Undersøgelse kaster lys over, hvordan retssystemet kan påvirke fysiske, mentalt helbred

Ny forskning fra North Carolina State University viser, at det at blive dømt for en forbrydelse er forbundet med et fald i ens fysiske helbred, også selvom dommen ikke fører til fængsel. Undersøgelsen bekræfter også tidligere arbejde, der fandt ud af, at det at blive arresteret er forbundet med negative mentale helbredsudfald, også selvom en person ikke i sidste ende bliver anklaget for en forbrydelse.

"Mange mennesker tænker ofte på interaktioner på lavt niveau med retssystemet som værende uden betydning, " siger April Fernandes, forfatter til et papir om arbejdet og en assisterende professor i sociologi ved NC State. "For eksempel, hvis nogen bliver anholdt og løsladt, det ses som 'ingen skade, ingen fejl."

"Vi lærer, at der kan være betydelige mentale helbredseffekter af kontakter på lavt niveau. Og der kan være betydelige fysiske helbredseffekter, selv når domme er forbundet med betinget fængsel eller bøder, i stedet for fængselsstraffe."

Til denne undersøgelse, Fernandes så på data fra en nationalt repræsentativ stikprøve på omkring 9, 000 unge, der deltog i den nationale længdeundersøgelse af unge 1997, med fokus specifikt på data indsendt mellem 1999 og 2010. Deltagerne i undersøgelsen var mellem 18 og 32 år.

Specifikt, Fernandes evaluerede selvrapporterede fysiske og mentale sundhedsvurderinger for at afgøre, om der var en ændring i rapporteret helbredsstatus forbundet med kontakt med retssystemet. Fernandes så på fire typer af kontakt til undersøgelsesdeltagere:at blive arresteret; bliver opkrævet; at blive dømt; og blive idømt fængsel.

"Folk rapporterede stigninger i depression og stress på tværs af kontinuum af kontakt, fra anholdelse til fængsel, " siger Fernandes. "Det er i overensstemmelse med tidligere arbejde.

"Og vi vidste, at fængselsstraffe påvirker det fysiske helbred, af en lang række årsager. Men det faktum, at domme var forbundet med fysiske helbredseffekter, er særligt interessant. Det ville være værd at undersøge, hvad der driver disse resultater mere detaljeret."

Papiret, "Hvor langt op ad floden? Strafferetskontakt og sundhedsresultater, " er offentliggjort i tidsskriftet Sociale strømninger .