Matematikfærdigheder er ikke nok til at komme igennem svære beslutninger

Næsten en tredjedel af amerikanske voksne har ikke de nødvendige matematiske færdigheder til at træffe effektive beslutninger om deres helbred og økonomi.

Disse 73 millioner mennesker kan tælle, sortere og lave simpel regning. Men de kan sandsynligvis ikke vælge sundhedsplanen med de laveste omkostninger baseret på årlige præmier og fradrag, eller finde ud af, at de ikke kan betale kreditkortgæld baseret på det beløb, de skylder, mindste månedlige betalinger og en årlig procentsats.

Disse mennesker er utallige, hvilket betyder, at de er ufaglærte med tal. tælle personer, i modsætning, er matematisk dygtige.

I vores forskning som psykologer, vi måler regning med en matematikprøve. Hvis du kan svare rigtigt på følgende spørgsmål, dit svar falder i den øverste halvdel af veluddannede amerikanere, og du er meget talende:

"Ud af 1, 000 mennesker i en lille by, 500 er medlemmer af et kor. Ud af disse 500 medlemmer i koret, 100 er mænd. Ud af de 500 indbyggere, der ikke er med i koret, 300 er mænd. Hvad er sandsynligheden for, at en tilfældigt tegnet mand er medlem af koret?" (Svaret er i slutningen af ​​denne artikel.)

Folk, der er bedre til at besvare den slags matematikspørgsmål, træffer beslutninger anderledes end dem, der kæmper med dem. De højttalende leder efter og tænker meget over tal, når de træffer beslutninger. Ultimativt, de stoler mere på tal og har en klarere forståelse af, hvad tallene betyder for deres beslutninger.

Jo mindre talrige, imidlertid, stole mere på overbevisende historier og følelsesmæssige reaktioner i beslutninger frem for de hårde fakta. De har en tendens til at træffe værre beslutninger for sig selv, når tal er involveret.

At være talstærk garanterer ikke, at du vil bruge tal godt i beslutninger, selvom. Tillid betyder også noget. Vi måler numerisk tillid med spørgsmål som "Hvor god er du til at arbejde med brøker?" Mere numerisk selvsikre mennesker holder længere med selv kedelige eller svære matematiske opgaver. For de bedste resultater, du skal bruge tal korrekt, og du skal blive ved, når det bliver hårdt. Det er, du skal være talrig, og du skal være numerisk sikker.

Men vores nye forskning tyder på, at mere ikke altid er bedre, når det kommer til talfærdigheder og talsikkerhed. I stedet, at have en god forståelse af dine evner – et match mellem evner og selvtillid – er afgørende.

Klarøjet vurdering af egen regnefærdighed

For at undersøge denne sammenhæng mellem matematiske evner og selvtillid, vi udførte to separate undersøgelser.

I en, vi målte 13 selvrapporterede gode økonomiske resultater blandt 4, 572 amerikanere – ting som ikke at have høj kreditkortgæld eller et kviklån. Ud af vores 13 mulige økonomiske udfaldsscenarier, vi talte derefter op, hvor mange gode resultater hver person oplevede.

I det andet, vi indsamlede data om lægerapporteret sygdomsaktivitet blandt 91 lupuspatienter. Mindre sygdomsaktivitet – f.eks. bedre medicinske testresultater eller færre nye udslæt – betyder en sundere patient.

Vi så de bedste økonomiske og sundhedsmæssige resultater hos dem med høj talforståelse og høj numerisk selvtillid. "Umatchede" individer - med enten høje evner og lav selvtillid, eller lav evne og høj selvtillid - oplevede de værste resultater.

Og effekterne var ikke små.

Personer i vores økonomiske undersøgelse, som scorede perfekt på vores matematikprøve og også havde høj tillid til deres evner – hvilket betyder at deres evner og selvtillid matchede – rapporterede 82 % af de gode økonomiske resultater, der var mulige, og derfor kun 18 % af de mulige dårlige resultater, som at indgive en konkursbegæring. Folk, der scorede lige så godt i testen, men havde lav tillid til deres numeriske færdigheder - så de ikke matchede - rapporterede færre gode resultater, kun 78%.

