Stigende hav truer hundredvis af indianske kulturarvssteder langs Floridas Gulf Coast

Indfødte nordamerikanere ankom først til Florida omkring 14. 550 år siden. Beviser for disse stenværktøjsvinger, Folk, der jager megafauna, kan findes i bunden af ​​talrige kalkstens ferskvandssænkehuller i Floridas Panhandle og langs den gamle kystlinje i Den Mexicanske Golf.

Specialiserede arkæologer, der bruger dykkerudstyr, fjernmålingsudstyr eller undervandsfartøjer kan studere undervandssteder, hvis de ikke er dybt begravet eller ødelagt af erosion. Dette er vigtigt, fordi Floridas arkæologiske ressourcer står over for betydelige trusler på grund af havniveaustigninger drevet af klimaændringer. Ifølge en ny FN-rapport, det globale havniveau kan stige med over 3 fod inden år 2100.

Arkæologiske steder indeholder beviser for, hvad folk spiste i fortiden, hvilke slags huse de byggede, hvordan de begravede deres døde og hvad de gjorde for at mindes historier, ledelse og fællesskab. Disse steder legemliggør bogstaveligt talt menneskeliv, og er de eneste optegnelser, vi har om forhistoriske oprindelige folk i den nye verden.

Mellem år 1500 og 1850, 2,5 millioner europæere migrerede til den nye verden. Som følge af deres ankomst, 50 millioner oprindelige folk døde af sygdom, massakrer og slaveri.

Som forskere, der studerer antropologi og arkæologi, vi mener, at folkedrabet på disse mundtlige historiske og litterære samfund, hjemmehørende i nord, Syd- og Mellemamerika, gør det endnu vigtigere at bevare deres oldtidssteder. Uden dem, vi vil måske aldrig blive i stand til at lære historien om de første folk i dette land.

Værdifuld og sårbar

På nuværende tidspunkt 1, 539 arkæologiske steder er placeret ved eller under havoverfladen i Florida. Fra 2100 til 6 e.Kr. 820 vil blive nedsænket af havniveaustigning.

Floridas Big Bend-region - den østlige halvdel af Panhandle - indeholder 541 indianske arkæologiske steder, findes fra kysten til indre bakker og ådale. De omfatter jord- og skalhøje og skalmøddinger, eller affaldsdynger. Disse websteder tilhører Deptford, Swift Creek, Weeden Island eller Fort Walton og Apalachee kulturer, og repræsenterer en tidsperiode på over 2, 000 års besættelse, fra 500 f.Kr. til 1540 e.Kr.

Arkæologiske steder, der tilhører disse kulturer i den Mexicanske Golf-region, repræsenterer en fortsættelse af tidligere livsformer, der går så langt tilbage som 7, 000 år siden. Men de markerer også skift i keramik- og stenværktøjsfremstillingsteknologi, og væsentlige ændringer i ceremonier i forbindelse med monumentkonstruktion og begravelse af de døde.

Bemærkelsesværdige steder i denne region inkluderer Mound Field, Fuglehængekøje og havelapper – steder, hvor jæger-fisker-samlere byggede monumenter, handlet til varer og praktiseret håndværk som kurve- og perle- og keramikproduktion.

The Garden Patch site, et knapt undersøgt Middle Woodland-skalmødding og et kompleks med seks høje, er en af ​​Floridas utallige kulturelle ressourcer i fare. Med cirka 5 til 6 fods yderligere havniveaustigning, de fleste lavtliggende områder på stedet vil blive oversvømmet, og saltvand vil dræbe græsser og træer. Uden trædække eller vegetation, stedets høje, møddinger og lighusrester vil erodere væk og blive permanent ødelagt.

Der er omkostningseffektive måder at stabilisere stedet og gøre det mere modstandsdygtigt over for klimaændringer. De omfatter plantning af salttolerante græsser og buske, såsom spartina og saltvandstilpassede mangrover, og bygge havmure og diger for at omdirigere vand. Imidlertid, undersøgelser viser, at hårde systemer som dette ikke altid er effektive og kan have negative miljøeffekter på omkringliggende områder.

En endnu mere effektiv reaktion er at øge offentlighedens bevidsthed om Amerikas indfødte og oprindelige arv, og opmuntrende undersøgelse af disse steder, mens de stadig er over vand.

Gem historier ved at gemme steder

Andre dele af Golfkysten, såsom Mississippi River Delta og kystnære Louisiana, består hovedsageligt af lavtliggende moser, der er ekstremt sårbare over for havstigninger. I modsætning, Big Bend indre byer som Tallahassee vil være relativt godt beskyttet af geografiske træk, der forhindrer havvand i at trænge langt ind i landet.

Bortset fra universiteter, hospitaler og myndigheder i Leon County og Tallahassee, de vigtigste industrier i den kystnære Big Bend-region er fiskeri, landbrug og turisme, og befolkningen i hele området er kun 500, 000. Relativt få mennesker i denne del af Florida vil blive påvirket af stigende hav sammenlignet med store, lavtliggende byer som Tampa, Miami og Jacksonville, med en samlet befolkning på 9,6 millioner mennesker.

Imidlertid, infrastrukturen langs kysten vil blive væsentligt påvirket. For eksempel, St. George Island State Park, som ligger på en 28-mils barriereø, pådrog sig mere end 5 millioner USD i skade fra orkanen Michael i oktober 2018, og hele øen vil blive oversvømmet med så lidt som en meter, eller omkring 3 fod, af havniveaustigningen.

Amerikansk historie er indiansk, Afro amerikaner, Latinx, asiatiske og europæiske. Vores kumulative historie begynder 15. 000 år siden og slutter, når vi beslutter os. Efter vores opfattelse Amerikanere og lærde har en forpligtelse til at forsøge at redde vores kollektive historier.

Ved at gå ind for studiet af fortiden, vi håber at fremme dokumentation af truede landskaber, samarbejdsdataregistrering, partnerskaber med flere agenturer og anerkendelse af, at USA kommer til at miste websteder, der er en del af dets arv. I stedet for at fokusere på at bevare enestående dele af USAs fortid, ligesom Jamestown, Virginia, den første permanente engelske bosættelse i Nordamerika – som også er i et lavtliggende og truet miljø – vi ønsker også at se mindre kendte træk fra Amerikas fortid dokumenteret og gemt.

Som vi ser det, Amerikanernes kollektive identitet er forankret i en fælles fortid og i fysiske landskaber og steder. Det gør det vigtigt at gemme disse steder. Det første skridt er at tale om dem. Det næste skridt begynder, når lærde og offentligheden mødes for at lære om fortiden og taler for at bevare den.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.