Forskere adresserer udfordringerne ved at kurere gamle biomolekyler

University of Oklahoma forskere, ledet af Courtney Hofman og Rita Austin, i samarbejde med Smithsonian National Museum of Natural History, adresserer udfordringerne med at kurere ældgamle biomolekyler og arbejder hen imod udvikling og formidling af bedste praksis. I et nyligt papir offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences , Hofman og hendes samarbejdspartnere foreslår, at museer spiller en afgørende rolle blandt interessenter i antikke biomolekyleforskning og bør være lydhøre over for disse bekymringer.

"Gamle biomolekylers forskning er blevet transformeret af nye metoder, men der er brug for mere dialog mellem forskere og museumssamlinger, da historisk kurationspraksis kan påvirke biomolekylær bevaring på uventede måder, sagde Hofman, adjunkt ved Institut for Antropologi, OU College of Arts and Sciences, og meddirektør for Laboratorierne for Molekylær Antropologi og Mikrobiomforskning. "Biomolekylære teknikker tilbyder nye veje til at forstå fortiden, og kuratering for biomolekyler kan øge deres forskningsanvendelighed og fortsatte relevans."

Biomolekylær forskning har udløst en metodologisk revolution inden for antropologi, og museer står nu over for udfordringen med at bevare og vurdere materialer til disse nye metoder. Antropologiske samlinger er vigtige for videnskaben og samfundet, ikke en lille del skyldes deres potentielle anvendelser til biomolekylær forskning. Museer overalt står over for udfordringer med at balancere de videnskabelige interesser, efterkommer bekymringer og behovet for at bevare samlinger for fremtidige generationer.

"Som centraliserede steder, der huser biomolekyler, formidling af viden til offentligheden og forbinder interessenter (herunder efterkommersamfund), museernes stemme og rolle er afgørende for at etablere bedste praksis og standarder for molekylær forskning i samlinger for at sikre etiske videnskabelige undersøgelser af museumsmaterialer, og understøtter bæredygtige samarbejder, " sagde Austin, OU kandidatstuderende. "Aktiv diskussion og konsultation med interessenter er fortsat afgørende for at bevare samlinger og udvikle innovative forskningspartnerskaber."

"For at kurere den molekylære fortid, museer har brug for et nøje overvejet sæt af bedste praksis, " af Hofman og hendes samarbejdspartnere er tilgængelig i PNAS tidsskrift.