Forskere dokumenterer sen pleistocæn/tidlig holocæn mesoamerikansk stenredskabstradition

Fra Central- og Sydamerikas perspektiv, befolkningen i den nye verden var en kompleks proces, der varede tusinder af år og involverede flere bølger af pleistocæne og tidlige holocæn-immigranter, der trådte ind i neotroperne.

Paleoindiske kolonister ankom i bølger af immigranter, der kom ind i de neotropiske områder, en region, der starter i de fugtige regnskove i det sydlige Mexico før 13. 000 år siden og medbragte teknologier udviklet til tilpasning til miljøer og ressourcer, der findes i Nordamerika.

Da istiden sluttede i den nye verden, tilpassede folk mere generaliserede stenredskaber til at udnytte skiftende miljøer og ressourcer. I de neotropiske områder ville disse ændringer være blevet udtalt som pletvis skove og græsarealer gav plads til bredbladede tropiske skove.

I ny forskning offentliggjort for nylig i PLOS One med titlen Sammenkædning af sen palæoindiske stenværktøjsteknologier og -populationer i nord, Central- og Sydamerika, videnskabsmænd fra University of NewMexico ledede en undersøgelse i Belize for at dokumentere den allertidligste oprindelige tradition for stenredskaber i det sydlige Mesoamerika.

"Dette er et forskningsområde, hvor vi har meget dårlige data vedrørende tidlige mennesker, selvom dette UNM-ledede projekt udvider vores viden om menneskelig adfærd og forhold mellem mennesker i Norden, Central- og Sydamerika, " sagde hovedforfatter Keith Prufer, professor fra University of New Mexicos afdeling for antropologi.

Denne forskning, finansieret af tilskud fra National Science Foundation og Alphawood Foundation, fokuserer på at forstå den sene pleistocæne menneskelige kolonisering af troperne i den brede kontekst af globale ændringer, der fandt sted i slutningen af ​​den sidste istid (ca. 12, 000-10, 000 år siden). Forskningen tyder på, at værktøjerne er en del af en menneskelig tilpasningshistorie som svar på nye tropiske forhold i det, der i dag kaldes Neotropics, en bred region syd for Isthmus af Tehuantepec (i S Mexico).

Som en del af forskningen holdet gennemførte omfattende udgravninger på to klippeskjul-steder fra 2014-2018. Udgravningsstederne, placeret i Bladens Naturforskning, er næsten 30 miles fra den nærmeste vej eller moderne menneskelig bosættelse i en stor uforstyrret regnskov, der er et af de bedst beskyttede vildereservater i Mellemamerika.

"Vi har identificeret og etableret en absolut kronologi for de tidligste stenværktøjstyper, der er hjemmehørende i Mellemamerika, " sagde Prufer. "Disse har klare forhistorier med de tidligst kendte mennesker i både Sydamerika og Nordamerika, men synes at vise mere affinitet med lidt yngre senpaleoindianske værktøjssæt i Amazonas og det nordlige Peru end med Nordamerika."

Forskningen repræsenterer det første endogene palæoindiske stenværktøjs-technokompleks, der er udvundet fra veldaterede stratigrafiske sammenhænge for Mesoamerika. Tidligere udpeget, disse artefakter deler flere funktioner med moderne nord- og sydamerikanske palæoindianske værktøjstyper. Når først er grebet, disse bifaces ser ud til at have tjent flere funktioner til skæring, krogning, stødende, eller kaste.

"Værktøjerne blev udviklet i en tid med teknologisk regionalisering, der afspejler de forskellige krav fra en periode med udtalte miljøændringer og befolkningsbevægelser, " sagde Prufer. "Kombineret stratigrafik, teknologisk, og palæogenetiske befolkningsdata tyder på, at der var stærke bånd mellem neotropiske lavlandsområder ved begyndelsen af ​​Holocæn."

Disse resultater understøtter tidligere UNM-forskning, der tyder på stærke genetiske forhold mellem tidlige kolonister i Central- og Sydamerika, efter den indledende spredning af mennesker fra Asien til Amerika via Arktis før 14. 000 år siden.

"Vi samarbejder med den beliziske bevarings-ngo Ya'axche Conservation Trust i vores feltarbejde for at fremme betydningen af ​​gamle kulturelle ressourcer i biodiversitet og forvaltning af beskyttede områder, " sagde Prufer. "Vi bruger en måned hvert år på lejr uden adgang til elektricitet, internet, telefon eller forsyninger, mens vi udfører udgravninger."

Denne feltforskning involverer flere UNM kandidatstuderende i arkæologi og evolutionær antropologi samt samarbejdspartnere ved Exeter University (UK) og Arizona State University. Analysen til denne undersøgelse blev delvist udført på UNM's Center for Stable Isotoper, samt med medforfattere ved Penn State og UC Santa Barbara. På UNM involverede dette de nye laboratorier til fremstilling af radiocarbon, som er en del af Center for Stabile Isotoper, en af ​​ankrene i UNM's tværfaglige PAIS forsknings- og undervisningsfacilitet.

Senior medforfatterne er verdens førende inden for studiet af tidlige mennesker i troperne og er forpligtet til at bevare indsatsen for kulturelle ressourcer og regional biodiversitet. Derudover Prufers langsigtede samarbejde i indfødte Maya-samfund i regionen var afgørende for dette projekts succes.

"Denne forskning tyder på, at yderligere udforskning af forbindelser mellem tidlige mennesker, der lever i neotroperne, er nødvendige for bedre at forstå, hvordan viden og teknologier blev delt, og vil bidrage til vores forståelse af processer, der i sidste ende førte til udviklingen af ​​landbrug og stillesiddende samfund, " sagde Prufer. "Yderligere undersøgelser af, hvordan disse værktøjer blev brugt til fødevareforarbejdning, vil være et centralt aspekt af denne forskning."