Innovationspolitikker i landdistrikterne skal udnytte forskelle i lokalsamfundene

Politikker, der sigter mod at tilskynde til innovation i landdistrikterne, bør tage højde for forskellene mellem iværksættere, og hvordan de ser på, hvor de bor, ifølge en ny undersøgelse.

Forskere ved University of East Anglia (UEA) og De Montfort University har fundet ud af, at betydninger knyttet til, hvor nogen bor, er formet af tidligere erfaringer, og dette påvirker igen deres innovationsstrategier og iværksætteraktivitet.

Nøglen til dette er migrationsoplevelser, som undersøgelsen kategoriserer i fire typer:'lokalt født', dem, der har opholdt sig i området hele deres liv; 'tilbagevendende', som rejste for at studere eller på arbejde og senere vendte tilbage; 'indvandrere', dem født i andre dele af Storbritannien, der flyttede ind i området, ofte efter flere års ansættelse andetsteds; og 'immigranter' født i et andet land.

Fundene, offentliggjort i tidsskriftet Regionale Studier , foreslår, at landdistriktsspecifikke ressourcer – f.eks. traditionel arv, naturlig skønhed og aktiver - bruges ikke i vid udstrækning til at introducere innovation fra landdistrikternes iværksættere.

De mest innovative landdistriktseiværksættere er migranter, som ikke kun bruger allerede eksisterende kontakter uden for landdistrikterne til at skabe job, når de flytter ind, men også bygge på tidligere livserfaringer for at få 'kontinuerlig' adgang til fjerne videnressourcer gennem nye kontakter og forbigående forsyningskæder.

Den relative lokale løsrivelse af indvandrede iværksættere gør dem til særligt egnede kandidater til at udforske og udnytte innovative alternativer i deres forretningsaktiviteter.

Undersøgelsesforfatterne Dr. Zografia Bika fra UEA og Prof Christos Kalantaridis fra De Montfort siger, at deres resultater har vigtige konsekvenser for landdistrikternes innovationspolitikker både lokalt og nationalt. De hævder også, at den britiske industristrategi ikke tager højde for kompleksiteten af ​​betydningen af ​​et sted for forskellige mennesker, og ser bort fra landdistrikterne som en særskilt kontekst for politisk handling.

Nuværende politikker fokuserer på, at innovativ aktivitet samles i specifikke regioner, sektorer og landdistrikternes ressourcer. De betragter også alle, der bor i et landområde, som én, alligevel har disse områder oplevet demografiske ændringer, med migration fra by til land og senest internationale ankomster, hovedsagelig på grund af det ønskværdige levemiljø, som landdistrikterne tilbyder, men også EU's regler for arbejdskraftmobilitet.

Dr. Bika, fra UEA's Norwich Business School, sagde:"Måden mennesker i det samme landdistrikt opfatter og nærmer sig innovation er helt anderledes og afspejler deres tidligere erfaringer og hvad stedet betyder for dem, for eksempel i forhold til at være rig på ressourcer eller ej, eller at være et godt eller dårligt sted at bo og drive forretning.

"Den betydning, der i landdistriktsinnovationspolitikken lægges på at forstå innovativ aktivitet fra lokalbefolkningens synspunkt, får særlig relevans i forbindelse med de ændrede demografiske realiteter i landdistrikterne, da disse kan underbygge fremkomsten af ​​forskellige synspunkter blandt individer.

"I stedet for at have en top-down tilgang og fokusere på bestemte sektorer og klynge omkring landdistrikternes vidensinfrastrukturer og -ressourcer, politikker bør understøtte diversificering. Én størrelse passer ikke til alle. Det er afgørende ikke kun at anerkende, men også bruge forskellene i landdistrikterne."

Prof Kalantaridis sagde, at resultaterne var særligt rettidige i betragtning af Storbritanniens beslutning om at forlade EU. "At forlade EU rejser spørgsmålet om, hvorvidt dette kan føre til en reduktion af immigrationen eller dens re-sammensætning til at omfatte flere ankomster, med meget forskellige oplevelser, fra andre steder i verden, og derfor nye betydninger af sted og forbindelser, men retter også fokus for politisk handling på migration som central for innovation i landdistrikterne."

Forskerne efterlyser et skridt hen imod udviklingen af ​​forbindelser mellem innovationsnetværk, der kombinerer landdistriktsspecifikke og fjerne, til tider forbigående og nye videnressourcer:en måde at 'open-sourcing' på mangfoldigheden, der rapporteres af individuelle iværksættere i lyset af løbende personlige erfaringer med at flytte på tværs af steder, job og organisationer.

For eksempel, familie iværksættere, ejerledere, migrantiværksættere eller virksomhedsiværksættere, der har haft forskellige iværksætterrejser, men udfører deres forskellige økonomiske aktiviteter i landdistrikterne og kan drage fordel af hinandens videnportefølje. Dr. Bika og Prof Kalantaridis konkluderer, at dette "føjer en ny betydning til personlig mobilitet, selv omformet efter udmeldelse af EU, ud over leveringen af ​​iværksættertalent og allerede eksisterende netværk til en varig drivkraft for innovation i landdistrikterne."

Undersøgelsen fokuserede på landdistrikterne i Cumbria og involverede en undersøgelse af 110 innovative virksomheder, herunder fremstilling, forretningsservice, konstruktion, handle, hoteller og tjenester, og landbrug. Resultaterne trækker også på fire individuelle casestudier, hver repræsenterer en af ​​migrationstyperne.