Skaber fællesskab, kæmper mod ensomhed blandt LGBTQ-seniorer

Forskning viser, at ældre LGBTQ-personer har højere risiko for mange kroniske medicinske tilstande, men er også robuste og proaktive, når det kommer til at passe på deres helbred.

Men en byrde for LGBTQ ældre voksne er mere subtil og gennemgribende:social isolation.

En sundhedsfare i sig selv, ensomhed er blevet forbundet med hjertesygdomme, højt blodtryk, tidlig indtræden af ​​handicap, større risiko for kognitiv tilbagegang og for tidlig dødelighed. Og mens du får adgang til overkommelige priser, stabile boliger er et problem for den aldrende befolkning som helhed, LGBTQ-seniorer er særligt sårbare over for vanskeligheder med at sikre bolig og finde støttende fællesskaber, sagde Karen Fredriksen Goldsen, en professor i socialt arbejde ved University of Washington og hovedforsker af den skelsættende longitudinelle undersøgelse, "Aging with Pride:National Health, Aldring, og seksualitet/kønsundersøgelse."

Lanceret i 2010, det nationale institut for aldring, for nylig tildelt næsten 3 millioner dollars til Aging with Pride for de næste fem år. Forskere følger over 2, 400 LGBTQ voksne, i alderen fra 50 til over 100, i hver folketællingsafdeling i hele USA.

Aldring med stolthed, lanceret i 2010, har undersøgt specifikke helbredsforhold samt delpopulationer og adfærd, der bidrager til livskvalitet. Dets data viser, at 55% af LGBTQ ældre voksne bor alene, og mere end en tredjedel er socialt isolerede.

I Seattle, GenPride Center, grundlagt af Fredriksen Goldsen, arbejder på at bekæmpe det.

Beliggende på Capitol Hill og etableret med hjælp fra Fredriksen Goldsens forskning, GenPride Center tilbyder undervisning, aktiviteter og tjenester til LGBTQ-seniorer. Det er det første multifunktionelle LGBTQ-seniorcenter i Seattle og King County.

"Målet med GenPride er at skabe fællesskab, at levere specialiserede tjenester og forbinde LGBTQ ældre voksne, deres familier og deres lokalsamfund til ressourcer, " sagde Fredriksen Goldsen. "Det er et sted, hvor folk kan ringe hjem. Det er et samfundscenter, og målet er at være i stand til at omfavne LGBTQ-ældste og deres allierede."

"Social isolation kan påvirke enhver af enhver generation, " tilføjede Fredriksen Goldsen. Men forskning fokuserede på LGBTQ-samfundet, som historisk set har oplevet betydelig social udstødelse, giver gennemprøvede og praktiske veje til at opbygge stærke sociale netværk for alle generationer, der oplever invaliderende ensomhed, hun sagde.

"Det er virkelig vigtigt for folk at ældes i samfundet, fordi de skal forblive forbundet. De skal have et fællesskab, der støtter dem og sikrer, at de er forbundet med tre eller flere mennesker, " sagde Fredriksen Goldsen. "Meget af det, vi lærer her, understøtter alle ældres velbefindende og er lydhør over for vores stadig mere mangfoldige samfund."