Bare et par procentpoint her har faktisk stor indflydelse på, hvor godt nogen klarer sig økonomisk. For eksempel, vores analyse viser, at en person ville skulle tjene omkring 94 USD, 000 i ekstra årlig indkomst for, at den samme forskel på 4 % i økonomiske resultater opstår.

Blandt lupuspatienter med højere numerisk konfidens, hvis de scorede perfekt på vores regnetest, de havde kun 7 % chance for at få brug for mere aggressiv behandling for at kontrollere deres sygdom ved deres lægebesøg. Imidlertid, dem med høj selvtillid og den laveste numeriske score havde en meget højere, 44 %, chance for at få behov for yderligere behandling for at kontrollere deres sygdom.

Det, vi tror, ​​der sker, er, at mennesker, der er mere sikre på deres evner med tal, spiller en mere aktiv rolle i deres helbred og økonomiske beslutninger. Hvis de også har gode matematiske færdigheder, de kan blomstre. For eksempel, med høj numerisk sikkerhed, de ville være mere tilbøjelige til at engagere sig i beslutninger om deres helbred. Med høje numeriske færdigheder, de er så bedre i stand til at vælge læger af høj kvalitet og tage passende medicin. Men hvis de har dårligere matematiske færdigheder, som ikke understøtter deres selvtillid, de kan begå fejl, der går ubemærket hen og lider under konsekvenserne.

For dem, der har lavere numerisk konfidens, at have gode matematiske færdigheder gør ingen forskel for deres helbred eller økonomi, formentlig fordi de undlader at prøve.

Boost din egen matematikhjerne

Uanset din egen situation, du er forpligtet til at støde på tal i løbet af dit liv. Her er et par ting, du kan gøre for at hjælpe dig selv med at blive mere talende - og forhåbentlig forbedre dit økonomiske og fysiske helbred.

Først, forstå dine færdigheder.

At tro at du ikke er dygtig kan skade dig, selvom det ikke er sandt. Vær åben over for muligheden for, at du er god til matematik. Så igen, at tro på, at du er dygtig, når du ikke er det, kan også gøre ondt. Bed om og accepter hjælp efter behov. For eksempel, du kan bede en finansiel planlægger om at hjælpe med din pensionsplanlægning.

For det andet, bed folk om at kommunikere tal på måder, der gør dem nemme at forstå og bruge.

Forskning viser, at hvordan tal præsenteres kan have lige så stor betydning, som hvad der præsenteres. For eksempel, du kan se en nyhed, der siger 1 ud af 100, 000 mennesker, der spiste noget mad, fik kræft. Hvis det lyder skræmmende, prøv at beregne den andel som en procentdel, eller bed din læge om at oversætte nummeret til det format. I dette tilfælde, det er kun 0,001%. For mange mennesker, et tal præsenteret i det første frekvensformat virker meget risikabelt, selvom den tilsvarende procentdel er lille.

Og endelig, øve sig, øve sig, øve sig.

Begynd med at arbejde på simpel matematik som addition og subtraktion. Mest vigtige, få feedback. Læring kræver at vide, hvad du har gjort rigtigt og forkert.

Du kan også hjælpe din numeriske selvtillid og gøre senere praksis mere effektiv ved at bevare et positivt overordnet syn på dig selv. En måde at gøre dette på er at minde dig selv om, hvad der virkelig er vigtigt for dig, som familie og venner, religion eller politik. Denne måde, du kan have det godt med dig selv, selvom du forsøger at blive bedre til noget, der udfordrer dig, ligesom matematik. Vores forskning viser, at disse trin forbedrer talforståelse og resultater.

Disse og andre resultater råber på bedre matematikundervisning, og for alle at tage matematiklæring og omhyggelig kommunikation af tal mere alvorligt. Mange ældre voksne står over for helbredsproblemer og pensionering med utilstrækkelig økonomi. Vi tror på, at forbedring af regnefærdigheder, numerisk selvtillid og deres match vil hjælpe yngre generationer til at planlægge bedre.

Og det spørgsmål om kormedlemskab fra oven? Det rigtige svar er 25%.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.