Forskere, der arbejder for at forhindre seksuel chikane i videnskabelige felter

Forskere involveret i en feltkampagne er væk fra deres normale rutiner, kontorer og universiteter, herunder de støttemekanismer, der er til rådighed, hvis der opstår seksuel chikane eller anden upassende adfærd. Tre forskere fra Colorado State University undersøger forekomsten af ​​seksuel chikane i feltbaseret forskning som en del af en National Science Foundation-støttet undersøgelse.

CSU-holdet, som inkluderer Emily Fischer, Kristen Rasmussen og Brittany Bloodhart, undersøger også, hvilke psykologiske indikatorer der kan få folk til at engagere sig i – eller gribe ind i – en chikanesituation.

En del af deres arbejde er at dokumentere, hvordan folk reagerer, når spørgsmålet om seksuel chikane diskuteres åbent, og forventninger til professionel adfærd er klart fastsat af teamledelsen. Målet:at skabe en politik og kultur af kollegialitet og respekt på tværs af feltteams.

Deres indsats er støttet med næsten $300, 000 fra National Science Foundation, uddelt sidste år. Gruppen brugte to nylige CSU-ledede feltkampagner som testcases og bevisgrundlag for deres projekt.

CSU kampagner som test senge

Med feltbaseret forskning en integreret del af jordvidenskabsstipendiet, forskerne mener, at felthold kan være stærke forandringsagenter. Jord- og atmosfæriske videnskabsmænd bygger ofte samarbejdende, multiinstitutionelle teams, og disse netværk kan tage år at etablere. Med allerede fælles mål, forskerne ønsker at fremme effektive, faktabaseret praksis til forbedring af arbejdspladsens klima og sikkerhed inden for disse netværk.

Mens seksuel chikane er blevet undersøgt indgående på arbejdspladser og i den akademiske verden, meget lidt forskning har fokuseret på problemet i markmiljøer. Dem i positioner med lav effekt, siger forskerne, såsom kandidatstuderende og postdoktorale forskere, kan være særligt sårbare over for ledere.

"Som videnskabelige hovedforskere, vi er ansvarlige for sikkerheden for en masse mennesker, sagde Fischer, adjunkt ved Institut for Atmosfærisk Videnskab, der sidste sommer ledede et stort felteksperiment på naturbrandrøg. "Jeg ved af personlig erfaring, at seksuel chikane kan være et problem i disse omgivelser. Jeg har ikke oplevet det, siden jeg blev professor, men jeg tvivler på, at vores samfundskultur har ændret det dramatisk på seks år. Seksuel chikane handler om magt. Jeg er i en anden situation nu og derfor arbejder jeg på at skabe den bedst mulige kultur."

Forskerne pegede også på en nylig National Science Foundation-politikændring, håndtering af chikane, som yderligere motivation for at dykke ned i projektet.

Fischers feltkampagne, kaldet VI-KAN, samlede flere universiteter og agenturer i seks uger i Idaho sidste sommer. Endnu en feltkampagne, som adjunkt Rasmussen var med i spidsen for i november, kaldet RELAMPAGO, var den største landbaserede atmosfæriske videnskabsfeltkampagne nogensinde gennemført uden for USA og havde til formål at studere Argentinas tordenvejr.

Siden hendes feltkampagne, RELAMPAGO, blev ledet af videnskabsmænd fra tidlig til midt i karrieren som hende selv, Rasmussen så en mulighed for at etablere et klart adfærdskodeks for kampagnen. Og som leder af et sideløbende NSF-finansieret Advanced Study Institute, der involverede studerende fra flere universiteter, Ramusssen sagde, at hun følte et særligt behov for at "sikre, at de underrepræsenterede studerende, jeg tog med til en international ramme for at deltage i feltforskning, var sikre og beskyttede."

Forskerne søgte at bruge WE-CAN- og RELAMPAGO-kampagnerne som springbræt for to nye, multiinstitutionelle, internationale netværk af proaktive videnskabsmænd, inklusive mænd, alle investeret i at bekæmpe ulighed mellem kønnene. Nu, forskerne udvikler skriftligt materiale til fremtidige feltkampagneledere for at facilitere kulturændringer omkring seksuel chikane på området.

"Seksuel chikane er et kulturproblem, " sagde Fischer. "Vi har brug for praktiske guider, som alle kan bruge til at sætte en professionel tone på deres arbejdspladser."

Træningen bygger på tidligere arbejde

Et andet af forskernes hovedmål var at træne deltagerne i de to CSU-feltkampagner i, hvordan man genkender, anmelde og konfrontere seksuel chikane. At gøre dette, de var afhængige af eksisterende undervisningsmateriale udviklet af en separat gruppe forskere, der søger at forbedre arbejdsklimaet inden for geovidenskab.

Det relaterede arbejde kaldes "ADVANCEGeo" og er et NSF-finansieret partnerskab blandt Earth Science Women's Network, Association for Women Geoscientists og American Geophysical Union. ADVANCEGeo havde tidligere udviklet workshops og materialer til afdelingsledere, stole, fakultets- og kandidatstuderende til at reagere på seksuel chikane på deres arbejdspladser. CSU-teamet tilpassede disse materialer til deres feltkampagner, med en ekstra vægt på at opbygge effektive teams.

Undersøgelser før og efter kampagner

Et andet nøgleaspekt af CSU-projektet blev ledet af Bloodhart, en socialpsykolog tidligere ved Institut for Psykologi, som har ekspertise i overbevisninger, holdninger og diskriminerende adfærd omkring ligestilling. Bloodhart designede og administrerede undersøgelser til feltkampagnedeltagere før og efter, spørger om tidligere chikaneoplevelser, samt observeret klima og adfærd under kampagnerne.

Bloodhart præsenterede undersøgelsesresultater på mødet i American Meteorological Society i januar. Forskerne udsendte en "opfordring til handling" efter deres session, og flere deltagere, mange af dem mænd, tilkendegivet vilje til at presse på for samtaler og handling omkring emnet.

Bloodhart rapporterede, at omkring halvdelen af ​​de adspurgte kvinder havde oplevet seksuel chikane på et tidspunkt i deres karriere. Hun fandt ud af, at et "fjendtligt arbejdsmiljø" var den største kilde til seksuel chikane, og at mænd og kvinder typisk rapporterede om forskellige former for chikane.

Træningerne under de to feltkampagner blev godt modtaget, Bloodhart sagde, men kvinder var mere tilbøjelige end mænd til at rapportere, at de havde en "positiv oplevelse" under træningerne. Hun fandt også ud af, at mænd var mere tilbøjelige til at gribe ind i chikanesituationer efter træningerne.

"Generelt har jeg været imponeret over institutledelsen og især det mandlige fakultet, der har været med ombord, " sagde Bloodhart. "Det faktum, at de er villige til at lægge tid og kræfter i dette, afspejler den fremragende ledelse af denne afdeling."