Regeringens boligkuponprogram reducerer effektivt den hjemløse veteranbefolkning

Hjemløshed er en vedvarende og betydelig offentlig politik og folkesundhedsudfordring, påvirker veteraner uforholdsmæssigt meget. Imidlertid, regnskabsåret 2020-budgettet, der er forhandlet mellem præsident Donald Trump og taler Nancy Pelosi, inkluderer ingen vækst i finansieringen af ​​voucherprogrammet Housing and Urban Development-Veterans Affairs Supportive Housing (HUD-VASH).

Disse kuponer giver kronisk hjemløse veteraner en permanent bolig og støttende tjenester for at hjælpe med at få deres liv tilbage på sporet. Siden 2008 har næsten 100, 000 hjemløse veteraner har nydt godt af disse kuponer, og i løbet af denne periode faldt antallet af hjemløse veteraner i USA med omkring 45 procent.

Forskning ledet af William Evans, medstifter af Wilson Sheehan Lab for Economic Opportunities (LEO) ved University of Notre Dame, bekræfter, at for hver uddelt HUD-VASH-voucher, en veteran færre bor på gaden.

"Der er få regeringsprogrammer med overbevisende beviser på, at programmet leverer som lovet, " sagde Evans, hvis undersøgelse udført med andre Notre Dame forskere for nylig blev offentliggjort i American Journal of Public Health . "I modsætning, HUD-VASH fungerer efter hensigten i meget stor skala. Disse budgetnedskæringer kommer på et kritisk tidspunkt, da antallet af post-9/11 veteraner forventes at vokse hurtigt i de næste par år. Denne gruppe er særligt udsat for at være hjemløs."

I slutningen af ​​2018, HUD-sekretær Ben Carson krediterede specifikt HUD-VASH-kuponer, et program startede under Clinton-administrationen og udvidede under præsident George W. Bush, som et af de mest effektive værktøjer til at bekæmpe veteranhjemløshed. HUD-VASH-programmet administreres gennem nonprofitorganisationer, hvor socialarbejdere implementerer en holistisk tilgang til at tackle problemer, som veteraner står over for, herunder hjemløshed og mangel på sundhedspleje.

Efter at Torrest Rice ærefuldt blev udskrevet fra hæren, han hoppede rundt fra den ene livssituation til den anden – først med sin mor, derefter et ophold i fængsel for en narkotikaanklage, så i hjemmet hos en kæreste. Da forholdet sluttede, Rice havde ingen steder at tage hen. Hans forældre var døde, og knæskader, han havde pådraget sig i Operation Desert Storm, påvirkede hans evne til at komme videre på egen hånd.

Rice kom til South Bends Robert L. Miller Sr. Veteran's Center, hvor han fandt ud af, at han var berettiget til en HUD-VASH-voucher. Mindre end tre måneder senere, han var ved at flytte ind i sin egen lejlighed.

Uden HUD-VASH, Rice sagde, "Jeg ville være et forfærdeligt sted. Jeg ved med sikkerhed, at jeg ville have fået tilbagefald eller vendt tilbage til det, jeg lavede. Det ved jeg, at jeg ville have." Han bemærkede, at fordi han har stabil bolig gennem HUD-VASH, han var i stand til at forbedre sig økonomisk, mentalt og fysisk. Den støtte han modtog fra sagsbehandlere i HUD-VASH-programmet, han sagde, har hjulpet ham med at forblive ren og ædru og lønnet. Han arbejder nu for South Bend Housing Authority og hjælper andre veteraner med at ansøge om HUD-VASH-programmet.

"Eliminering af nye HUD-VASH-kuponer i 2020 ville lægge mere pres på vores allerede overbelastede nødberedskab og sundhedssystemer og overdrage snesevis af veteraner og deres familier til at blive permanente medlemmer af landets hjemløse, " sagde Heather Reynolds, administrerende direktør for LEO. "Vi skal gøre det bedre i at tjene disse mænd og kvinder, som har gjort så meget for at tjene os."