Vil terrorisme fortsætte med at falde i 2019?

Fortabt i overskrifterne, hurtigt accelererende nyhedscyklusser og den omfattende frygt, der genereres af terrortrusler, er det faktum, at terrorangreb verden over faktisk har været faldende – i nogle områder væsentligt.

Terrorforskere som mig har længe bemærket, at antallet af terrorangreb stiger og falder i bølger - generelt varer adskillige årtier.

Jeg er den stiftende direktør for National Consortium for Study of Terrorism and Responses to Terrorism, eller START, og en af ​​de oprindelige skabere af Global Terrorism Database. Mine kolleger Laura Dugan, Erin Miller og jeg definerer terrorisme som "den truede eller faktiske brug af ulovlig magt og vold af ikke-statslige aktører for at opnå en politisk, økonomisk, religiøse eller sociale mål gennem frygt, tvang eller intimidering." Databasen viser, at verden er blevet grebet af en bølge af terrorangreb, der begyndte kort efter 9/11-angrebene.

Min forskning ved hjælp af START-databasen viser omfanget af denne stigning. Fra 2002 til 2014, verdensomspændende terrorangreb steg med 12 gange, og terrordræbte steg med mere end otte gange. Især hårdt ramt var Irak og Afghanistan i Mellemøsten, Indien og Pakistan i Sydasien, og Nigeria i Afrika syd for Sahara.

De mest aktive terrororganisationer, der driver denne verdensomspændende boom, var Taliban, Al-Shabaab, Islamisk Stats gruppe (også kendt som IS), Indiens Kommunistiske Parti – Maoist og Boko Haram.

Men siden 2014 har billedet har ændret sig drastisk – en udvikling, der stort set ikke er blevet omtalt i medierne.

Lad os undersøge den ændring.

En nedadgående tendens

I 2015 faldt de samlede terrorangreb med 11,5 procent og de samlede terrorrelaterede dødsfald med 12,7 procent.

I 2016 vi oplevede et yderligere fald på 9,2 procent i angreb og et fald på 10,2 procent i det samlede antal terrorrelaterede dødsfald.

Den nedadgående tendens fortsatte i 2017, de seneste tilgængelige data, med et fald på 19,8 procent i angreb og et fald på 24,2 procent i antallet af dræbte.

Taget sammen, disse 36 måneder har været vidne til det største enkeltstående treårige fald i angreb og dødsfald, siden Global Terrorism Database startede i 1970 - for næsten et halvt århundrede siden.

De seneste fald er geografisk spredt. I topåret 2014, fem lande - Irak, Pakistan, Afghanistan, Ukraine og Somalia – tegnede sig for 57,2 procent af verdens samlede terrorangreb og mere end halvdelen af ​​verdensomspændende terrorrelaterede dødsfald.

Ved udgangen af ​​2017 alle fem af disse lande havde oplevet et betydeligt fald i angreb.

Tre af disse lande oplevede også et dramatisk fald i dødsfald:et fald på 53,6 procent i Irak, et fald på 55,4 procent i Pakistan, og et fald på 97,1 procent i Ukraine. Volden i Ukraine var koncentreret i 2014 og 2015 og forbundet med den hurtige fremgang af Euromaidan-revolutionen og kulminerede med væltet af den russisk-støttede ukrainske præsident.

I samme periode, dødsfald steg med 12,5 procent i Afghanistan og 203 procent i Somalia, men disse stigninger var ikke store nok til at opveje faldet i Irak, Pakistan og Ukraine.

Store grupper mindre aktive

Angreb og dødsfald, som er påberåbt af verdens mest aktive og farligste terrororganisationer, er også faldet i løbet af de sidste tre år.

I 2014 de fem mest aktive terrororganisationer i verden var Islamisk Stats gruppe, eller IS, Taleban, Al-Shabaab, Boko Haram og Folkerepublikken Donetsk – en separatistisk organisation, der opererer i Ukraine og modtager militær opbakning fra Rusland.

