Gamle afføring afslører parasitter i 8, 000 år gamle landsby Çatalhöyük

Ny forskning offentliggjort i dag i tidsskriftet Antikken afslører, at ældgammel afføring fra den forhistoriske landsby Çatalhöyük har givet de tidligste arkæologiske beviser for intestinal parasitinfektion i det nære østlige fastland.

Folk opgav først jagt og indsamling og vendte sig til landbrug i det nære østen, omkring 10, 000 år siden. Bosættelsen Çatalhöyük er berømt for at være en utrolig velbevaret tidlig landsby grundlagt omkring 7. 100 f.Kr. Befolkningen i Çatalhöyük var tidlige bønder, dyrkning af afgrøder som hvede og byg, og hyrde får og geder.

"Det er blevet foreslået, at denne ændring i livsstil resulterede i en lignende ændring i de typer af sygdomme, der ramte dem. Da landsbyen er en af ​​de største og tættest befolkede i sin tid, denne undersøgelse på Çatalhöyük hjælper os med at forstå den proces bedre, " siger studieleder Dr. Piers Mitchell fra Cambridges arkæologiske afdeling.

Toilettet blev først opfundet i det 4. årtusinde f.Kr. i Mesopotamien, 3000 år senere, end da Çatalhöyük blomstrede. Det menes, at folk, der bor i Çatalhöyük, enten gik til skraldepladsen (midten) for at åbne deres tarme, eller bar deres afføring fra deres huse til møddingen i et kar eller en kurv for at komme af med dem.

"Vi forventer, at dette har udsat befolkningen for risiko for sygdomme, der spredes ved kontakt med menneskelig afføring, og forklarer, hvorfor de var sårbare over for at få piskeorm, " siger undersøgelsens første forfatter Marissa Ledger.

"Som skrift først blev opfundet 3000 år efter Çatalhöyüks tid, folket var ikke i stand til at registrere, hvad der skete med dem i løbet af deres liv. Denne forskning gør os i stand til for første gang at forestille os symptomerne, som nogle af de forhistoriske mennesker, der bor i Çatalhöyük, var inficeret med denne parasit."

At lede efter æg fra tarmparasitter, Cambridge-forskere Mitchell, Ledger og Evilena Anastasiou brugte mikroskopi til at studere konserverede stykker af menneskelig afføring (koprolitter) fra en affaldsspids, og jord dannet af nedbrudt fæces, der er udvundet fra bækkenområdet ved begravelser. Prøverne er dateret fra 7. 100-6150 f.Kr.

For at afgøre, om de koprolitter, der blev udgravet fra møddingen, var fra menneskers eller dyrs afføring, de blev analyseret for steroler og galdesyrer ved University of Bristol Mass Spectrometry Facility af Helen Mackay, Lisa Marie Shillito, og Ian Bull. Denne analyse viste, at coprolitterne var af menneskelig oprindelse.

Yderligere mikroskopisk analyse viste, at æg af piskeorm var til stede i to af koprolitterne, demonstrerer, at folk fra den forhistoriske landsby var inficeret af denne tarmparasit.

"Det var et særligt øjeblik at identificere parasitæg over 8000 år gamle, " sagde undersøgelsens medforfatter Evilena Anastasiou.

Piskeorme er 3-5 cm lange, og lever på slimhinden i tarmene i tyktarmen. Voksne orme kan leve i 5 år. Han- og hunorme parrer sig, og deres æg blandes med afføringen. Piskeorm spredes ved forurening af mad eller drikke fra menneskelig afføring, der indeholder ormeæggene. En kraftig infektion med piskeorm kan føre til anæmi, diarré, hæmmet vækst og nedsat intelligens hos børn.

"Nu skal vi finde gammelt afføringsmateriale fra forhistoriske jægersamlinger i det nære østen, for at hjælpe os med at forstå, hvordan denne ændring i livsstil påvirkede deres sygdomme." tilføjede Mitchell.