Catch-22 – strengere grænsehåndhævelse kan øge agentkorruptionen

Når en tolder i El Paso, Texas blev arresteret for sammensværgelse om at smugle marihuana ind i USA mellem 2003 og 2007, Efterforskere fandt ud af, at hun havde søgt job hos told- og grænsebeskyttelsesagenturet (CBP), primært for at muliggøre smugleroperationen.

Dette er blot et eksempel på, hvordan narkokarteller infiltrerer agenturet. Den anslåede detailværdi af stofferne, som denne ene betjent smuglede i over fire år, var omkring 288 millioner dollars. Efterforskere fandt også, at i de otte år mellem 2006 og 2014, omkring 30 jobansøgere indrømmede i deres polygraftest, at de blev sendt af mexicanske karteller for at søge arbejde hos bureauet.

Disse hændelser understøtter resultater fra en undersøgelse af David Jancsics, en San Diego State University sociolog, som fandt ud af, at det samlede antal år af tjeneste, agenter havde, var den stærkeste forudsigelse for forskellige typer korruption på grænsen. Hvis de var tidlige karrierer, de var mere tilbøjelige til at handle med narkotikavåben. Hvis de var veteraner, de var mere tilbøjelige til immigrationskorruption - at bringe illegale immigranter ind.

"En af de vigtigste implikationer af undersøgelsen er, at streng grænsehåndhævelse endda kan øge korruptionen, " sagde Jancsics, adjunkt ved SDSU Imperial Valley med en fælles ansættelse i SDSU's School of Public Affairs. "Organiserede kriminalitetsgrupper vil aktivt målrette føderal grænselovhåndhævelse for at hjælpe med deres ulovlige transport, da bestikkelsesagenter er mindre risikabelt end at blive fanget af tilfældige inspektioner."

Ved at bruge dokumenter indhentet af undersøgende journalister med anmodninger fra Center for Investigative Reporting og The Texas Tribune gennem Freedom of Information Act, Jancsics analyserede data fra sager, hvor toldere og grænsepatruljeagenter var blevet arresteret, anklaget og dømt for korruption mellem oktober 2004 og oktober 2015.

Studiet, udgivet i Sikkerhedsjournal , er resultatet af to års forskning og en detaljeret gennemgang af 160 sager.

Jancsics har studeret korruption siden 2009, men begyndte at fokusere på grænsekorruption, efter at NATO i 2015 inviterede ham til at præsentere på en konference i Ukraine om grænsekorruption. Han fandt ud af, at der ikke var mange kilder til akademisk litteratur om emnet, bortset fra hvordan det relaterer sig til handel, takster, og skatter. Han besluttede at fokusere på, hvad der sker, når CBP-agenter bliver bestukket af forskellige grupper.

I 2017 han begyndte retrospektiv analyse af de data, journalisterne havde fået fra CBP, som er hentet fra retsdokumenter, anbringende argumenter, advokatbreve, erklæringer, domsnotater, FBI rapporterer, agent rapporterer, pressemeddelelser og andre typer officielle dokumenter.

Et flertal af de sager, han studerede, 71 procent, var fra den sydlige grænse, og resten var fra den nordlige grænse samt lufthavne i hele landet, der fungerer som indgangssteder. Tre stater tegnede sig for næsten 70 procent af tilfældene - Texas havde det største antal sager i dette datasæt, på 51, efterfulgt af Californien på 30 og Arizona på 25 tilfælde.

Brug af beslutningstræanalyse til at adskille data i homogene grupper, Jancsics fandt 56 procent af betjentene med mindre end fem års tjeneste, især fra syd, var involveret i narkotikahandel, sammenlignet med 27 procent af veteranofficererne.

For immigrationskorruption, det var omvendt - 40 procent af veteranofficererne var involveret i menneskesmugling sammenlignet med 25 procent af de tidlige karriereofficerer.

Disse resultater har dybere politiske konsekvenser, da de vedrører ansættelse af agenter.

"Vi har ingen idé om det faktiske omfang af korruption, fordi dette kun er fra de rapporterede tilfælde, " sagde Jancsics. "Så det er kun toppen af ​​isbjerget."