Hvordan den gode fyr med en pistol blev en dødelig amerikansk fantasi

I slutningen af ​​maj, det skete igen. En masseskyder dræbte 12 mennesker, denne gang i et kommunalt center i Virginia Beach. Medarbejdere var blevet forbudt at bære våben på arbejdet, og nogle beklagede, at denne politik havde forhindret "gode fyre" i at tage skytten ud.

Denne trope - den gode fyr med en pistol - er blevet almindelig blandt våbenrettighedsaktivister.

Hvor kom det fra?

Den 21. dec. 2012 - en uge efter Adam Lanza skød og dræbte 26 mennesker på Sandy Hook Elementary School i Newtown, Connecticut—National Rifle Association Executive Vice President Wayne LaPierre meddelte under en pressekonference, at "den eneste måde at stoppe en dårlig fyr med en pistol er en god fyr med en pistol."

Lige siden dengang, som reaktion på hvert masseskyderi, pro-gun eksperter, politikere og brugere af sociale medier papegøjer en version af sloganet, efterfulgt af opfordringer til at bevæbne lærerne, bevæbne kirkegængerne eller bevæbne kontormedarbejderne. Og hver gang en bevæbnet borger tager en kriminel ud, konservative medier kaster sig over historien.

Men arketypen "den gode fyr med pistolen" stammer fra længe før LaPierres pressekonference i 2012.

Der er en grund til, at hans ord gav så dyb genklang. Han havde grebet ind i en unik amerikansk arketype, en, hvis oprindelse jeg sporer tilbage til amerikansk pulp-krimi i min bog "Hard-Boiled Crime Fiction and the Decline of Moral Authority."

Andre kulturer har deres detektivfiktion. Men det var specifikt i Amerika, at "den gode fyr med en pistol" blev en helteskikkelse og en kulturel fantasi.

'Når jeg skyder, der er ingen gæt'

Begyndende i 1920'erne, en bestemt type hovedperson begyndte at optræde i amerikansk krimi. Han bar ofte en trenchcoat og røg cigaretter. Han talte ikke meget. Han var hæderlig, individualistisk – og bevæbnet.

Disse karakterer blev døbt "hårdkogte, " et udtryk, der opstod i slutningen af ​​det 19. århundrede for at beskrive "hårdt, kloge, ivrige mænd, der hverken spurgte eller forventede sympati eller gav nogen, som ikke kunne påtvinges." Ordet beskrev ikke en person, der bare var hård, det kommunikerede en persona, en holdning, en hel måde at være på.

De fleste forskere krediterer Carroll John Daly med at skrive den første hårdkogte detektivhistorie. Med titlen "Three Gun Terry, " den blev offentliggjort i magasinet Black Mask i maj 1923.

"Vis mig manden, " hovedpersonen, Terry Mack, meddeler, "og hvis han trækker på mig og er en mand, hvad kræver det virkelig et godt drab, hvorfor, Jeg er drengen til at gøre det."

Terry lader også læseren vide, at han er et sikkert skud:"Når jeg skyder, der er ingen gættekonkurrence om, hvor kuglen er på vej hen."

Fra starten, pistolen var et afgørende tilbehør. Da detektiven kun skød på skurke, og fordi han aldrig missede, der var intet at frygte.

En del af populariteten af ​​denne karaktertype havde at gøre med tiden. I en tid med forbud, organiseret kriminalitet, regeringskorruption og stigende populisme, offentligheden blev tiltrukket af ideen om en velbevæbnet, velmenende maverick - nogen, der heroisk kunne komme til forsvar for almindelige mennesker. Gennem 1920'erne og 1930'erne, historier, der indeholdt disse karakterer, blev vildt populære.

Tager stafetten fra Daly, forfattere som Dashiell Hammett og Raymond Chandler blev titaner af genren.

Deres historiers plot var forskellige, men deres hovedpersoner var for det meste de samme:hårdt at tale, ligeskydende privatdetektiver.

