Matematik forbinder mediernes dækning af våbenkontrol med stigninger i våbenkøb

For første gang, forskere har vist en årsagssammenhæng mellem trykte nyhedsmediers dækning af amerikansk våbenkontrolpolitik i kølvandet på masseskyderibegivenheder og stigninger i skydevåbenanskaffelse, især i stater med den mindst restriktive våbenlovgivning.

Resultaterne af en undersøgelse ledet af forskere ved NYU Tandon School of Engineering, i samarbejde med fakultetet ved UCLA Fielding School of Public Health og Northeastern University, er forankret i en datadrevet tilgang, der afslører årsagssammenhænge, snarere end blot sammenhænge. Det er den første undersøgelse, der kvantificerer nyhedsmediernes indflydelse på skydevåbenprævalensen.

"Mediedækning og skydevåbenanskaffelse i kølvandet på et masseskyderi" blev offentliggjort i dag i Naturen Menneskelig adfærd .

Stigning i skydevåbenkøb efter masseskyderier er velovervejede fænomener, sandsynligvis drevet af bekymringer om, at disse begivenheder kunne føre til mere restriktive våbenkontrol. Hovedforfatter Maurizio Porfiri, NYU Tandon professor i mekanisk og rumfartsteknik, bemærkede, at dette er den første undersøgelse, der empirisk undersøger - og bekræfter - sammenhængen mellem nyhedshistorier specifikt om våbenpolitik og øget erhvervelse af skydevåben. Imidlertid, i et overraskende fund, analysen afslørede ingen årsagssammenhæng mellem et faktisk masseskyderi og våbenkøb. Tidligere undersøgelser havde bemærket en sammenhæng mellem de to.

Den seneste undersøgelse kvantificerede påvirkninger blandt de tre variabler:masseskyderibegivenheder, mediedækning af våbenkontrolpolitik og regler, og anskaffelse af skydevåben. Forskere analyserede 69 masseskyderier i USA mellem januar 1999 og december 2017, indsamling af data om antallet af baggrundstjek af skydevåben pr. måned (en proxy-måling for våbenkøb), sammen med al trykt nyhedsdækning af skydevåbenkontrolpolitikker, der dukkede op i The New York Times og The Washington Post i samme periode - mere end 9, 700 dokumenter.

Stigningen i baggrundstjek af skydevåben var mest udtalt i stater med de mindst restriktive våbenkontrolpolitikker - inklusive Alabama, Arkansas, Florida, Idaho, Kansas, Ohio, og Oregon - og mindre dramatisk i stater med stærkere restriktioner på våbenejerskab. Holdet fandt ingen signifikante sammenhænge mellem andre variabler.

"Denne undersøgelse giver den kritiske indsigt i, at mediedækning ser ud til at mediere stigningen i skydevåbenanskaffelse efter masseskyderier, " sagde Porfiri.

"Den folkesundhedsmæssige indvirkning af skydevåben-relaterede fysiske skader er steget dramatisk i de seneste år og er nu en førende dødsårsag, " sagde James A. Macinko, en medforfatter af undersøgelsen og professor i sundhedspolitik og ledelse og samfundssundhedsvidenskab ved UCLA Fielding School of Public Health. "Vores undersøgelse tyder på behovet for dialog omkring, hvordan masseskyderibegivenheder diskuteres af pressen, for at finde måder at afbøde utilsigtede konsekvenser."

Holdet brugte en matematisk konstruktion kendt som entropioverførsel, som kan etablere årsagssammenhænge mellem flere variable ved at undersøge i hvilken grad en variabel påvirker en anden. I disse analyser indflydelse defineres som en forbedret evne til at forudsige en variabels fremtidige status (i dette tilfælde, baggrundstjek) baseret på nuværende viden om en anden variabel (mediehistorier om våbenkontrolpolitik).

For yderligere at teste gyldigheden af ​​årsagssammenhængen, forskere søgte også efter indflydelsesrige forhold mellem masseskyderier, baggrundstjek, og mediedækning af våbenrelaterede emner, der udelukkede diskussion af våbenkontrolpolitikker eller -regler. Den eneste forbindelse, der blev opdaget, var indlysende:en årsagssammenhæng mellem masseskyderier og mediedækning af disse begivenheder. Holdet undersøgte også potentielle årsagssammenhænge mellem baggrundstjek af skydevåben og mediedækning af arbejdsløshed, som har været forbundet med højere forekomster af voldelig kriminalitet og teoretisk kunne foranledige øget interesse for at erhverve skydevåben til selvforsvar. Ingen blev fundet.

"Resultaterne etablerer det første skridt mod vores mål om at skabe en matematisk model af skydevåbenets økosystem i USA, der forklarer sammenhængen mellem nøglebegivenheder, " sagde medforfatter Rifat Sipahi, en professor i maskin- og industriteknik ved Northeastern University. "Bevæger sig fremad, et nøgleaspekt af en sådan model vil være at forstå, hvordan efterfølgende begivenheder udspiller sig, og hvordan tilstedeværelsen af ​​tidsforsinkelser mellem dem påvirker økosystemets skæbne."

Medforfatter Shinnosuke Nakayama, en postdoc i Porfiris laboratorium, tilføjede:"Som økolog, Jeg ser våbenvold i USA som komplekse økologiske processer, der består af flere midler, der interagerer med hinanden og miljøet. Ved at identificere keystone-agenser og deres økologiske funktioner gennem streng statistik, vi vil være i stand til at levere værktøjer og gennemsigtig vejledning til politik."

Raghu Ram Satanapalle, en ph.d.-studerende i Porfiri's Dynamical Systems Laboratory, er også en del af forskerholdet.

"I hjertet af NYU Tandon er et ønske om at udvikle teknologier og viden, der gør verden sikrere, sundere, og mere bæredygtig, " sagde NYU Tandon Dean Jelena Kovačević. "Denne forskning legemliggør dette mål, afsløre ny og vigtig indsigt i en af ​​drivkræfterne bag væksten i antallet af skydevåben i USA. Jeg lykønsker professor Porfiri og hans samarbejdspartnere med et tankevækkende papir, der står til at have betydelig samfundsmæssig indflydelse."

Forskerne anerkender flere begrænsninger ved undersøgelsen, herunder det lille antal analyserede medier. Derudover baggrundstjek er ikke et direkte mål for våbenkøb, selvom de er den nærmeste proxy-foranstaltning på grund af manglen på et landsdækkende våbenregister. Undersøgelsen redegjorde hverken for antallet af dræbte per masseskyderi eller de omstændigheder, hvorunder begivenheden fandt sted - elementer, der kan påvirke mediedækningen.