Skift fra jagt til hyrning registreret i gammel tisse

Overgangen fra jagt og indsamling til landbrug og hyrde anses for at være et afgørende vendepunkt i menneskehedens historie. Forskere tror, ​​at den intensive fødevareproduktion, der fulgte med den neolitiske revolution, starter omkring 10, 000 f.Kr., lod byer vokse, førte til teknologisk innovation og til sidst, muliggjorde livet, som vi kender det i dag.

Det har været svært at finde ud af, hvordan og hvornår dette fandt sted. Men en ny undersøgelse offentliggjort i Videnskabens fremskridt begynder at løse omfanget og hastigheden af ​​forandringer under de første faser af dyretæmning på et gammelt sted i Tyrkiet. For at rekonstruere denne historie, forfatterne henvendte sig til en usædvanlig kilde:urinsalte efterladt af mennesker og dyr.

Hvorimod møg er almindeligt anvendt i alle mulige undersøgelser, "det er første gang, til vores viden, at folk har opfanget salte i arkæologiske materialer, og brugte dem på en måde til at se på udviklingen af ​​dyreforvaltning, " siger hovedforfatter Jordan Abell, en kandidatstuderende ved Columbias Lamont-Doherty Earth Observatory.

Holdet brugte urinsaltene til at beregne tætheden af ​​mennesker og dyr på stedet over tid, estimerer, at omkring 10, 000 år siden, tætheden af ​​mennesker og dyr, der besatte bebyggelsen, sprang fra næsten nul til cirka én person eller dyr for hver 10 kvadratmeter. Resultaterne tyder på, at domesticeringen kan have været hurtigere end tidligere forventet. De støtter også ideen om, at den neolitiske revolution ikke kun havde ét fødested i Mellemøstens frugtbare halvmåne, men snarere forekom flere steder på samme tid.

Ved den gamle bosættelse Aşıklı Höyük i det centrale Tyrkiet, arkæologiske beviser tyder på, at mennesker begyndte at tæmme får og geder omkring 8450 f.Kr. Disse praksisser udviklede sig i løbet af de næste 1, 000 år, indtil samfundet blev stærkt afhængigt af udyrene for mad og andre materialer.

Abell forklarer, at det kan være svært at rekonstruere omfanget og tempoet i denne udvikling ved hjælp af knoglefragmenter og forstenet møg. Så han og hans kolleger spurgte sig selv, hvilke andre spor der kunne være blevet efterladt af en flok dyr på stedet. "Og vi tænkte, godt, mennesker og dyr tisser, og når de tisser, de frigiver en masse salt, " siger Abell. "På et tørt sted som dette, vi troede ikke, at salte ville blive vasket væk og omfordelt."

Som det skete, medforfattere Susan Mentzer fra University of Tübingen og Jay Quade fra University of Arizona, hvor Abell arbejdede på dette projekt som bachelor, havde tidligere dokumenteret nogle usædvanligt høje niveauer af salte omkring Aşıklı Höyük, og var forvirrede over, hvad de mente. Ved at bruge disse data og andre, den nye undersøgelse understøtter ideen om, at saltene sandsynligvis kom fra menneskers urin, får og geder. Undersøgelsen bruger overfloden af ​​salte over tid til at spore væksten af ​​samfundet og dets dyr over en periode på 1, 000 år.

Samarbejde med tyrkiske arkæologer, herunder Istanbul Universitets Mihriban Ozbasaran, hvem leder Aşıklı Höyük udgravningen, holdet indsamlede 113 prøver fra hele stedet – fra affaldsbunker til mursten og ildsteder, og fra forskellige tidsperioder - at se på mønstre i natrium, nitrat- og klorsaltniveauer.

De fandt ud af, at samlet set, urinsaltene ved Aşıklı Höyük steg i overflod over tid. De naturlige lag før bebyggelsen blev bygget indeholdt meget lave niveauer af salte. De ældste lag med bevis for menneskelig beboelse, spænder over 10, 400 til 10, 000 år siden, så små stigninger, men forblev relativt lavt i urinsaltene. Derefter stiger saltene i en periode fra 10. 000 til 9, 700 år siden; mængden af ​​salte i dette lag er omkring 1, 000 gange højere end i de foregående, hvilket indikerer en hurtig stigning i antallet af beboere (både mennesker og dyr). Efter det, koncentrationerne falder lidt.

Abell siger, at disse tendenser stemmer overens med tidligere hypoteser baseret på andre beviser fra stedet - at bebyggelsen først gik over fra for det meste at jage får og geder til at samle nogle få, derefter ændret til større ledelse, og så til sidst skiftede til at holde dyr i indhegninger i periferien af ​​stedet, efterhånden som deres antal voksede. Og selvom timingen er tæt på, hvad undersøgelsens forfattere forventede, den skarpe ændring omkring 10, 000 år siden "kan være nyt bevis for en hurtigere overgang" mod domesticering, siger Abell.

Ved at bruge saltkoncentrationerne, holdet estimerede antallet og tætheden af ​​mennesker plus får og geder ved Aşıklı Höyük, efter at have taget højde for andre faktorer, der kunne have påvirket saltniveauerne. De beregnede, at omkring 10, 000 år siden, tætheden af ​​mennesker og dyr, der besatte bebyggelsen, sprang fra næsten nul til cirka én person eller dyr for hver 10 kvadratmeter. Til sammenligning, moderne semi-intensive foderpladser har tætheder på omkring et får for hver 5 kvadratmeter.

Selvom det i øjeblikket ikke er muligt at skelne mellem urinsalte fra mennesker og husdyr, metoden til analyse af urinsalt kan stadig give et nyttigt estimat for overflod af får og geder. I løbet af 1, 000 års periode, holdet beregnede, at et gennemsnit på 1, 790 mennesker og dyr levede og tissede på bygden hver dag. I hvert tidsrum, de anslåede indbyggere var meget højere end det antal mennesker, som arkæologer mener, at bebyggelsens bygninger ville have huset. Dette indikerer, at urinsaltkoncentrationerne faktisk kan afspejle de relative mængder af tamme dyr over tid.

Forskerne planlægger at videreudvikle deres metoder og beregninger i fremtiden, og håber at finde en måde at skelne mellem menneskelige og animalske urinsalte. De mener, at metoden kunne anvendes i andre tørre områder, og kan være særligt nyttigt på steder, hvor andre fysiske beviser, såsom knogler, mangler.

Undersøgelsens resultater hjælper også med at kaste lys over den geografiske spredning af den neolitiske revolution. Man troede engang, at landbrug og hyrdedrift opstod i den frugtbare halvmåne, som strækker sig over dele af det moderne Irak, Syrien, Libanon, Israel, Egypten, Jordan og de palæstinensiske områder, spredes derefter ud derfra. Men stigende beviser, inklusive dagens undersøgelse, indikerer, at domesticering og overgangen til neolitisk livsstil fandt sted samtidig over et bredt og diffust skår af regionen.

Antropolog og medforfatter Mary Stiner fra University of Arizona sagde, at den nye metode kunne være med til at tydeliggøre det større billede af menneskehedens forhold til dyr i denne overgangsperiode. "Vi kan finde lignende tendenser i andre arkæologiske steder i perioden i Mellemøsten, " hun sagde, "men det er også muligt, at kun en håndfuld langvarige fællesskaber var fora for de udviklende menneske-gede-forhold i en given region i Mellemøsten."