Vil arbejde hjemmefra overleve virus? Fords flytning tyder på ja

Det er et spørgsmål, der optager hovedet på millioner af medarbejdere, der har arbejdet hjemmefra det seneste år:Vil de stadig få lov til at arbejde på afstand - i det mindste nogle dage - når pandemien er forsvundet?

På onsdag, en af ​​Amerikas corporate titaner, Ford Motor Co., gav sit eget svar:Den fortalte omkring 30, 000 af dets medarbejdere verden over, som har arbejdet hjemmefra, at de kan fortsætte med at gøre det på ubestemt tid, med fleksible timer godkendt af deres ledere. Deres tidsplaner vil blive en "hybrid" på arbejdspladsen:De vil pendle til arbejde hovedsageligt til gruppemøder og projekter, der er bedst egnede til ansigt-til-ansigt interaktion.

Fords meddelelse sendte et af de klareste signaler til dato om, at pandemien har fremskyndet et kulturelt skift i amerikanernes arbejdsliv ved at slette ethvert stigma omkring fjernarbejde og opmuntre til indførelse af teknologi, der muliggør det. Bredere beviser om den post-pandemiske arbejdsplads tyder på, at det, der længe blev kaldt telependling, vil forblive langt mere almindeligt, end det var for et år siden.

En rapport i denne uge fra beskæftigelseswebstedet Indeed siger, at opslag for job, der nævner "fjernarbejde", er mere end fordoblet, siden pandemien begyndte. Sådanne jobopslag stiger stadig, selvom vaccinationerne accelererer, og tempoet for nye bekræftede COVID-tilfælde er faldende.

"Hvis jobopslag er vejledende, arbejdsgivere er i stigende grad åbne for fjernarbejde, selvom nogle medarbejdere vender tilbage til arbejdspladsen, " sagde Jed Kolko, cheføkonom hos Indeed.

Andelen af ​​Indeeds jobopslag, der nævner "fjernarbejde" eller "arbejde hjemmefra" nåede 7 % i sidste måned, fra knap 3 % for et år siden. Men i nogle brancher, gevinsterne var langt mere dramatiske, inklusive dem, der ikke traditionelt har taget godt imod fjernarbejde.

Inden for juridiske tjenester, for eksempel, fjernarbejde for job, herunder advokatfuldmægtige og juridiske assistenter, sprang fra under 5 % i anden halvdel af 2019 til 16 % i anden halvdel af 2020, ifølge Indeed data. Inden for bank og finans, til jobs som aktuarer og lånegarantier, Udstationeringer på fjernarbejde steg fra 4 % til næsten 16 %. For psykiske terapeuter, de steg fra 1 % til næsten 7 %.

Sådanne skift kunne, på tur, udløse ændringer i, hvor folk bor og påvirke byområdernes varierende økonomiske sundhed. Nogle højt kvalificerede arbejdere kunne migrere fra kystbyer med høje omkostninger, hvor de havde samlet sig i tiåret efter den store recession, til mere overkommelige byer eller små byer. Downtown kontorer kunne skrumpe og eksisterer hovedsageligt for samarbejde. Skatteindtægterne i de store byer kan falde, efterhånden som færre arbejdere formynder sig i centrum af barer, restauranter og kaffebarer.

"Pandemien har brudt de sociale og kulturelle normer for, hvordan vi arbejder, " sagde Timothy Golden, professor i ledelse ved Rensselaer Polytekniske Institut. "Fjernarbejde er blevet meget mere accepteret."

Ford er blot det seneste firma, der tillader mere arbejde hjemmefra efter pandemien. Salgsstyrke, Facebook, Google og andre teknologivirksomheder har sagt, at de vil fortsætte med at arbejde hjemmefra på ubestemt tid. Target Corp. vil forlade en af ​​fire kontorer i centrum af Minneapolis, fordi den flytter til en hybridmodel for 3, 500 arbejdere. Det vil beholde andre kontorer i centrum.

Fleksibelt fjernarbejde er næppe en fordel med lige muligheder. Det er uforholdsmæssigt koncentreret blandt mere uddannede, vellønnede arbejdere. Mindre lønnede medarbejderes job kræver generelt arbejde på stedet eller ansigt-til-ansigt kontakt med offentligheden.

Mere end en tredjedel af de asiatiske ansatte og en fjerdedel af de hvide arbejdede hjemmefra på grund af pandemien i januar, ifølge en analyse af regeringsdata fra Conference Board, en erhvervsforskningsgruppe. Kun 19% af sorte arbejdere og 14% af latinamerikanere var i stand til at gøre det.

