Parker handler om at fremme alles folkesundhed, ikke blot øge boligejers ejendomsværdi

COVID-19-pandemien satte stor opmærksomhed på rollen som parker og grønne områder – især i store byer. Men, ikke al denne opmærksomhed har været positiv.

Selvom pandemien har tydeliggjort parkernes gavnlige rolle i at fremme sundhed og velvære i bysamfund, det har også fremhævet uligheder i adgang til parker og grønne områder, problemer med en håndhævelseskultur og førte til en række politiske reaktioner, der blev stærkt kritiseret.

For nylig, Politiet i Halifax stødte sammen med demonstranter og voldeligt fordrevne mennesker, der opholdt sig i Peace and Friendship Park og Spring Garden Road Library. Tidligere på sommeren Politiet i Toronto tvangsudsatte beboere, der bor i lejre ved Lamport Stadium, Trinity Bellwoods Park og Alexandra Park. Under dække af "parksanering" blev disse voldelige udsættelser beskrevet som rimelige, fast og medfølende af borgmester John Tory på trods af sammenstødene med demonstranter, brug af peberspray og talrige skader og anholdelser.

Disse handlinger er gentagne gange blevet begrundet som et middel til at beskytte den offentlige sikkerhed, men aktivister, sundhedseksperter og endda byrådsmedlemmer har udtalt sig imod brugen af ​​vold i disse svar.

Selvom aktuelle begivenheder har skabt et buzz, de afspejler en tendens i offentlig politik, der har udviklet sig i nogen tid og ændret måden, vi ser på, bruge og værdisætte parker i vores byer. De fremhæver også nogle af begrænsningerne i vores tænkning om, hvordan parker kan tjene som en sundhedsressource for vores lokalsamfund.

Flere visioner om byparker

Ideen om parker som en offentlig sundhedsressource var central i den tidlige vision om parker. I den progressive æra (1896-1916), en interesse for sundhed og hygiejne motiverede udviklingen af ​​parker, så der kunne være rene og sanitære rum til udendørs leg i de overfyldte forhold i voksende industribyer.

Imidlertid, andre visioner og motivationer har længe drevet udvikling af byparker. Byboostere og forskønnelsesselskaber investerede i parker som en måde at skabe borgerlige vartegn og rum med æstetisk og naturlig skønhed, som beboerne kan nyde som fritid. Middelklassens sociale reformatorer så parker som rum for social forbedring af arbejderklassen gennem organiseret sport og fysisk uddannelse. Offentlige parker har længe været værdsat som rum for urban underholdning og underholdning.

Vores vision om byparker - især i store byer som Toronto - er også påvirket af bredere økonomiske forhold, lokale udviklingsdagsordener og gentrificering.

Fortalergrupper for parker fremmede aktivt de sundhedsmæssige fordele ved parker som en strategi til at fremme parkinvesteringer i byer i perioder med kronisk underfinansiering. For nogle fortalere for byudvikling, Parker har en tendens til at blive placeret som en fritidsressource for boligejere og en kilde til ejendomsværdi. Dette afspejler bredere sociale tendenser, hvor privat rigdom værdsættes over offentlige goder.

Parkpolitikkens logikker

Parkrelateret politik fastlægges generelt på kommunalt niveau. Undersøgelse af politikimplementering og håndhævelse hjælper os med at forstå de motiver, der styrer politikudvikling.

Begivenhederne, der udspillede sig i Trinity Bellwoods Park under pandemien, belyser nogle af hullerne mellem retorikken om parker som en sundhedsfremmende ressource og realiteterne ved parkbrug.

Vi ser disse huller i, hvordan byen Toronto reagerede på bekymringer relateret til spredningen af ​​COVID-19 i parker. Det gjorde det ved at revidere parkens vedtægter for at påbyde fysisk afstand. Disse regler blev brudt, da tusindvis af mennesker samledes i Trinity Bellwoods i maj 2020.

Byen udvidede derefter sin indsats med yderligere håndhævelse og skiltning, herunder maling af hvide cirkler på parkgræs. Dette svar blev designet til at muliggøre afslappet parkbrug, trods almindeligt anerkendt regelbrud (som alkoholforbrug og ikke fysisk distancering).

Pandemien skabte også en sundhedskrise i byens krisecenter, hvor det blev umuligt at følge reglerne om fysisk afstand. Som resultat, mellem 300 og 400 indbyggere flyttede til byparker, med det formål at mindske deres risiko for at blive smittet med virussen. Byen reagerede på denne sundhedsfremmende handling med tvangsudsættelser.

Disse forskellige svar illustrerer den begrænsede måde, hvorpå vi tænker parker i forhold til sundhed. Svarene viser, at vi kun tænker på parker som sundhedsressourcer, når vi definerer sundhedsfremme i form af individuelt engagement i fritidsbaserede sundhedsfremmende aktiviteter.

Privat interesse over folkesundhed

Verdenssundhedsorganisationen foreslår, at sundhed skabes ved at passe på sig selv og andre, ved at kunne træffe beslutninger og have kontrol over sine livsbetingelser ved at sikre, at det samfund, man lever i, skaber forhold, der tillader opnåelse af sundhed for alle dets medlemmer.

Når vi tænker på sundhed på denne måde, vi kan se, hvordan parker kan tjene som en sundhedsressource.

Historisk set, Toronto engagerede parker anderledes i krisetider. Skov- og friluftsskoler blev oprettet i parker for børn diagnosticeret med tuberkulose i begyndelsen af ​​1900-tallet. Disse skoler oplevede øget brug igen under den spanske syge. På det tidspunkt, folk så parker som mere end blot et sted at træne eller socialisere.

For at parker skal blive sundhedsfremmende ressourcer, byer skal bruge en bredere vision om sundhed til at guide parkpolitikken. Denne vision kan betragte parker ikke kun som et sted for sund fritidsbaseret aktivitet, men også som en ressource, der kan bruges til at løse andre væsentlige sundhedsproblemer, især for de mest udsatte. Fremtidige parkers sundhedspolitik skal omformulere parker som mere end en bidragyder til ejendomsværdi.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.