde, at det ville være værdifuldt at udforske det modsatte tilfælde.