Michael Tomasello:Hvad gør mennesker til mennesker?

I sin nye bog, At blive menneske, (Harvard University Press, 2019) Michael Tomasello samler mere end to årtier af sin forskning om, hvad der gør mennesker unikke. Bogen bygger på Tomasellos arbejde med at studere små børns udvikling, og om de psykologiske processer, der adskiller små børn fra menneskets nærmeste levende slægtninge, de store aber.

Duke Today bad Tomasello om at beskrive nogle af bogens nøgleideer. Han er James Bonk-professor ved Institut for Psykologi og Neurovidenskab.

Q:Hvordan blev du interesseret i spørgsmålet "Hvad gør mennesker unikke?"

TOMASELLO:Det er et spørgsmål, som folk har stillet for hele historien om den vestlige intellektuelle tradition. Men vi har grebet det an på en meget konkret måde ved eksperimentelt at sammenligne menneskers kognition og sociale adfærd med deres nærmeste primatslægtninges. Det var ikke altid muligt.

Aristoteles og Descartes, for eksempel, aldrig set en ikke-menneskelig primat, meget mindre en abe. Primaterne var alle udslettet af Europa på det tidspunkt. Zoologiske haver blev først etableret i begyndelsen af ​​1800-tallet. Og så omkring Darwins tid begyndte de at huse aber og aber i zoologiske haver. Darwin mødte en orangutang, Jenny, i London Zoo, og dette var virkelig ret formativt for ham. Det gav ham mere mod at sige, at mennesker også er primater, fordi dette dyr, Jenny, var så lig os.

Q:Du tegner fra Darwin, Piaget, mange forskellige kilder. Var det engang troet, at rå intelligens adskilte os fra aberne?

TOMASELLO:En af vores vigtigste undersøgelser var en enorm undersøgelse, vi lavede med over 100 menneskebørn og over 100 chimpanser. Vi gav dem et stort batteri af tests – en stor IQ-test om man vil. Det dækkede forståelse af rummet, kausalitet, mængder, samt social læring, meddelelse, læse andres hensigter.

Vi fandt ud af, at 2-årige børn – før de kan læse eller lave noget matematisk – ligner aberne på fysiske ting, såsom kausalitet, mængder og plads. Men på det sociale område, de er allerede langt fremme.

Så det er ikke kun, at mennesker generelt er klogere, det er, at vi har en særlig form for klogskab. Vi er i stand til at sætte ind i andre menneskers viden og færdigheder og tage deres perspektiv, ved at samarbejde, kommunikation og læring af dem på unikke måder.

Q:Kan du give et eksempel på, hvordan det 2-årige barn så så anderledes ud end den 2-årige chimpanse i disse tests?

TOMASELLO:Så, pegebevægelsen. Menneskelige spædbørn begynder typisk at pege omkring 11 eller 12 måneders alderen, og når du peger på dem, de forstår det med det samme. Hverken aber eller andre dyr bruger pegebevægelsen i deres naturlige kommunikation. Så hvis et barn leder efter noget, og du peger bag sofaen, de ved, at du har til hensigt at hjælpe dem med at finde tingen bag sofaen.

med chimpanser, hvis de leder efter noget, og du peger... er de uvidende, fuldstændig uvidende. De forstår ikke, at du prøver at hjælpe dem. At have unikke kommunikative færdigheder såsom at pege – for ikke at nævne sprog som socialt fælles konventioner – er helt afgørende for børns udvikling.

Q:Ikke kun er mennesker sociale, du har kaldt os "ultra-sociale". Kan du forklare, hvad du mener med det?

TOMASELLO:Der er masser af sociale dyr, men deres er normalt en ret simpel socialitet. En flok antiloper – de interagerer ikke rigtig på komplicerede måder. Men mennesker interagerer på meget komplekse måder, meget af det havde til formål at koordinere med andre i samarbejde og kommunikativt.

I 99 procent af vores evolutionære historie levede mennesker i jæger-samlergrupper. Jæger-samlergrupper er meget samarbejdsvillige. Det er ligesom én stor familie. De hjælper alle hinanden og ofrer sig hele tiden for hinanden. Og at kunne komme sammen på den særlige måde, gør os i stand til at samle hovederne for at skabe nye ting og løse problemer, som vi ikke kunne løse på egen hånd.

"Faldet, " som det var, var ved at gå fra jæger-samlerliv til landbrug og byer, hvor der nu bor masser af mennesker ét sted. Enkeltpersoner begynder at monopolisere ressourcer, du får magt og kapital, osv. Så det er den verden vi lever i i dag, hvor nogle mennesker dominerer andre, og der er en masse usamarbejdsvillig adfærd baseret på forskellige magtstrukturer og konflikter mellem in-grupper og out-grupper.

Når folk er i en lille gruppe mennesker, de kender – familie, venner, små samfund – de er utroligt samarbejdsvillige sammenlignet med andre aber. Når folk fortæller mig, hvor usamarbejdsvillige mennesker er, Jeg siger, "Du har den forkerte baseline. Du burde hænge rundt med chimpanser engang!"

Q:Du taler meget om vigtigheden af ​​den menneskelige følelse af "vi". Har du håb om, at mennesker vil være i stand til at udvide vores følelse af "vi?"

TOMASELLO:Nå, på en måde. Men den dårlige nyhed er, at en af ​​de ting, der bringer mennesker sammen, er at have en fælles fjende, være truet. Det ved alle politikere især de mere autoritære. Måske vil rumvæsener fra det ydre rum invadere, og det vil vi alle stå sammen imod!

Men seriøst, Jeg tror, ​​at uddannelse og eksponering for mennesker med forskellige kulturelle baggrunde har en tendens til at få folk til at se verden mere bredt og værdsætte andres værdier. Så institutioner som Duke har en vigtig rolle at spille.

Spørgsmål:I betragtning af at så meget af det, der gør os til mennesker, afhænger af social læring, synes du tidlig uddannelse er for individualistisk?

TOMASELLO:Det gør jeg. En af de ting, jeg synes, mangler i udviklingen og uddannelsen af ​​små børn, er, at de har brug for mere uovervåget interaktion med jævnaldrende.

Der er visse former for problemløsning, hvor nøglen er at kunne se det fra et andet perspektiv. Det er her, at man samarbejder med jævnaldrende, i stedet for at blive instrueret af voksne, er særlig effektiv.

Og i det moralske domæne er det helt afgørende, at børn nogle gange interagerer indbyrdes uden voksenopsyn for at skabe deres eget moralske kompas. Moral er ikke at følge autoritative regler, men snarere at løse tingene i samarbejde med andre på lige fod.

Q:Du har børn. Hvordan har dit arbejde påvirket din egen børneopdragelse?

TOMASELLO:Jeg har en ung datter. Hvis min datter har en veninde til at lege, Jeg går til et andet rum. Og hvis de kommer til mig for at løse noget, Jeg siger "Jeg ved det ikke, Jeg var der ikke. Jeg så det ikke. Jeg ved ikke, hvad der skete. I finder ud af det."

Det er en ret lille ting. Men det er en konkret måde, det har påvirket mit forældreskab på.