Tidlige mennesker genbrugte bevidst flint for at skabe små, skarpe værktøjer

En ny undersøgelse fra Tel Aviv University viser, at forhistoriske mennesker "genbrugte" kasserede eller ødelagte flintværktøjer 400, 000 år siden at skabe små, skarpe redskaber med specifikke funktioner. Disse genbrugsværktøjer blev derefter brugt med stor præcision og nøjagtighed til at udføre specifikke opgaver involveret i forarbejdning af animalske produkter og vegetabilske materialer.

Stedet for Qesem Cave, beliggende lige uden for Tel Aviv, blev opdaget under et vejanlægsprojekt i 2000. Det har siden budt på utallige indsigter i livet i regionen for hundredtusinder af år siden.

I samarbejde med prof. Cristina Lemorini fra Sapienza Universitet i Rom, forskningen blev ledet i fællesskab af postdoc dr. Flavia Venditti i samarbejde med Profs. Ran Barkai og Avi Gopher. Alle tre er medlemmer af TAU's Institut for Arkæologi og Oldtidens Nærøstlige Kulturer. Den blev offentliggjort den 11. april i Journal of Human Evolution .

I de seneste år, arkæologer, der arbejder i huler i Spanien og Nordafrika og graver i Italien og Israel, har fundet beviser på, at forhistoriske mennesker genbrugte genstande, de brugte i dagligdagen. Ligesom vi genbruger materialer som papir og plastik til at fremstille nye varer i dag, tidlige hominider indsamlede kasserede eller ødelagte værktøjer lavet af flint for at skabe nye redskaber til specifikke formål for hundredtusinder af år siden.

"Genbrug var en livsstil for disse mennesker, " Prof. Barkai siger. "Det har længe været en del af menneskelig evolution og kultur. Nu, for første gang, vi opdager de specifikke anvendelser af det genbrugte 'værktøjssæt' i Qesem Cave."

Ekstraordinære forhold i hulen tillod den ulastelige bevarelse af materialerne, inklusive mikrorester på overfladen af ​​flintværktøjerne.

"Vi brugte mikroskopiske og kemiske analyser til at opdage, at disse små og skarpe genbrugsværktøjer blev specifikt produceret til at behandle dyreressourcer som kød, skjule, fedt og knogler, "Venditti forklarer. "Vi fandt også bevis for plante- og knoldforarbejdning, som viste, at de også var en del af hominidernes kost- og eksistensstrategier."

Ifølge undersøgelsen der blev fundet tegn på brug på de ydre kanter af de små genstande, angiver målrettede opskæringsaktiviteter i forbindelse med indtagelse af fødevarer:slagteri og knold, hud- og knoglebearbejdning. Forskerne brugte to forskellige og uafhængige spektroskopiske kemiske teknikker:Fourier transform infrarød spektroskopi (FTIR) og scanning elektronmikroskopi koblet med energidispersiv røntgenspektroskopi (SEM-EDX).

"Den omhyggelige analyse, vi gennemførte, gjorde det muligt for os at påvise, at de små genbrugsflager blev brugt sammen med andre typer redskaber. De udgjorde derfor en større, mere diversificeret værktøjssæt, hvor hvert værktøj er designet til specifikke mål, " siger Venditti.

Hun tilføjer, "Undersøgelsen viser også, at Qesem-indbyggerne praktiserede forskellige aktiviteter i forskellige dele af hulen:Pejsen og området omkring den var til sidst et centralt aktivitetsområde viet til forbruget af det jagede dyr og indsamlede vegetabilske ressourcer, mens det såkaldte 'hyldeområde' blev brugt til at behandle animalske og vegetabilske materialer for at opnå forskellige biprodukter."

"Denne forskning fremhæver to diskuterede emner inden for palæolitisk arkæologi:betydningen af ​​genbrug og den funktionelle rolle af små værktøjer, " Prof. Barkai observerer. "Dataene fra den unikke, velbevaret og undersøgt Qesem Cave tjener til at berige diskussionen om disse fænomener i det videnskabelige samfund."

"Vores data viser, at litisk genbrug ved Qesem Cave ikke var lejlighedsvis og ikke fremkaldt af knapheden på flint, " slutter Venditti. "Tværtimod, det var en bevidst adfærd, som gjorde det muligt for tidlige mennesker hurtigt at få små skarpe værktøjer til brug i opgaver, hvor præcision og nøjagtighed var afgørende."

Forskerne fortsætter med at undersøge forhistorisk genbrug ved at anvende deres analyse på andre steder i Afrika, Europa og Asien.