Hvordan handelsstuderende, fremtidige ledere forbinder bæredygtighed og globale stridigheder

Det globale forretningsmiljø er blevet mere og mere turbulent, med internationale alliancer og handelsblokke, der fragmenterer, ekstreme politiske kandidater vinder popularitet, klimaforandringerne intensiveres, alt efterhånden som væksten i udviklingsøkonomier aftager, og civil ustabilitet vokser i mange regioner.

Vi undersøgte for nylig mere end 200 executive MBA- og bachelorstuderende i Alberta om deres syn på forretning, bæredygtighed og den førnævnte turbulens.

Med Alberta i øjeblikket midt i en omstridt provinsvalgkamp, hvor rørlednings- og forretningsinteresser står i kontrast til miljømæssige og sociale hensyn, vores undersøgelse giver rettidig indsigt i nuværende og fremtidige virksomhedslederes meninger om integration af profit, planet og mennesker.

Vores undersøgelse viste, at executive- og bachelorstuderende i business nu er gået videre end at forbinde, hvordan forretningshandlinger påvirker en virksomheds bæredygtighedspræstationer, til, hvordan de samme handlinger øger eller mindsker miljø- og samfundsmæssig turbulens.

Dataene afslører også nogle interessante kønsforskelle, der tyder på, at kvindelige virksomhedsledere er mere empatiske, give vejledning i, hvordan man skræddersyer virksomhedsteams og handelsskoleuddannelse.

At tilpasse erhvervsuddannelse og samfundsværdier

Med turbulens fra miljøet, social, øget økonomisk og politisk usikkerhed, erhvervsuddannelser føler i stigende grad et samfundsmæssigt pres for bedre at inspirere til ansvarlig ledelse.

Den nylige vækst og globale udbredelse af protestbevægelsen "gule veste", der hævder, at arbejderklassen ikke skal bære byrden af ​​problemer, de mener er forårsaget af multinationale selskaber, er endnu et eksempel på dette voksende samfundspres.

Derfor, erhvervsuddannelse er for nylig blevet fokuseret på, hvordan man bedst forbereder ledere til at navigere i disse stadig mere turbulente tider. Sådan en tilgang, imidlertid, positionerer i sagens natur turbulensen som en helt ekstern faktor, som virksomhederne ikke kan påvirke. Alligevel viste vores undersøgelse, at nuværende og fremtidige ledere mener det modsatte.

Konservative syn på erhvervslivets bæredygtighed?

Vi studerede executive MBA-studerende, som i øjeblikket er ledere og bachelor-businessstuderende (fremtidige ledere), efter at de har gennemført et påkrævet globalt forsyningskædekursus, der understregede bæredygtighed hele vejen igennem.

De anså globaliseringen af ​​forsyningskæder som et direkte bidrag til den nuværende globale turbulens (henholdsvis 92 procent og 79 procent). Og, omvendt, de mente, at bæredygtige forsyningskæder kunne hjælpe med at reducere denne turbulens ved at skabe positive forandringer på både miljømæssige og sociale fronter (henholdsvis 87 procent og 91 procent).

I stedet for at se turbulens som ekstern, begge grupper skabte en forbindelse mellem specifikke handlinger i globale forsyningskæder, og hvordan disse handlinger kan øge eller mindske den globale miljømæssige og samfundsmæssige turbulens.

Som en executive MBA-studerende i vores undersøgelse opsummerede det:"Virksomheden har mere kapacitet til at påvirke forandringer end alle ngo'erne tilsammen."

Begge grupper var også stærkt overbeviste om, at bæredygtighedsovervejelser skulle indlejres i erhvervsuddannelserne (henholdsvis 95 pct. og 91 pct.).

At sådanne synspunkter nu er så stærke i en traditionelt konservativt sindet provins, med en økonomi, der primært er baseret på energiudvinding, kunne signalere et skift af historiske synspunkter om integration af profit, planet og mennesker.

Kønsforskelle

Vi sammenlignede synspunkter om den generelle betydning af bæredygtighed med specifikke synspunkter om et eksempel på en global forsyningskæde, nemlig Bangladeshs Rana Plaza-tøjfabrik kollapsede i 2013.

Både mandlige og kvindelige bachelorstuderende udviste stærk ensartethed i deres synspunkter - henholdsvis 79 procent og 81 procent mente, at vestlige tøjfirmaer, der indkøbte deres produkter på Rana Plaza, var skyldige - men en betydelig kønsforskel blev fundet blandt ledere.

På spørgsmålet om det specifikke Rana Plaza-eksempel, kvindelige lederes synspunkter var på linje (83 procent mente skyld). Men deres mandlige modparters stærke generelle støtte til vigtigheden af ​​bæredygtighed faldt markant for det specifikke Rana Plaza-eksempel (kun 57 procent mente skyld).

At se specifikke hændelser som "tilladelige undtagelser" fra bæredygtighedsidealer kan udgøre enorme risici for en virksomhed. Tilsvarende Virksomheder bør overveje at søge kønsdiversitet i deres forsyningskædeteams for at mindske denne risiko.

Behovet for bæredygtighedsuddannelse

Bæredygtighedsindhold i erhvervsuddannelser viste sig at øge den globale bevidsthed og empati for både bachelorer og executive MBA'er betydeligt, men vi fandt også nogle interessante nuancer i dataene.

Først, bachelorer og ledere havde lignende udgangspunkter for global bevidsthed på trods af forskellige livs- og arbejdserfaringer. Dette indikerer, at handelshøjskoler ikke behøver at variere deres globale indhold efter niveau af ledelsesprogram, da det er lige værdsat af både MBA-studerende og studerende.

For det andet kvinder i begge grupper udviste signifikant større empati end deres mandlige jævnaldrende. Dette giver yderligere opmuntring til virksomheder og handelsskoler til at implementere kønsdiversitet i deres forsyningskædeteam og klasseværelsesgrupper.

Hvad er det næste?

Selv i hjertet af det konservative Canada, både nuværende og fremtidige ledere er overbeviste om, at bæredygtighed skal indlejres i forretningsprogrammer, og at individuelle forretningshandlinger påvirker den globale turbulens, vi alle oplever.

Man undrer sig over, hvordan et sådant skiftende syn på integration af profit, planet og mennesker kan påvirke valgresultaterne, når Albertans går til valgurnerne i næste uge.

Desuden, med robotteknologi og kunstig intelligens forudsagt at øge samfundsmæssig turbulens ved at skabe betydelige ændringer på arbejdsmarkedet, selskaber og handelshøjskoler ville være klogt i at udvide og integrere bæredygtighed - eller stå over for risikoen for endnu mere offentligt ramaskrig i den nærmeste fremtid.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.