Fremtidsvisioner:Fem mørke advarsler fra den klassiske science fiction-verden

Science fiction er fyldt med visioner om fremtiden og de mange vidunderlige ting, menneskeheden kan opnå. Men den er også fuld af advarsler – og vi bør være forsigtige med at tage hensyn til nogle af de store budskaber, der er mere relevante nu, end de nogensinde var før.

Robotter og kunstig intelligens

Lige siden ordet "robot" først dukkede op i det engelske sprog i begyndelsen af ​​1920'erne (selvom det blev opfundet af en tjekkisk forfatter), science fiction-forfattere har advaret om udviskningen af ​​sondringen mellem menneske og maskine.

Robotter bliver mere og mere som mennesker, sådan at det en dag kan blive svært at skelne de to fra hinanden. Men var de nogensinde virkelig så forskellige? Philip K. Dick foreslår muligvis ikke, og hans vision om replikanter i Drømmer Androids om elektriske får? (1968) – som skulle blive en klassisk film, Blade Runner - stiller helt sikkert en masse vigtige spørgsmål.

Det er ikke kun robotter, vi skal bekymre os om i disse dage. AI er nu måske en endnu større trussel end sine robotfætre. Fra den ildevarslende HAL 9000 i Arthur C. Clarke's 2001:A Space Odyssey (1968), til den "velvillige" AI-karakter Mike i Robert A. Heinleins Månen er en barsk elskerinde (1966), vi er blevet advaret om, at AI's kraft til at infiltrere alle aspekter af vores daglige liv en dag kan bevise vores undergang – og vi vil ikke have andre at bebrejde end os selv.

Trusler fra det store hinsides

Science fiction er fyldt med invasionsfortællinger, hvoraf den mest berømte nok er H.G. Wells' klassiker Verdenskrig . Wells' roman, som først dukkede op i 1898, er siden blevet tilpasset til adskillige film, TV-shows og endda en musical.

Selvfølgelig, mange af disse fortællinger hænger sammen med frygt for invasioner af en slags anden tættere på hjemmet, med sværmende insekter eller "bugs" brugt i stedet for rumvæsenet "andet", " som i Heinleins klassiske roman Starship Troopers (1959) og dens filmatisering (1997).

Men mens angriberne af Starship Troopers kan vække visioner om den kolde krig (et fælles tema – se også Invasion of the Body Snatchers), måske den største trussel rejst af folk som Wells, Heinlein og resten er truslen fra fjenden, der endnu ikke er kendt. Det kan være trøstende at tænke på fjendens angribere som tankeløse horder, eller glubende dyr, men disse skildringer er alt for forsimplede og er designet til at appellere til vores basale følelser.

Den menneskelige tilstand

Af alle de trusler, der står over for menneskeheden, den største udfordring er langt og en måde, som stilles af os selv. Fra kortsigtethed og fejlagtige prioriteringer, til onde virksomheder, der former den måde, vi tænker på (se: Rumhandlerne [1952]), så mange science fiction-forfattere henleder opmærksomheden på de mange forskellige fejl i den menneskelige tilstand og vores ofte misforståede forsøg på at "gøre godt."

Udvidelse til stjernerne kan meget vel løse nogle af vores problemer på kort sigt, såsom klimaændringer, overbefolkning og knaphed på ressourcer, men en større trussel udgøres af det faktum, at vi er alt for tilbøjelige til at tage vores problemer med os, og at vi vil gentage de samme fejl igen og igen.

Videnskab vs natur

På trods af sit navn, science fiction har, i mange år nu, været meget tættere på videnskabens fakta. Mens science fiction-forfattere som Heinlein, Isaac Asimov og Frederik Pohl drømte om øjeblikkelig kommunikation og en verden af ​​viden lige ved hånden, fremtiden er nu godt og grundigt styrtet ind i nutiden, og vi lever i en tid nu, hvor det er sværere end nogensinde at skelne sandhed og fiktion fra hinanden.

Men selvom nogle læsere måske synes, at dette er en positiv ting i det hele taget (du er, trods alt, læser dette online), science fiction har meget at sige om overmod og den malplacerede tro, vi har på vores evne til at udnytte videnskaben og bruge vores kræfter til det gode.

I Blomster til Algernon (1966), en mand med lav intelligens forvandles til et geni, kun for at opdage en fejl i eksperimentet, der vil få ham tilbage til en langt værre situation, som han startede i. Mens historien fokuserer på et genis opgang og fald, det afslører også en mangel på menneskelig medfølelse hos forskerne og en mangel på forståelse for, hvor deres handlinger kan føre hen.

Hvis vi vil bruge videnskaben til at erobre naturen, vi skal være forsigtige med, hvordan vi griber det an. Fremskridt for fremskridts skyld er ikke altid en god ting – og vi skal være på vagt over for kortsigtethed og beskytte os mod selvtilfredshed i alt, hvad vi gør.

Forvrænget virkelighed

Selvfølgelig, et af de mest afslappende aspekter af science fiction, der arbejder sig ind i vores moderne verden, er måden virkeligheden bliver forvrænget på, og det bliver stadig sværere at skelne sandhed fra fiktion.

I denne tidsalder med forbrugerkultur, sociale medier og falske nyheder, Philip K. Dicks arbejde er mere relevant end nogensinde før, og vi bør tage os af hans advarsel i bøger som f.eks Ubik (1969) og De tre stigmataer af Palmer Eldritch (1965), om farerne ved at blive suget ind i falske virkeligheder – mange af dem skaber vi selv (se:sociale medier). Sådan er aktualiteten og relevansen af ​​Dicks arbejde, at hans romaner fortsat leverer meget materiale til manuskriptforfattere, fra den seneste tv-serie Manden i det høje slot (2015) til de anmelderroste Blade Runner:2049 (2017).

Alle disse overvejelser får os til at undre os, hvad mener vi overhovedet med "rigtig"? Dick kommer måske ikke til nogen solide konklusioner, men han viser os, hvordan vi er formet af verden omkring os. Medmindre vi kommer til at forstå vores forhold til verden – og vores plads i den – er der lidt håb tilbage.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.