Hyppigheden af ​​social isolation varierer afhængigt af landdistrikter og demografi

Social isolation og ensomhed bliver i stigende grad anerkendt som presserende trusler mod folkesundheden, med risici for sundhed og dødelighed lige så alvorlige som dem fra fedme eller rygning. Nogle forskere har advaret om, at beboere på landet kan have større risiko for isolation på grund af de øgede afstande, de skal rejse for at besøge deres venner og familie.

En ny University of Minnesota School of Public Health-undersøgelse så på objektive og subjektive mål for isolation og ensomhed blandt ældre voksne på landet og i byerne og fandt, at samlet set, mennesker i landdistrikter rapporterede faktisk om mindre social isolation og flere sociale relationer end byboere.

Studiet, ledet af adjunkt Carrie Henning-Smith og medforfatter af lektor Katy Kozhimannil og professor Ira Moscovice, blev for nylig offentliggjort i The Journal of Rural Health.

Henning-Smith opdagede forskellene i social isolation blandt land- og bybeboere ved at gennemgå data fra det nationale sociale liv, Sundhed, og Aging Project, en undersøgelse af 2, 439 ældre voksne (65 år og ældre) og deres ægtefæller eller partnere. Hun sammenlignede undersøgelsesdata på amtsniveau fra mennesker, der bor i store byer (metropolitan), små byer (mikropolitiske), og meget landdistrikter (non-core).

Blandt disse grupper af beboere, Henning-Smith undersøgte:

• deres rapporterede niveauer af social støtte (om en respondent sagde, at de kan åbne op for eller stole på familie eller venner);
• deres antal sociale relationer (nær familie og venner, børn og børnebørn, Civilstand);
• deres målte niveau af ensomhed ved hjælp af UCLA Loneliness Scale med tre elementer, herunder hvor ofte de følte sig udenfor, manglede kammeratskab, og følte sig isoleret.

Analyse af dataene viste, at:

• landbeboere, der ikke var kerneboer, havde flere nulevende børn og børnebørn og var mere tilbøjelige til at sige, at de kunne stole på venner sammenlignet med beboere i storbyerne;
• Beboere i landdistrikter var mere tilbøjelige end indbyggere i storbyområder til at sige, at de kunne stole på familien;
• både ikke-kerne- og mikropolitiske beboere var mere tilbøjelige end indbyggere i storbyområder til at rapportere, at de har mere end 20 venner;
• på trods af at have flere sociale relationer, Ikke-kernebeboere i landdistrikter var også signifikant mere tilbøjelige end indbyggere i storbyområder til at sige, at de ofte eller nogle gange føler sig udenfor (en vigtig målestok for ensomhed);
• mere end 25 procent af mikropolitiet og cirka 20 procent af storby- og non-core beboere rapporterede at socialisere med andre mindre end en gang om måneden;
• at have mere uddannelse var forbundet med mere ensomhed for storbyer, men ikke mikropolitiske eller ikke-kerneboere;
• at være ikke-spansktalende sort var forbundet med signifikant højere ensomhedsscore for non-core, men ikke indbyggere i storbyer eller mikropolitiske områder;
• non-core sorte beboere var fire gange mere tilbøjelige til at være ensomme end non-core hvide beboere.

"Denne undersøgelse fandt betydelig variation fra landdistrikterne i forskellige mål for social isolation og ensomhed, " sagde Henning-Smith. "Den fandt også variation inden for typer af geografi i risici for ensomhed. For eksempel, sorte beboere i landdistrikter var mere tilbøjelige til at være ensomme end ikke-hvide beboere. Yderligere, opdagelsen af, at beboere på landet har flere sociale relationer, men er stadig mere tilbøjelige til at rapportere at føle sig udenfor, viser, at social isolation skal undersøges på tværs af en række subjektive og objektive træk og oplevelser. Ingen målestok kan fange det fulde omfang af social deltagelse eller isolation."

Henning-Smith sagde også, at der er et kritisk behov for mere information om udbredelsen og risikofaktorerne for at blive isoleret og ensom af geografi for at designe målrettede, effektive indgreb, såsom samfundsprogrammering, sociale støttegrupper eller frivillige muligheder.

"Denne undersøgelse finder, at mens gennemsnitlig, beboere på landet rapporterer om flere sociale relationer, nogle beboere på landet har stadig en meget højere risiko for at blive ensomme. Disse forskelle bør afhjælpes ved hjælp af politik og folkesundhedsinterventioner, sagde Henning-Smith. flere forhold alene er ikke nok til at beskytte landboerne mod at føle sig ensomme; mere bør gøres for at lette meningsfulde sociale forbindelser."