Forsker udforsker den kønsbestemte sociale konstruktion af exceptionalisme i den tidlige teenageår

"Er drenge bedre i skolen end piger?" Michela Musto, en postdoc ved Clayman Institute, spurgte mellemskoleelever, efter at have observeret deres klasseværelser. Musto præsenterede for nylig deres svar for et publikum af Clayman Institute-fakultetsstipendiater. Hendes snak, med titlen "Brilliant or Bad:School Regulation of Boys Rule Breaking and the Gendered Social Construction of Exceptionalism in Early Adolescence, " er siden blevet offentliggjort som hovedartikel i juni 2019 American Sociological Review .

Denne undersøgelse udsprang af et ejendommeligt puslespil. Piger klarer sig bedre end drenge på alle stadier af den akademiske vej – så meget, at medierne har erklæret denne underpræstation for "drengekrise". Alligevel opfatter elever og lærere ofte drenge som klogere og mere begavede. "Hvorfor?" spurgte Musto.

For at besvare dette spørgsmål, Musto gennemførte en 2,5-årig longitudinel etnografi og 196 interviews med studerende, lærere og administratorer på en mellemskole i forstaden. Hun fulgte en klassegruppe fra sjette til ottende klasse for at undersøge klasseværelsets dynamik over tid. At studere mellemskole giver vigtig indsigt i elevernes faglige udvikling. Det er, når uddannelsesforløb samt køn og seksualitet bliver mere fremtrædende i elevernes liv.

Mustos observationer fokuserede på to akademiske spor:kurser på højere niveau og lavere niveau. Hun fandt ud af, at drenge i begge spor ofte brød klassereglerne, såsom ikke at række hænderne op for at tale. Drenge afbrød regelmæssigt klassen, knækkede vittigheder, og hviskede sidekommentarer. I mellemtiden piger var tilbøjelige til at følge lærernes instruktioner om at lytte stille og hæve hænderne.

For eksempel, i Mr. Greens engelske æresklasse, Musto observerede, at drenge gentagne gange afbrød klassen. I begyndelsen af ​​undervisningen en dag, mens Mr. Green forklarede dagens aktivitet – en debat – afbrød en hvid dreng, som Musto ringede til Tristan, læreren for at sige:"Jeg fylder 12 i denne klasse klokken 11:03!"

"Okay, meget godt, "Hr. Green svarede, og mindede derefter klassen om at tale på skift under debatten.

Derefter, præcis klokken 11:03, og midt i debatten, Tristan afbrød klassen igen for at meddele, "Det er min fødselsdag." Generelt, Mr. Green ignorerede denne slags forstyrrelser, som det var almindeligt i kurser på højere niveau.

I et andet klasseværelse, Musto observerede William, en asiatisk amerikansk dreng, kalder nedsættende en anden dreng en "pige". Når læreren, Fru Kiefer, indskudt, han svarede, "Det var ikke en fornærmelse. Jeg kaldte ham en pige, fordi han var helt klynkende."

I stedet for at straffe eleven, Ms. Kiefer svarede ved tålmodigt at ræsonnere med William og forklare, hvorfor kommentaren var sårende.

William insisterede kun yderligere, "Godt! Lad babyen få sin vilje."

Ms. Kiefer fortalte, at William tidligere havde opført sig dårligt i klassen, inklusive en hændelse, hvor han hældte vand på hendes hoved, alligevel beskrev hun ham som "virkelig, virkelig intelligent" og tilskrev hans dårlige opførsel at manglede "ydmyghed".

En anden dag i Mr. Carrs klasseværelse, Tristan udbrød et svar på et matematisk spørgsmål, igen uden at række hånden op efter klassereglerne. Mr. Carr reagerede på afbrydelsen ved at sige, "Den her dreng, han er genial."

