Politiske desinformationskampagner er ikke så truende, som du tror

Når fremmede magter forsøger at blande sig i et andet lands politik ved at sprede strategisk desinformation, forskning tyder på, at der ikke er nogen reel effekt på politikker eller magtbalancen i det målrettede land.

I en nylig undersøgelse, en forsker ved University of Waterloo undersøgte, om fremmede magter som Rusland og Kina kan påvirke et valg og politiske udfald ved at sprede desinformation.

Canadas føderale regering har advaret om potentiel indblanding fra Rusland under det kommende valg, ifølge Alexander Lanoszka, assisterende professor i statskundskab ved Waterloo. Vælgere i andre demokratier, sagde Lanoszka, bør ikke være for bekymrede over, at forsøg på indblanding faktisk ville påvirke et valg eller andre politiske resultater.

"Store magter som Rusland vil selvfølgelig skubbe fortællinger om dets udenrigsrelationer, som ikke kun er selvtjenstgørende, men vil også misrepræsentere sande hensigter, især hvis de ikke har det godt, sagde Lanoszka.

Undersøgelsen definerede desinformation som en systematisk regeringsindsats, der sigter mod at vildlede et bestemt publikum – hvad enten det er en regering eller nøglemedlemmer af samfundet – for at påvirke den politiske proces.

Hans papir citerer tre vigtige forhindringer, der står i vejen for kampagner med desinformation. Den første er en grundlæggende skepsis i potentielt målrettede lande, når en modstander udsender information; den anden er udbredelsen af ​​dybt rodfæstede identificerer og politiske holdninger blandt målrettede politiske eliter og almindelige borgere; og for det tredje er de modforanstaltninger, som et målrettet land kan indføre – såsom den canadiske regerings forvarsel om potentiel valgindblanding.

Lanoszka peger på en meningsmåling fra 2017, der viste, at 59 procent af canadierne har et ugunstigt syn på Rusland, hvilket er et godt stykke over den globale median på 40 pct. Desuden, han påpeger, at alle tre af Canadas førende partier har afgivet udtalelser, der fordømmer russisk aggression.

"Da Rusland lider under et underskud af tillid allerede hos canadiske vælgere, enhver information spredt af Rusland, der implicerer vores valgresultat, ville blive betragtet med betydelig mistænksomhed af de fleste canadiske vælgere, sagde Lanoszka.

Såvel, han siger, at en stor mængde statsvidenskabelig forskning tyder på, at vælgere har en tendens til at behandle ny information i lyset af fast forankrede fordomme og antagelser. Dette er især tydeligt i USA, hvor, for eksempel, information om klimaændringer eller økonomi ses primært i overensstemmelse med demokratisk eller republikansk troskab.

"Det voksende bevis på desinformation er, at dens virkninger stort set har været begrænset til et lille segment af vælgere, som sandsynligvis ville have støttet ekstremistiske partier, alligevel."

I forskningspapiret, Lanoszka fokuserer på sagen om desinformation i den russiske kampagne mod de baltiske stater, inklusive annekteringen af ​​Krim i 2014. Han siger beviser i denne sag, og i andre eksempler på desinformation, antyder kraftigt, at dens tilsigtede strategiske virkninger af politisk indblanding er overdrevet.

Desinformation i international politik er offentliggjort i European Journal of International Security .