Hvad er den bedste måde at lære børn et andetsprog på? Ny forskning giver overraskende resultater

Folk antager ofte, at børn lærer nye sprog nemt og uden anstrengelse, uanset den situation, de befinder sig i. Men er det virkelig sandt, at børn suger sprog til sig som svampe?

Forskning har vist, at børn er meget succesrige elever, hvis de har meget eksponering for et nyt sprog over lang tid, såsom i tilfælde af børneindvandrere, der er omgivet af det nye sprog hele dagen, hver dag. I et sådant scenarie, børn bliver meget dygtigere til det nye sprog på længere sigt end voksne.

Men hvis mængden af ​​sprog, børn udsættes for, er begrænset, som i sprogindlæring i klasseværelset, børn er langsomt lærende og generelt mindre succesfulde end teenagere eller voksne. Hvordan kan vi forklare denne tilsyneladende kontrast?

Forskere har hævdet, at børn lærer implicit, det er, uden bevidst eftertanke, refleksion eller indsats. Og implicit læring kræver en stor mængde sproginput over en længere periode.

Når vi bliver ældre, vi udvikler evnen til at lære eksplicit – dvs. analytisk og med bevidst indsats. Sagt anderledes, voksne nærmer sig læringsopgaven som videnskabsmænd. Dette forklarer, hvorfor mere modne klasseværelseselever har større succes:de kan trække på mere højtudviklede, effektiv, eksplicitte læreprocesser, som også kræver en større indsats.

Hvilken er bedst?

Når det kommer til at lære et sprog, imidlertid, det er ikke et spørgsmål om hverken implicit eller eksplicit læring. De kan eksistere side om side, så det er oftere et spørgsmål om, hvor meget af hver tilgang der bruges.

I vores nye undersøgelse, vi spurgte, om yngre børn, som generelt menes at lære implicit, allerede havde udviklet en vis evne til også at lære eksplicit. Hvad mere er, vi så på, om evnen til at analysere sprog kan forudsige succes med fremmedsprogsindlæring i klasseværelset.

Vi arbejdede med over 100 år 4 børn, i alderen otte til ni, i fem folkeskoler i England. Børnene tog en række prøver, herunder et mål for deres sprogindlæringsevner, som vurderede deres evne til at analysere sprog (sprog-analytisk evne), at lære sprogmateriale udenad (hukommelsesevne) og at håndtere sproglyde (fonologisk bevidsthed).

Over et skoleår, børnene deltog i sprogundervisning i 75 minutter om ugen. Til dette formål, de blev inddelt i fire grupper.

I første halvdel af skoleåret hver gruppe blev undervist, henholdsvis, Tysk, italiensk, Esperanto eller Esperanto med en "fokus-på-form metode". Denne metode indebar, at læreren gjorde børnenes opmærksomhed på regelmæssige mønstre i sproget, bedt dem om at tænke over, hvad bestemte dele af ord kan betyde, eller hvordan sætninger er sat sammen i sproget, for eksempel. Med andre ord, børnene blev opmuntret til at bruge deres sproganalytiske evner, med en eksplicit tilgang.

I de andre grupper, sprog blev undervist på en måde, der typisk bruges i folkeskolen, det er, fuldstændig legende med spil, sange og opgaveark. Denne metode er mere tilbøjelig til at resultere i implicit læring.

I anden halvdel af skoleåret alle grupper oplevede den samme type sprogundervisning:de lærte alle fransk, undervist med en fokus-på-form metode. Til vores undersøgelse, vi vurderede børnenes fremskridt i fransk i løbet af anden halvdel af skoleåret og så på, om der var nogle komponenter i deres evner - sprog-analytiske evner, hukommelsesevne, fonologisk bevidsthed - ville forudsige deres succes med at lære fransk.

Hvis børn lærer implicit, vi ville forvente, at hukommelsesevnen ville være vigtigst. Med andre ord, evnen til at opfange sprogmateriale, som du hører og ser det, er mest relevant. Hvis børn først og fremmest lærer eksplicit, vi ville forvente, at sprog-analytiske evner ville være vigtigst.

Resultaterne

Anderledes end hvad folk kunne forvente, vi fandt ud af, at børnenes sprog-analytiske evne var vigtigst, efterfulgt af fonologisk bevidsthed. Disse to evner bidrog til at forudsige børnenes præstationer på fransk, mens hukommelsesevnen kun var marginalt relevant. Dette tyder på, at børn helt ned til otte eller ni år kan lære eksplicit til en vis grad, hvis den undervisningsmetode, de oplever, tilskynder dem til at engagere sig i analyse af det sprog, der skal læres.

Vores resultater er i tråd med en tidligere undersøgelse, som direkte sammenlignede børn og voksne, der oplever forskellige undervisningsmetoder. Her fandt forskeren også, at elevernes brug af en eksplicit tilgang i fremmedsprogsklassen ikke udelukkende var afhængig af alder, men om, hvordan eleverne blev undervist. Det betyder, at selv yngre børn kan nærme sig en læringsopgave som videnskabsmænd.

Selvfølgelig, det er vigtigt at bemærke, at børn i folkeskolealderen stadig udvikler deres evne til at lære eksplicit. Derfor, vi kan ikke forvente at lære dem sprog på nøjagtig samme måde, som vi ville undervise teenagere eller voksne. Men nogle aktiviteter, der tilskynder børn til bevidst at reflektere over og analysere det sproglige materiale, der skal læres, kan introduceres for at udnytte den begrænsede undervisningstid, der er til rådighed for fremmedsprogsundervisning, bedst muligt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.