I en anden klasse, eleverne deltog i en aktivitet, hvor de fik til opgave at brainstorme et nyt koncept for en forlystelsespark. Rav, en asiatisk amerikansk pige, foreslog en forlystelsespark for katte. Den nye idé blev hurtigt lukket ned af flere drenge, som stønnede og sagde:"Ingen!"

Øjeblikke senere, Logan, en asiatisk amerikansk dreng, foreslået en forlystelsespark for ældre borgere. Klassen støttede entusiastisk hans idé - flere drenge lo og sagde:"Ja" - og så brugte resten af ​​klassen på at designe rutsjebaneture for seniorer. En dreng kaldte parken "Sea-N-Your World."

I en engelsk klasse, Musto registrerede, at drenge lavede 156 kommentarer sammenlignet med 63 af piger, selvom klassen bestod af 18 piger og 16 drenge. Fire drenge alene tog omkring 46 procent af mulighederne for at tale.

Musto identificerer, hvordan denne ulige sendetid formede elevernes opfattelse af deres egne og deres kammeraters evner. I interviews, hvide og asiatiske amerikanske drenge blev opfattet som usædvanlige, og hvide drenge fik den største ros. Som en pige sagde, "Alle i klassen er super smarte." Men en udvalgt gruppe hvide drenge, hun sagde, er "som vidunderbarn". Denne dynamik blev mere udtalt gennem gymnasiet.

I klasseværelser på lavere niveau - uforholdsmæssigt fyldt med farvede elever - brød drenge reglerne og afbrød i samme hastighed som deres jævnaldrende i klasser på højere niveau. Endnu, disse drenge blev regelmæssigt straffet, herunder tilbageholdelser over frokost kaldet "benchings". I mellemtiden Musto bemærkede, at Mr. Green, For en, sjældent "bænkede" sine matematikstuderende.

Over tid, i disse lavere klasser, drengenes selvtillid faldt, og de forlod undervisningen. Endnu, piger udtrykte mere selvtillid over tid. Eleverne og lærerne beskrev pigerne som klogere end drenge, mente alligevel, at de ikke var kloge nok til kurset på højere niveau. Disse piger blev kaldt "smarte", men blev ikke anset for at være usædvanlige.

Dette rejser spørgsmålet, "Er kurser på højere niveau bedre for studerende end kurser på lavere niveau?" Det typiske svar er "ja". Men Mustos undersøgelse viser, at ikke alle elever har gavn af klasser på højere niveau. Og nogle elever, især piger, kan få mere tid til at deltage og blive anerkendt i kurser på lavere niveau, selv om disse kurser på lavere niveau ikke gavner dem på længere sigt.

I øvrigt, Mustos forskning kaster lys over vittighedernes rolle i klasser – og på arbejdspladser – for at give drenge positiv forstærkning. Musto fandt ud af, at drenges vittigheder blev mødt med latter, mens piger ofte blev irettesat eller nedgjort. For eksempel, som svar på en pige, der ofte indskød klassen med et grin, læreren svarede hver gang, "Godt, velsigne hendes hjerte, "på en nedværdigende måde.

Generelt, lærere opfattede skolen som en "god skole, full of good kids" and treated students with leniency. Previous research has focused on punishment and policing practices in low-income schools dominated by students of color. By observing how gender, race, and social class interact in a predominantly middle-class school, Musto provides a more nuanced account of how these forces interact to shape how students perceive one another's intelligence, including their own.

This research has broader relevance for explaining men's dominance in fields that place a premium on what is perceived as "raw intelligence." And it provides insight into how they gain entrance into the C-Suite. Som en lærer sagde, "Jacob's a full-package kid. He's super nice, he's brilliant and he's a well-rounded kid. He likes sports and all this stuff . . . He's going to be the next Elon Musk or something, " implying that Jacob, a white boy, is destined to become a CEO.

Such positive reinforcement accumulates over time, and helps to explain why today women comprise only 6.6 percent of Fortune 500 CEOs—of which only one is a woman of color. This is a record high. To "unstall" the gender revolution, perhaps we need to go back to middle school.