Ford har i løbet af det seneste år fundet ud af, at medarbejdere og supervisorer mener, at mere arbejde kan udføres eksternt, at de stadig kan forbinde sig med hinanden, og at de har midlerne til at udføre deres arbejde, sagde Kiersten Robinson, chef- og medarbejdererfaringsofficer. Så når hybridprogrammet begynder i juli eller kort tid derefter, Ford vil give teams mulighed for at vælge, hvornår de vil komme til kontoret.

Robinson sagde, at en fleksibel tidsplan også vil hjælpe Ford med at konkurrere om talent.

"Jeg tror, ​​vi ser et reelt skift i forventningerne blandt kandidater, " hun sagde.

Blandt de ansatte, der er glade for den nye politik, er Kelly Keller, Fords kemi- og materialeoverholdelseschef. Keller, der har arbejdet på en hybrid tidsplan siden pandemien brød ud for et år siden, ønsker ikke at vende tilbage til at pendle til arbejde hver dag. Nu arbejder hun generelt tre dage hjemmefra og pendler derefter de næste tre arbejdsdage, en time hver vej, til et laboratorium i Dearborn, Michigan.

Nogle gange når hun er hjemme, hun kommer til at tage sin datter med i folkeskolen og begynde at arbejde lidt sent, før hun slutter senere på dagen.

"Jeg nyder bestemt fleksibiliteten, " sagde Keller. "Jeg ville være taknemmelig for muligheden for at fortsætte hybridarrangementet, helt sikkert."

Af de arbejdere, hun fører tilsyn, syv pendler til laboratoriet hver dag; fire arbejder hjemmefra. De hjemmearbejdere, Keller sagde, har været mere produktive, end de var før coronavirus ramte, fordi de ofte arbejder i den tid, de ville have pendlet.

"For de fleste " hun sagde, "Jeg tror, ​​de lægger længere dage."

En undersøgelse i sidste måned af Alexander Bick, en økonom ved Arizona State University, og to kolleger fandt ud af, at næsten 13 % af de undersøgte arbejdere planlægger at arbejde hjemmefra på fuld tid efter pandemien – næsten det dobbelte af de 7,6 %, der gjorde det i februar 2020. Yderligere 25 % forventer at gøre det mindst én dag om ugen, op fra 17 % før pandemien.

Virksomhedsledere rapporterer overvældende, at fjernarbejde er lykkedes under pandemien, ifølge undersøgelse fra konsulentfirmaet PwC. Omkring 55 % sagde, at de forestiller sig at tillade fortsat fjernarbejde, ifølge undersøgelsen blandt 133 ledere af hovedsageligt store virksomheder. Kun 17 % sagde, at de ønskede medarbejdere tilbage på kontoret så hurtigt som muligt. Yderligere 26 % sagde, at de kun foretrak begrænset fjernarbejde, men anerkendte, at det er blevet populært blandt medarbejderne.

Ford og andre virksomheder har redesignet deres kontorer, eller overvejer at gøre det, at afspejle færre aflukker og personlige kontorer og flere konferencelokaler og andre rum for arbejdere, som måske er på stedet en del af ugen, at samarbejde.

En mere fleksibel holdning til arbejdspladser kan være et slag for de største byer i USA. Mange amerikanere udnytter allerede fjernarbejde for at forlade New York, Los Angeles, Boston og San Francisco Bay Area til fordel for Phoenix; Tampa, Florida; Austin, Texas; Charlotte, North Carolina; og andre mindre dyre områder, viser ejendomsdata.

En sigende detalje:Selvom antallet af boliger til salg er faldet på landsplan i det seneste år, udbuddet af huse til salg i New York, San Francisco og Los Angeles er faktisk steget, ifølge ejendomsmægleren Redfin. Og faldet i ledige boliger har været meget mindre end landsgennemsnittet i andre store kystbyer, såsom Seattle, Boston og Washington.

Mange byer kan også absorbere et økonomisk hit, selvom fjernarbejdere ikke flytter. En akademisk undersøgelse anslår, at udgifterne fra arbejdere i virksomheder i centrum vil skrumpe 5% til 10% efter pandemien.

Daryl Fairweather, cheføkonom i Redfin, sagde, at pandemien har fremskyndet en tendens, der gik forud for virussen:Flere amerikanere har søgt billigere hjem i mindre kendte byer og forstæder.

Fairweather selv forlod Seattle sidste sommer efter skovbrande i Oregon gjorde byens himmel røgfyldte og mørke. Oprindeligt, hun, hendes mand og to små børn planlagde at blive en måned i en lille by i Wisconsin, tæt på sin familie. Snart, selvom, de besluttede at gøre det permanent, og Fairweather har været i stand til at arbejde eksternt.

"Vi kunne lide tempoet i livet - vi kunne lide at være tæt på familien, sagde hun. Det er så overkommeligt her.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.