Gamle tænder kaster lys over miocæn musevandring

En ny art af forhistorisk murine - gruppen af ​​pattedyr, der inkluderer mus, rotter, og deres slægtninge - er blevet identificeret ud fra fossiler opdaget i Libanon. Fundene, præsenteret i Videnskabelige rapporter , repræsentere det første kendte fysiske bevis på, at den indledende spredning af mus fra Asien til Afrika fandt sted gennem Levanten.

Murinae, den største underfamilie af pattedyr, menes at være opstået for 16 millioner år siden i det sydlige Asien. Endnu, de mulige ruter og tidspunktet for den første murine spredning er forblevet uklare.

Raquel López-Antoñanzas og kolleger analyserede fossile tænder udgravet i Libanon i 2013 og 2018 og identificerede dem som tilhørende en tidligere uopdaget art, som de navngav Progonomys manolo . Det finder de P. manolo er morfologisk sammenlignelig med de ældste populationer af Progonomier , som levede for omkring 10,5-11 millioner år siden. Det tyder på det P. manolo er en af ​​de tidligste repræsentanter for Progonomier . Slægten Progonomier var den første mus, der spredte sig ud af det sydlige Asien, hvor mus menes at være opstået.

I betragtning af Libanons nærhed til det afrikanske kontinent, P. manolo sandsynligvis har givet anledning til senere populationer af Progonomier som bosatte sig i Afrika, foreslår forfatterne.

Tandanalyse af forskellige arter af Progonomier afslørede også, at deres tænder ændrede sig i løbet af evolutionen. Senere arter havde bredere kindtænder, som antyder en overgang fra en altædende, generalist diæt til en mere specialist, planteædende. Dette hænger sammen med overgangen fra en varm og fugtig mellemmiocæn til en stadig mere tørre i senmiocæn.

Fundene, som udgør den første optegnelse over slægten Progonomier på den arabiske halvø, øge betydningen af ​​den "levantinske korridor" som en korsvej mellem Eurasien og Afrika og give yderligere detaljer om den ældste interkontinentale spredning af Murinae .