Ligger biologien bag dine politiske holdninger?

Hvis du nogensinde har undret dig over, hvorfor folk står, hvor de gør på det politiske spektrum, videnskaben har måske i det mindste en del af svaret:Mennesker kan være biologisk disponeret for visse følelser over for politik og samfund.

Et nyt papir forfattet af UC Merced-studerende Chelsea Coe indikerer, at fysiologiske faktorer kan forudsige, hvordan nogen vil reagere, når de præsenteres for politiske scenarier - en idé, der demonstrerer et spirende studieområde, skæringspunktet mellem biologi og politik.

I en række eksperimenter med mere end 200 medstuderende, Coe og hendes kolleger brugte en maskine til at måle folks baseline fysiologiske reaktioner på en række billeder. Denne baseline måles gennem en persons hudkonduktansrespons, som tages gennem svedkirtlerne i deres fingre.

"Vi har alle den kamp-eller-flugt reaktion på stress, hvilket kan omfatte panikangst, svedtendens og/eller øget puls, " sagde Coe. "Og omfanget af dette svar er forskelligt for hver person. Vi ser det som endnu et individuelt træk, der gør dig og mig til forskellige mennesker."

Deltagerne blev derefter spurgt om forskellige emner, herunder våbenkontrol, indvandring, abort, homoseksuelle ægteskaber og ebola-udbruddet, og hvert emne blev indrammet på forskellige måder. Et scenarie bad dem overveje, om de ville tillade et KKK-rally at komme til Merced. Nogle elever så dette præsenteret som en "ytringsfrihed"-begivenhed, mens andre så det præsenteret som et offentligt sikkerhedsproblem.

Stress og politik

"Folk med en lav tolerance for konfrontation vil sandsynligvis ikke favorisere det, uanset hvordan det er indrammet, " sagde Coe. Det samme scenarie blev givet til studerende i Ohio State i 1997, Coe sagde, og indramningen svajede begge sæt elever. "Hvis du fortæller folk, at det er en bekymring for den offentlige sikkerhed, de er mere tilbøjelige til ikke at tillade rallyet. Imidlertid, hvis du fortæller folk, at det er et spørgsmål om ytringsfrihed, folk er mere tilbøjelige til at tillade KKK-rallyet at finde sted."

Biologi er kun en del af puslespillet, når det kommer til langvarige overbevisninger. At forstå en persons grundlæggende reaktioner på stress kan hjælpe forskere med at forudsige, hvem der vil få hvilke politiske reaktioner.

Men Coes undersøgelse, for nylig offentliggjort i Tidsskrift for Politik , finder, at de, der er fysiologisk meget følsomme over for trusler, var mere tilbøjelige til at blive overbevist af de sikkerhedsmæssige bekymringer, som KKK-rallyet rejste, end dem, der er mindre følsomme over for trusler.

"Folk bliver overbevist af forskellige oplysninger, " sagde Coe. "Men hvad dette fortæller os er, at du kan blive overbevist af nogle ting mere end andre på grund af din fysiologi."

UC Merced er en af ​​en lille gruppe af campusser i USA, der har det fysiologiske udstyr til denne form for undersøgelser, og Coe sagde, at der er en voksende gruppe af videnskabsmænd, der ser på disse spørgsmål i et lille og tæt sammentømret samfund. Hun arbejder regelmæssigt og forbinder med andre universiteter såsom Vanderbilt og Temple universiteter, University of Nebraska, Lincoln, og William og Mary College.

Kan biologi hjælpe os til at være mere empatiske?

Gennem sin studievej med sin rådgiver, professor Stephen Nicholson, og professor Matthew Hibbing, både i statskundskabsgruppen på Samfundsfagskolen, Humaniora og kunst, Coe har været i stand til at rejse til de andre universiteter til konferencer og workshops. Hun fortæller om sine projekter og den metodiske praksis i at bruge biologiske mål til forskning, men også for at tale om den plads biologi har i politik.

Udgives i Tidsskrift for Politik , en af ​​de tre bedste publikationer inden for det statsvidenskabelige område er vigtig, fordi den når ud til et bredere publikum, hun sagde.

Hun håber også, at undersøgelser som disse kan have praktiske anvendelser for ikke-lærde, også.

"Du ved, når du er forbi gymnasiet eller college, det bliver meget svært at ændre sine politiske holdninger, " sagde Coe. "Det er vigtigt at huske, at der er mange forskellige grunde til, at folk føler, som de gør om politiske emner. Men måske, hvis vi bedre kan forstå, hvordan ting som biologi – noget du ikke kan ændre ved dig selv – ligger bag disse meninger, det kan hjælpe os alle til at være lidt mere empatiske over for hinanden."