Romersk vej og mulig mine opdaget under korniske arkæologiske udgravninger

Arkæologer har opdaget en romersk vej og mulig gammel mine under udgravninger i Cornwall, mens de arbejder på at opdage mere om amtets historie.

Eksperter vil udføre yderligere analyse af den hidtil ukendte serie af dybe gruber, som er forbundet med buede tunneler. Det er sandsynligvis endnu en mine, der blev arbejdet for mange hundrede år siden, da dette område i det sydøstlige Cornwall og West Devon var berømt for at have nogle af de rigeste mineralforekomster i verden.

Arkæologer fra University of Exeter og lokale frivillige har gravet i den sidste måned tæt på stedet for et tidligere fundet romersk fort ved Calstock, i Tamardalen. Årets udgravning har fokuseret på et område uden for fortets vestport, som lå foran fortet, oprindeligt over for fjendtligt territorium.

Ud over den mulige mine har de opdaget en romersk vej, som ville have tjent almindelig militær trafik ind og ud af fortet. Udgravningen har afsløret et sjældent glimt af tømmerbyggede romerske militærbygninger bygget uden for fortet, samt en række affald og kloakbrønde, hvilket indikerer, at den romerske hær også var aktiv uden for fortets forsvar.

Arkæologerne har også fundet resterne af et middelalderligt langhus i tømmer, hvilket tyder på, at stedet senere blev besat mellem det 8. og det tidlige 13. århundrede, men derefter blev øde. Dette forklarer, hvorfor sognekirken, oprindeligt bygget til at være i hjertet af en landsby eller landsby, er nu isoleret.

Holdet, ledet af Dr. Chris Smart fra University of Exeters afdeling for arkæologi, har fået selskab af over 20 lokale frivillige under hver dag under udgravningen, herunder flygtninge og asylansøgere fra Plymouth. Mere end 100 børn fra fire lokale folkeskoler har deltaget i workshops på stedet.

Dr. Smart sagde:"Det har været vidunderligt at arbejde med så mange af lokalsamfundet for bedre at forstå områdets romerske og middelalderlige fortid. Vi er meget glade for at have fundet sådan en vellavet romersk vej, og den mulige minedrift har vist sig at være en rigtig uventet bonus. Selvom vi stadig ikke kender deres alder, det er muligt, at de er fra middelalderen."

Ingen genstande blev fundet i den mulige mine, gør det svært at datere, hvornår det blev brugt. En af de dybe gruber skærer ind i den romerske vej, så det er sandsynligt, at de er senere end den romerske militære besættelse af området.

Arbejdet, som også omfatter yderligere to udgravninger i 2020 og 2021, er finansieret af National Lottery Heritage Fund som en del af det bredere Understanding Landscapes-projekt.

Calstock romerske fort blev opdaget i 2007 som en del af et tidligere University of Exeter-projekt for at undersøge middelalderlig sølvminedrift i Bere Ferrers, på den modsatte side af floden Tamar, i Devon. Udgravninger mellem 2008 og 2011 gav bevis for, at det blev bygget omkring år 50 e.Kr. og forblev i brug med en garnison på omkring 500 mand i 30 år. På et tidspunkt i fortets levetid blev der tilføjet et andet defensivt kredsløb for at omslutte og beskytte bygninger uden for fortet, og dette kan pege på en periode med øget trussel.

Udgravningen er nu afsluttet, men besøgende på stedet kan finde ud af mere ved at læse en informationstavle uden for sognekirkegården, eller på projektets hjemmeside.