I en tidlig Hammett-historie, detektiven skyder en pistol ud af en mands hånd og udtaler så, at han er et "fair shot - ikke mere, intet mindre."

I en artikel fra 1945, Raymond Chandler forsøgte at definere denne type hovedperson:"Ned disse slemme gader skal en mand gå, som ikke selv er ond, som hverken er plettet eller bange. … Han må være, for at bruge en temmelig forvitret sætning, en æresmand, af instinkt, ved uundgåelighed, uden at tænke over det, og bestemt uden at sige det."

Efterhånden som film blev mere populære, arketypen blødte ind på lærredet. Humphrey Bogart spillede Dashiell Hammetts Sam Spade og Raymond Chandlers Philip Marlowe til stor anerkendelse.

I slutningen af ​​det 20. århundrede, den frygtløse, en væbnet god fyr var blevet en kulturhelt. Han havde optrådt på bladforsider, filmplakater, i tv-kreditter og i videospil.

Sælger en fantasi

Våbenrettighedsentusiaster har omfavnet ideen om den "gode fyr" som en model at efterligne - en karakterrolle, der bare behøvede rigtige mennesker til at træde ind og spille den. NRA-butikken sælger endda T-shirts med LaPierres slogan, og opfordrer købere til at "vise alle, at du er den 'gode fyr'" ved at købe T-shirten.

Problemet med denne arketype er, at det netop er det:en arketype. En fiktiv fantasi.

I pulp fiction, detektiverne går aldrig glip af. Deres timing er præcis, og deres motiver er upåklagelige. De skyder aldrig ved et uheld sig selv eller en uskyldig tilskuer. Sjældent er de mentalt ustabile eller forblændet af raseri. Når de støder sammen med politiet, det er ofte, fordi de gør politiets arbejde bedre, end politiet kan.

Et andet aspekt af fantasien involverer at se delen. Den "gode fyr med en pistol" er ikke en hvilken som helst fyr – det er en hvid.

I "Three Gun Terry, "detektiven pågriber skurken, Manuel Sparo, med nogle hårde ord:"'Tal engelsk, ' siger jeg. Jeg er ikke for blid, for det vil ikke gøre ham noget godt nu."

I Dalys "Snarl of the Beast, " hovedpersonen, Race Williams, tager på en grynten, monstrøs immigrantskurk.

Kan dette forklare hvorfor i 2018, da en sort mand med en pistol forsøgte at stoppe et skyderi i et indkøbscenter i Alabama – og politiet skød og dræbte ham – NRA, normalt ivrige efter at kæmpe for gode fyre med våben, ikke kommenteret?

Et realitetstjek

De fleste våbenentusiaster kan ikke måle sig med det fiktive ideal om den stabile, retfærdigt og sikkert skud.

Faktisk, Forskning har vist, at uafhængighed i skydevåben udløser meget mere kaos og blodbad end heltemod. En undersøgelse fra National Bureau of Economic Research fra 2017 afslørede, at retten til at bære love øges, i stedet for at falde, voldelig forbrydelse. Højere rater af våbenbesiddelse er korreleret med højere drabsrater. Våbenbesiddelse er korreleret med øget road rage.

Der har været tidspunkter, hvor en civil med en pistol med succes greb ind i et skyderi, men disse tilfælde er sjældne. De, der bærer våben, får ofte deres egne våben brugt mod dem. Og en civil med en pistol er mere tilbøjelig til at blive dræbt end at dræbe en angriber.

Selv i tilfælde, hvor en person bliver betalt for at stå vagt med en pistol, der er ingen garanti for, at han vil opfylde denne pligt.

Hårdkogte romaner er solgt i hundredvis af millioner. De film og tv-shows, de inspirerede til, har nået flere millioner.

Det, der startede som underholdning, er blevet til en holdbar amerikansk fantasi.

At vedligeholde det er blevet en dødelig amerikansk besættelse.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.