2 topforskere forlader MIT Media Lab på grund af Epstein-bånd

To fremtrædende forskere forlader MIT's Media Lab på grund af afsløringer om, at det berømte teknologiforskningscenter og dets direktør tog penge fra Jeffrey Epstein, efter at han havde afsonet for seksualforbrydelser, der involverede piger og unge kvinder.

Ethan Zuckerman, direktør for laboratoriets Center for Civic Media, sagde direktør Joi Ito havde undladt at afsløre den afdøde finansmands finansiering af Massachusetts Institute of Technologys inkubator samt investeringer Epstein foretog i Itos personlige venturekapitalfond.

Besøgsforsker Nathan Matias, der arbejder med den sociale påvirkning af online platforme, sagde i et blogindlæg onsdag, at han, også, afbrød forbindelsen til Media Lab på grund af forretningsforbindelser, der opstod efter Epsteins "rystende forbrydelser allerede var kendt."

Epstein afventede retssag for føderale anklager om sexhandel, da han tidligere på måneden dræbte sig selv i sin fængselscelle i New York City. Han havde tidligere afsonet tid på anklager om opfordring.

En MIT-talsmand svarede ikke på spørgsmål om, hvor meget Epstein bidrog til Media Lab, hvor længe eller til hvilke specifikke projekter, hvis nogen, disse donationer var øremærket. Boston Globe sagde, at offentlige optegnelser viste, at han gav mindst $200, 000.

Zuckerman sagde, at han talte med Ito den 9. august, dagen før Epstein blev fundet død, og efter at han så nye detaljer om Epsteins sag.

"Da omfanget af Jois engagement med Epstein blev klart for mig, Jeg begyndte at forstå, at jeg var nødt til at afslutte mit forhold til MIT Media Lab, " skrev Zuckerman i et blogindlæg, han offentliggjorde tirsdag.

"Det arbejde, som min gruppe udfører, fokuserer på social retfærdighed og på inklusion af marginaliserede individer og synspunkter. Det er svært at udføre det arbejde med et oprejst ansigt på et sted, der krænkede sine egne værdier så tydeligt i arbejdet med Epstein og i at skjule det. forhold, " han sagde.

Zuckerman sagde, at Ito havde bedt ham om at mødes med Epstein i 2014, og at han nægtede og opfordrede Ito til heller ikke at møde finansmanden. Han sagde, at de to ikke talte om Epstein før i sidste uge.

Før hans nylige anklager om sexhandel i New York, Epstein erkendte sig i 2008 skyldig i prostitutionsrelaterede anklager, der involverede mindreårige piger i Florida. Han afsonede 13 måneder i fængsel og fik lov til at gå fri næsten hver dag.

Zuckerman sagde, at han ikke ville forlade Media Lab før udgangen af ​​det akademiske år i maj, fordi han ikke ansvarligt kan forlade sine studerende.

Den offentlige kontrovers omkring Epsteins donationer til laboratoriet dateres til 2015. I en undskyldning, han offentliggjorde i sidste uge, Ito sagde, at han første gang mødte Epstein i 2013 på en konference og havde, ud over at invitere ham til laboratoriet, besøgte flere af Epsteins hjem.

"Jeg har aldrig været involveret i aldrig hørt ham tale om, og har aldrig set noget bevis for de forfærdelige handlinger, som han blev anklaget for, " skrev Ito. Han sagde, at han fortrød, at han tillod Epstein at give donationer til laboratoriet og investere i flere af hans fonde, som investerer i tech startups uden for MIT.

Media Lab modtager omkring 75 millioner dollars i årlig finansiering leveret af en lang række virksomheds-"medlemmer", inklusive Hyundai, Samsung, Comcast, Google, Nike, Twitter og mere.

Ito lovede at rejse et beløb svarende til de donationer, som Media Lab modtog fra Epstein, og at dirigere midlerne til nonprofitorganisationer, der fokuserer på at støtte overlevende fra menneskehandel. Han svarede ikke på en e-mail-anmodning om kommentarer.

Adspurgt om MIT diskuterede Itos mulige afgang, Steve Bradt svarede ikke, siger via e-mail, at Itos offentlige undskyldningsbrev "tilbyder omfanget af kommentarer og information."

Ito har været direktør for Media Lab siden 2011 og sidder i bestyrelsen for The New York Times og MacArthur Foundation. Han er i bestyrelsen for Ridderfonden.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.