De fortvivlede guatemalanske kaffebønder drømmer om, at USA vender tilbage

Mange guatemalanere, der tilbragte årevis med at arbejde i USA for at komme hjem og etablere en lille kaffedyrkningsvirksomhed, har oplevet, at deres opsparing er tømt, og deres håb svigtet på grund af lave kaffepriser.

"Det var måske den værste idé, vi kunne have fået, " sagde Julio Sandoval.

Den 48-årige brugte 14 år på at arbejde på et slagteri i Nebraska, før han vendte hjem med sin kone for at købe et lille stykke jord i det sydlige Guatemala for at dyrke kaffe.

Men han er blevet efterladt knust af krakket i kaffepriserne, og nu drømmer han om at tage afsted igen. ligesom mange andre tidligere migranter mødte AFP, som var vendt tilbage til Guatemala som ejere af små virksomheder.

Som mange andre i hans situation, Sandoval overvejer at slutte sig til strømmen af ​​migranter på vej nordpå til USA, trods præsident Donald Trumps bestræbelser på at standse strømmen og de angiveligt afgrundsdybe forhold, hvorunder migranter og flygtninge tilbageholdes i interneringscentre.

I bjergene i Jalapa-afdelingen, kun tilgængelig med firehjulstræk, den frugtbare jord tæt på byen Aguijotes er ideel til kaffeplantager.

Det er en region, hvor 95 procent af jorden bruges til at dyrke kaffe, men seks ud af 10 familier lever i fattigdom.

Kaffeindustrien beskæftiger mere end 500, 000 mennesker i denne region, med 125, 000 familier afhængig af sektor.

Sandoval vendte hjem for tre år siden, men forretningen har givet ham "kun tab."

"Kom tilbage til arbejdet med kaffe i tre år, det var en af ​​de værste ideer, vi kunne have haft for et bedre liv, sagde han med rolig fortvivlelse.

Sauro Solares, en anden kaffeavler, kom tilbage til Guatemala i 2000 efter at have boet i Californien i fire år.

"Krisen fik salget til at styrtdykke og arbejdsløsheden steg kraftigt på grund af den lave pris på kaffe, " sagde den 40-årige.

Ifølge Guatemalas nationale kaffeforening, høsten 2016/17 producerede 3,3 millioner sække på 60 kilo, der genererede 738 millioner dollars.

Et år senere, selvom, 3,4 millioner poser indbragte kun 693 millioner dollars.

'Vi fejler'

Tingene er endnu værre for Dimas Mejia, 54, hvis afgrøder blev hærget af en svampesygdom kaldet rust.

Han tilbragte seks år i Denver, Colorado før han vendte tilbage i 2006, men måtte tage et lån for at holde sin virksomhed flydende.

En pose kaffe på 46 kilo sælges for 15 dollars, men det er umuligt at tjene penge til den pris, de lokale avlere siger, fordi 40 procent af det opsluges i høstomkostninger.

Den samme pose kaffe på 46 kilo sælges til $115 på New York Stock Exchange, hvilket betyder, at internationale købere tjener en formue på de hårde kværn fra de kæmpende kaffeavlere.

Sandoval vil give det endnu et år for at se, om tingene bliver bedre.

"Vi fejler, der er intet tilbage for os end at se på at vende tilbage mod nord og stoppe med at investere her, " beklagede han.

Trumps foranstaltninger, der sigter mod at dæmme op for strømmen af ​​mellemamerikanske migranter, der forsøger at komme til USA, afskrækker ikke Sandoval.

"Det er sværere at dø af sult. Det er bedre at dø i kamp for et bedre liv, en bedre fremtid, " han sagde.

De fleste kaffeavlere "tænker i det mindste på at opgive deres afgrøder" for at migrere til USA, sagde Solares. "Mange har allerede forladt dem."

"De har håb om, at de kommer igennem," sagde han.

© 2019 AFP