Forsker i slang for at hjælpe med at løse bandekriminalitet

Banderelateret voldelig kriminalitet fortsætter med at påvirke unge mennesker i hele England og Wales, med de seneste rapporter, der tyder på, at bandeledere tilbyder teenagere op til £1, 000 pund til at udføre knivstikkeri. I deres bestræbelser på at dæmme op for vold blandt unge, politi og politikere skal skelne mellem dem, der er involveret i kriminalitet, og dem, der er uskyldige – eller risikerer yderligere at marginalisere udsatte samfund.

For at forstå de unges hensigter, myndigheder er nødt til at sætte sig ind i det slang, de bruger til at kommunikere. Men forholdet mellem den gadeslang, som mange unge mennesker bruger hver dag, og de hemmelige koder, som bandemedlemmer anvender, mens de planlægger og praler med forbrydelser, er ikke altid ligetil, og giver anledning til misforståelser.

Det er der, jeg kommer ind. Jeg har samlet på slang, så længe jeg kan huske, og siden begyndelsen af ​​1990'erne har jeg også undervist om det, og udgivet ordbøger og artikler for at registrere og analysere det. Siden 2009 har Jeg har hjulpet retshåndhævende myndigheder og forsvarsadvokater med at forstå beviser i straffesager, der afhænger af slangudtryk, som de fleste mennesker ikke er i stand til at tyde. Afkodning og oversættelse af dette sprog kan hjælpe både unge ofre for vold og de unge, der uretmæssigt bliver anklaget for at udøve det.

Vold og folkemunde

De fleste akademikere og lærere i Det Forenede Kongerige lægger ikke meget vægt på slang:det er, trods alt, udenforståendes sprog, af oprør, dårlig opførsel og hån. Men jeg finder farverige, uortodokse sprog som slang i sagens natur interessant:det udnytter engelsk kreativt på en måde, der både fornyer sproget og giver en stemme til marginale, misforståede fællesskaber.

Dette inkluderer talemåder, der blander lokale og importerede ord og udtaler, der har udviklet sig i London såvel som andre europæiske byer. Et af disse folkesprog – kaldet "multikulturelt London English" eller Urban British English – har nu spredt sig langt ud over hovedstaden og kan høres selv i landlige gader og legepladser.

Unge kriminelle, selvfølgelig, deler de samme accenter, intonationer, dag-til-dag ordforråd og grammatiske nyheder som alle de andre brugere af urban britisk engelsk. Så jeg bliver involveret, når betydningen af ​​slangudtryk er uklar, eller når deres fortolkning er bestridt af forsvaret og anklagemyndigheden i retten. Det samme slangudtryk kan have mere end én betydning:"stik, " for eksempel, kan betyde stik eller skyd, eller kan henvise til en lægemiddelkontakt eller lægemiddelforsyning; "legetøj" kan referere til stoffer, narkoudstyr, biler eller våben.

Siden de civile uroligheder i 2011, hvor elektronisk overvågning blev brugt til at overvåge uromænds samtaler, Frontline politibetjente har gjort sig meget mere fortrolige med den jargon, der cirkulerer på gaden. Der opfindes hele tiden nye udtryk, men i modsætning til antagelser, slang dater ikke hurtigt. Nøgleord på urban britisk engelsk – "bare" for mange, "peng" eller "piff" for attraktivt eller godt, "lokkemad" for indlysende, "p'er" eller "gwop" eller "lizzie(s)" for penge, "mad" til cannabis har eksisteret i mere end et årti.

Til forsvar for øvelsen

Lovhåndhævere og sociale kommentatorer skabte forbindelsen mellem det slang, der blev brugt i de mørkere mere voldelige former for hiphop og knivkriminalitet for noget tid siden. Dette har resulteret i, at politiet har udstedt ordrer om kriminel adfærd til grupper, der producerer denne slags musik, beder YouTube om at slette sådant indhold fra sin platform og retsforfølge to kommende kunstnere for at have overtrådt et bandeforbud ved at optræde i London i 2018.

Rap arvede en tradition for at prale, pirrende og fornærmende fra de tidligere dancehall-stilarter, som indeholdt rivaliserende MC'er eller DJ'er, der konkurrerede med hinanden. Dette kan lyde fantastisk truende for den uindviede, og bliver ført til sine længste yderpunkter - dødstrusler, grafiske beskrivelser af vold – af hyperaggressive, macho drill musik.

"Dissing" (fornærmende) og "praler" (praler) spor refererer til "skengs, " "ramsays, " "shanks, " "sværd" (betyder knive) såvel som "spindere, " "mæsker, " "brændere" (betyder håndvåben), og fejre "dipping" eller "cheffing" (stikker), "stegning" eller "ludder" (skydning), "svæveflyvning" eller "rejse" (indtræde på fjendens territorium) og "duppe" (drab).

Drill-tekstforfattere tager udgangspunkt i slang, der tales på gaden - og slangtalere efterligner dem på skift. Nogle rappere er selv bandemedlemmer - og et lille mindretal udfører de grusomheder, de rapper om i det virkelige liv. Men uskyldige unge mennesker og håbefulde rappere lytter også til drillmusik og adopterer etablerede kunstneres voldsomme ordforråd, når de skriver og indspiller deres egne numre.

Det er næppe overraskende, derefter, at politiets indgreb på drillmusikken har mødt modstand fra akademikere, aktivister og kunstnere, inklusive Krept og Konan, som for nylig diskuterede emnet med parlamentsmedlemmer i parlamentet. Skriver for The Guardian, Konan sagde:

"Efter mordet på min stedfar, det var musik, der faktisk trak mig ud af min tidligere livsstil. Før musik, der var bare fængsel, bander og blive anholdt. Uden musik, Jeg ved ikke, om jeg ville være i live i dag. Bedste scenario, Jeg ville sidde i fængsel."

At kunne forstå kriminalitetens sprog kan være et juridisk krav, men der er også sociale prioriteter. Unge skal have frihed til at udtrykke deres følelser, motivationer og bekymringer på deres eget sprog. Myndigheder, lærere, forældre og politikere bør forsøge at forholde sig til presset fra bylivet og den følelse af nytteløshed, som mange unge oplever – også når de ord, de foretrækker at bruge, lyder mærkelige eller truende.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.