Konspirationsteorier påvirker vores adfærd – også selvom vi ikke tror på dem

Ikke mindst på grund af COVID-19-pandemien, konspirationsteorier er mere aktuelle end nogensinde. De rapporteres og diskuteres i næsten alle medier og kommunikationskanaler. Men hvilken indflydelse har de på vores adfærd? Forskere ledet af adfærdsøkonomen Loukas Balafoutas undersøgte dette spørgsmål i en nylig offentliggjort undersøgelse. Resultatet:Vi behøver ikke tro på konspirationsteorier, for at de kan påvirke os. Det er tilstrækkeligt at blive konfronteret med dem.

Tidligere undersøgelser har vist, at tro på konspirationsteorier har indflydelse på deres tilhængeres adfærd. For eksempel, de fører til lavere valgdeltagelse eller lavere vilje til at blive vaccineret. I årevis nu, Konspirationsteorier har oplevet et rigtig boom – det er næsten umuligt at ignorere dem. Det har fået et forskerhold ledet af Loukas Balafoutas til at gennemføre et laboratorieeksperiment for at undersøge, om konspirationsteorier også har indflydelse på os, når vi ikke tror på dem og kun kort konfronteres med dem. "Vores undersøgelse viser, at forsøgspersoner, der blev udsat for en konspirationsteori i kun tre minutter, handlede anderledes i et efterfølgende adfærdseksperiment end forsøgspersoner fra kontrolgruppen, " rapporterer Loukas Balafoutas, Professor i eksperimentel økonomi ved Institut for Finansiering ved Universitetet i Innsbruck. Forskerne var for nylig i stand til at offentliggøre disse resultater i tidsskriftet Økonomiske og politiske studier .

Konspirationsteorier ændrer adfærd

I det såkaldte EconLab ved universitetet i Innsbruck, forskerne udførte deres eksperiment før COVID-19-pandemien. Halvdelen af ​​de 144 deltagere i undersøgelsen fik vist en 3-minutters video, der skildrede månelandingen i 1969 som en falsk. Kontrolgruppen, på den anden side, så en lige så lang video om rumfærgeprogrammet. Efterfølgende testpersonerne deltog i det såkaldte "money request game". Spillerne blev delt i par og bedt om at give et samtidig heltalsbud mellem 5 og 14 euro. Den, der afgav det mindste bud, modtog beløbet for dette bud plus 10 euro; den, der afgav det større bud, modtog kun budbeløbet. I tilfælde af stemmelighed, begge deltagere modtog præcis deres bud. I dette spil, det bedste svar på et bud større end 5 euro fra den anden deltager er at byde præcis én euro mindre. Hvis den anden deltager byder 5 euro, det bedste svar er at byde 14 euro. "I dette eksperiment, vi fandt ud af, at forsøgspersoner, der tidligere havde set konspirationsteori-videoen, bød mindre beløb. Dette viser, at disse testpersoner handler mere strategisk. På den ene side, dette kan muligvis føre til et højere overskud i spillet, men samtidig indebærer denne tilgang også risikoen for at lide tab, " forklarer Balafoutas. "Så vores mål her er ikke at vurdere denne adfærd som bedre eller værre, men blot for at vise, at personer, der kort forinden blev udsat for en konspirationsteori, udviser en anden adfærd end kontrolgruppen i en efterfølgende situation, der er helt anderledes indholdsmæssigt. Ud fra dette konkluderer vi, at konspirationsteorien har indflydelse på, hvordan nogen opfatter verden og andre mennesker, " Balafoutas fortsætter.

Tilliden består

I et andet eksperiment, det såkaldte "tillidsspil, " forskerne testede, i hvilket omfang eksponering for en konspirationsteori fører til en svækkelse af tilliden til andre. I dette spil, spillerne blev delt i par. I hvert par, begge spillere modtog 5 euro. En af spillerne (A) kunne beslutte at investere en del af eller hele beløbet. Det investerede beløb blev tredoblet og givet til den anden spiller (B), som så kunne overføre en del af pengene tilbage til spiller A — men ikke skulle. Større beløb investeret af A i dette spil svarer til et højere niveau af tillid. "Det er et ganske positivt budskab, at vi ikke fandt nogen negativ indflydelse af konspirationsteorien her. Tilliden til den anden person var statistisk den samme i begge grupper. Det er vigtigt, fordi vi i vores samfund har brug for en vis grad af tillid, for at det overhovedet kan fungere, " siger Balafoutas.

At forskerne studerede konspirationsteorier i laboratoriet er ikke tilfældigt. "Som forskere, vi ønsker ikke at bidrage til at sprede konspirationsteorier ud i samfundet. Derfor, forsigtighed er altid påkrævet i sådanne undersøgelser. De skal udføres på en etisk forsvarlig måde og skal desuden godkendes på forhånd. Det er særligt vigtigt at debriefe testpersonerne efter et sådant eksperiment, " forklarer Loukas Balafoutas.