Undersøgelse:Social mangfoldighed er i begyndelsen truende, men folk tilpasser sig over tid

Den etniske og religiøse sammensætning af mange moderne samfund er blevet dramatisk ændret af global modernisering. Disse demografiske ændringer har en stor indflydelse på tværs af mange områder af livet, herunder arbejdspladsen, kvartermiljøer, skoler og nationer. Mere end nogensinde før, vores samfund ændrer sig med hensyn til deres etniske og religiøse sammensætning. Samfund og individer står over for nye udfordringer, da de engagerer sig med (eller nogle gange undgår) mennesker med forskellig baggrund, trosretninger og overbevisninger.

Disse ændringer har haft mange positive virkninger – såsom at udfylde vigtige huller på arbejdsmarkedet og udfordre kulturel øsamfund. Men de har også givet næring til voksende spændinger og splittelse, illustreret af Donald Trumps seneste racekontrovers. Social mangfoldighed er et globalt spørgsmål – og det har bidraget til store geopolitiske begivenheder som Brexit og den europæiske flygtningekrises urolige karakter.

Den akademiske verden har reageret på disse ændringer med stigende bekymring over konsekvenserne af social mangfoldighed. Der er skrevet meget om dette emne, men et stort spørgsmål forbliver ubesvaret:er mennesker i stand til at tilpasse sig denne hidtil usete ændring i social mangfoldighed?

Teori om menneskelig evolution og social mangfoldighed hævder i høj grad, at den menneskelige hjerne har udviklet en disposition til at beskytte "vores" egne grupper, da overlevelse var afhængig af samarbejde med medlemmer af denne gruppe. Overlevelse, ifølge denne opfattelse, afhang af at beskytte gruppen mod de potentielle farer fra ukendte andre - som blev henvendt med forsigtighed. Dette er måske grunden til, at forskning har fundet ud af, at tillid og social samhørighed er lavere i forskellige samfund, og hvorfor i eksperimentelle laboratorier, individer, der interagerer med ukendte medlemmer af en anden social gruppe, viser øget stress og angst.

Det er almindeligt accepteret, at disse dispositioner spiller en rolle i dannelsen af ​​grupper og de samfundsstrukturer, vi lever i. Men vi mener, at de kan være uforenelige med hurtigt skiftende samfund, hvor mennesker, der bor i blandede kvarterer, har kontakt med nye kulturer, normer og værdier.

Bagsiden

Men på trods af denne orientering mod beskyttelse af de grupper, vi tilhører, vi ser, at samarbejdet ofte udvides til andre grupper. Ja, Biologer og antropologer har længe troet, at mennesker klarede sig bedre end andre arter, fordi kontakt med "ukendte andre" medførte en række fordele, som ikke kan opnås ved udelukkende interaktion med medlemmer af vores grupper. Eksempler inkluderer øget genetisk diversitet på grund af intergruppeparring, deling af viden og information, og adgang til nye ressourcer.

Ved første øjekast, at beskytte vores egen gruppe synes at være i modstrid med at nærme sig ukendte grupper, som kan være venner eller fjender. Men vi tror, ​​at mennesker jonglerer med disse to tendenser på forskellige tidspunkter under eksponering for social mangfoldighed. Selvom tendensen til at beskytte vores egne grupper måske dukker op ved første kontakt, med tiden, individer begynder at vise en orientering mod blanding. Derved, de uddrager fordele ved disse interaktioner. Af disse grunde, vi antog, at den første kontakt som følge af mangfoldighed kan vise sig at være udfordrende, men at disse udfordringer bør overvindes med tiden.

For at teste disse ideer, vi gennemførte en stor og ambitiøs undersøgelse, der undersøgte 22 års offentligt tilgængelige psykologiske, sociologisk, og demografiske data fra flere bølger af World Values ​​Survey, den europæiske sociale undersøgelse, og Latino-barometeret. Sammen, disse tre datasæt omfattede mere end 338, 000 respondenter interviewet i 100 lande over hele verden.

Vi brugte disse data til at analysere de kort- og langsigtede effekter af religiøs mangfoldighed på individers opfattede livskvalitet over tid.

Som antaget, vi fandt ud af, at på kort sigt, individer reagerer negativt på ændringer i religiøs mangfoldighed, oplever et dyk i deres livskvalitet. Men med tiden, individer tilpassede sig ændringer i samfundet og begyndte at høste fordelene ved mangfoldighed, med livskvalitet på vej tilbage til det oprindelige niveau.

Hvorfor er dette tilfældet? For at svare på dette, vi undersøgte de psykologiske mekanismer involveret i disse processer. Vi fandt ud af, at de oprindelige negative virkninger blev drevet af en reduktion i tilliden til andre omkring dem i lande, med øget religiøs mangfoldighed. Men efter en periode på fire til otte år, enkeltpersoner begyndte at rapportere, at de blandede sig med mennesker med forskellige baggrunde, som forbedrer deres tillid til andre, fremme en positiv indvirkning på deres livskvalitet. Vigtigt, den oprindelige negative effekt, hvor mangfoldighed var forbundet med nedsat tillid, blev fuldstændig annulleret af den positive effekt af at blande sig med medlemmer af forskellige grupper.

Vores resultater viser, at trods indledende modstand, mennesker kan klare mangfoldighedens dokumenterede udfordringer. De viser også, at ved kun at fokusere på kort sigt, vi kan tegne en unøjagtig, pessimistisk konklusion om virkningen af ​​mangfoldighed. En stigning i mangfoldighed giver medlemmer af forskellige grupper mulighed for at engagere sig i kontakt, lære hinanden at kende, og samarbejde. Og når dette sker, denne positive effekt af mangfoldighed overtrumfer de indledende udfordringer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.