Ved udgangen af ​​2017 Talebans angreb, Al-Shabaab, Boko Haram og Folkerepublikken Donetsk havde alle afvist. Det samlede angreb fra IS faldt med 2,2 procent fra 2014 til 2015, men steg derefter med 7,7 procent fra 2015 til 2017.

I Vesteuropa og USA, de samlede terrorangreb er faldet kraftigt fra 1970'erne. I 2017 Vesteuropa stod kun for 2,7 procent af verdensomspændende angreb og USA for mindre end 1 procent af angrebene.

Det kan virke overraskende i betragtning af mængden af ​​medieopmærksomhed, der genereres af et lille antal højt profilerede angreb. I 2015 angreb i Paris tog livet af 130 og sårede yderligere 400. I 2016 Vesteuropa oplevede en række masseofrede angreb udført af IS og dets tilknyttede selskaber i Nice, Bruxelles og Berlin.

Mens det samlede antal angreb i USA forbliver ekstremt lavt, offentligheden blev chokeret i 2015 over de 14 ofre for angrebet af Syed Farook og Tashfeen Malik i San Bernardino, Californien, og de ni mennesker, der blev dræbt af Dylann Roofs angreb på Emanuel African Methodist Episcopal Church i Charleston, South Carolina.

I 2016 Amerikanere var vidne til de 49 dødsfald i forbindelse med overfaldet udført af Omar Mateen i Orlando, Florida. Og i 2017, Amerikanere hørte om de otte dødsfald i New York City, der er forbundet med Sayfullo Habibullaevic Saipov, der hævdede en tilknytning til IS.

Nogle hotspots er tilbage

Terrorangreb og dødsulykker falder ikke alle steder og hvert år.

START-databasen viser, at i 2017 angreb og dødsfald steg i Indien, Filippinerne og Nepal. I 2016 angreb og dødsfald steg i Den Demokratiske Republik Congo, Sydsudan og Tyrkiet. Og i 2015 steg angreb og dødsfald i Afghanistan, Bangladesh og Egypten.

Også, mens verdensomspændende angreb er faldet, et stort antal lande er stadig målrettet. Dermed, mens terrorangreb fandt sted i i alt 100 lande i 2014, det samlede antal lande, der oplevede angreb var 99 i 2015, 108 i 2016 og 100 i 2017. Lande, der kun oplevede angreb i 2016, omfattede Kazkhstan, Panama og Schweiz.

Denne effekt var især tydelig hos IS og dets tilknyttede selskaber, som krævede færre angreb og dødsfald i 2017, men samtidig udførte angreb i et større antal forskellige lande.

Ikke alle årsager til fald i terrorangreb er positive.

For eksempel, et argument kan fremføres, at terrorangrebene er faldet i Afghanistan til dels, fordi Taleban i de senere år har haft så stor succes med at tage kontrollen over landet tilbage.

Et lignende resultat – men med regimet frem for at terrorgerningsmændene får kontrol over situationen – forklarer uden tvivl faldende terrorangreb og dødsfald i Syrien.

Mens vi har observeret store fald i terrorangreb og dødsulykker fra 2015 til 2017, både angreb og dødsfald forbliver på et historisk højt niveau.

Antallet af angreb i 2017 er 27,9 procent højere end i 2012, og dødsfald 70,6 procent højere.

Endnu mere slående, angreb var mere end dobbelt så almindelige i 2017 som i 1992 – topåret for en tidligere bølge.

En ende på kaos?

Én ting er sikker:Antallet af terrorangreb i en bestemt region af verden som helhed vil til sidst toppe og derefter falde.

Det virker logisk at konkludere, at det kaos og uorden, der følger i kølvandet på terrorangreb, giver stærke incitamenter for samfund til at vedtage strategier for at imødegå dem.

Få individer eller samfund foretrækker at leve uendeligt i kaos og vold. Vi kan kun håbe, at vi har nået det vendepunkt i 2019. vi må ydmygt indrømme, at forudsigelse er samfundsvidenskabernes mest prekære opgave.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.