Vil du have, at sorte kvindelige studerende bliver i STEM? Hjælp dem med at finde rollemodeller, der ligner dem

Repræsentation betyder noget for sorte kvindelige universitetsstuderende, når det kommer til at høre til i streng videnskab, teknologi, ingeniør- og matematikprogrammer (STEM), ifølge en ny undersøgelse. At have rollemodeller, der deler deres raceidentitet, er afgørende for at signalere en følelse af at høre til for kvinder af farvede universitetsstuderende.

"Kvinder, der føler, at de hører til, er mere tilbøjelige til at komme ind og blive i STEM, så manglende tilhørsforhold kan være en årsag til farvede kvinders manglende repræsentation, sagde Eva Pietri, Ph.D., anden forfatter på papiret og assisterende professor i psykologi ved IUPUI.

Mens kvinder af farvede universitetsstuderende melder interesse for STEM-fag i samme takt som hvide kvindelige studerende, de forbliver den mindst repræsenterede gruppe i STEM. Farvede kvinder tegner sig for et lille antal bachelorgrader på tværs af STEM-felter med kun 2,9 % tildelt sorte kvinder, 3,6 % til Latinas og 4,8 % til asiatiske kvinder i 2014-2015, ifølge National Center for Education Statistics.

"Sorte og Latina-kvinder er blandt de mest underrepræsenterede grupper i STEM, hvilket betyder, at disse discipliner mister potentielt talentfulde arbejdere, der kan bidrage med vigtige og nye perspektiver, " sagde India Johnson, Ph.D., første forfatter på dette papir, IUPUI alumna, og assisterende professor i psykologi ved Elon University.

Som kvinder i farveforskere, Johnson og Pietri fandt dette problem personligt relevant, og ønskede at undersøge, hvilke miljøfaktorer der ville forudsige en følelse af at høre til blandt sorte kvinder i STEM.

I deres første undersøgelse, forskere præsenterede sorte kvindelige studerende rekrutteret fra hele landet for en fiktiv skole for videnskab og teknologi. De studerende, Næste, enten set en profil for en professor, der enten var en sort kvindelig eller sort mandlig videnskabsmand eller hvid kvindelig eller hvid mandlig videnskabsmand. Forskere fandt ud af, at eleverne forventede mere tilhørsforhold og tillid til skolen, da de så, at en sort mand eller kvinde videnskabsmand arbejdede der i modsætning til en hvid kvinde eller mand videnskabsmand. Den sorte kvinde videnskabsmand, imidlertid, var især gavnlig for sorte kvindelige deltagere, som var høje i stigmabevidsthed - eller dem, der er bekymrede over, at deres køn og race bliver devalueret i samfundet.

"Høje niveauer af stigmabevidsthed relateret til mindre forventet tilhørsforhold og tillid, medmindre sorte kvindelige studerende så en sort kvindelig videnskabsmand på skolen, " sagde Pietri. "Denne første undersøgelse tyder på, at have rollemodeller, der matcher deres race og køn, eller i det mindste race, er gavnligt for sorte kvindelige studerendes tilhørsforhold."

I en opfølgende undersøgelse, forskerne rekrutterede sorte kvinder STEM-major på to meget forskellige universiteter. Specifikt, de undersøgte sorte kvinder STEM-studerende fra et overvejende hvidt fireårigt college og et historisk sort college kun for kvinder. De to kollegier blev valgt for at sikre, at der var variation i adgangen til rollemodeller med forskellige identiteter.

Forskerne fandt ud af, at kvinderne på det historisk sorte college havde cirka to til tre sorte kvindelige rollemodeller, hvorimod kvinderne indskrevet på den primært hvide institution havde nul til én. På tværs af begge prøver, det højere antal sorte kvindelige og sorte mandlige rollemodeller eleverne havde, jo mere tilhørsforhold de følte ved deres institutioner, igen, fremhæver vigtigheden af ​​adgang til sorte mænd og sorte kvinders rollemodeller. På samme tid, forskerne fandt også vigtige implikationer for at opfatte rollemodeller som allierede og tilhørsforhold i STEM.

"Vi fandt ud af, at have rollemodeller, som ikke var sorte kvinder, men som STEM-majorerne troede var allierede relateret til højere tilhørsforhold i STEM, " sagde Johnson.

Ligesom undersøgelse 1, forskerne fandt igen ud af, at stigmabevidsthed havde vigtige konsekvenser for tilhørsforhold. Højere stigmabevidsthed relateret til mindre tilhørsforhold i STEM for kvinder på den primært hvide institution. Imidlertid, for kvinder på den historisk sorte institution, højere stigmabevidsthed skadede ikke tilhørsforholdet i STEM, men korrelerede i stedet med mere tilhørsforhold på deres institution.

"Under de rette betingelser, større stigmabevidsthed kan være gavnlig, " sagde Johnson. "Disse resultater viser, at vi ikke nødvendigvis ønsker at mindske det, men vi ønsker at skabe miljøer, hvor det ikke er skadeligt. Vi finder ud af, at stigmabevidsthed endda kan være nyttig, når der er mange sorte kvindelige rollemodeller og støttende allierede til rådighed."

Selvom stigende repræsentation af farvede kvinder i STEM er den bedste måde at forbedre tilhørsforhold på, forskerne håber at bygge værktøjer til at hjælpe hvide mænd eller hvide kvinder med at blive bedre allierede for kvinder i STEM.

"Allierede kan spille en rigtig stor rolle i at øge tilhørsforholdet blandt farvede kvinder, men de skal virkelig tydeligt signalere deres allierede gennem handlinger og adfærd, " tilføjede Pietri.