For sulten til at gå i undervisningen:Sydafrikas universitetsstuderende har brug for bedre støtte

Den sydafrikanske universitetsstuderende har ændret sig i løbet af de sidste 20 år for at afspejle det bredere samfund tættere end før. Det er derfor ingen overraskelse, at flere studerende har brug for støtte end tidligere. De hjem, de kommer fra, har det også svært.

Men hvad der måske er overraskende er, at studerende, der modtager økonomisk støtte fra staten, stadig er sårbare over for sult. De er også tilbageholdende med at bruge den ekstra support, der er tilgængelig, og deres helbred og studier lider som følge heraf.

Studerendes sårbarhed over for sult er dukket op som et alarmerende problem på sydafrikanske videregående uddannelsesinstitutioner. Den nationale økonomiske støtteordning for studerende dækker skolepenge, bolig og stipendium, men efterlader et stort hul:mad.

På University of KwaZulu-Natal, hvor næsten halvdelen af ​​eleverne kommer fra fattige husholdninger, måltidskuponer og madkufferter er blevet tilbudt siden 2012.

Undersøgelser fra mine kolleger og jeg gennemgik, om dette gør en forskel. Vi fandt ud af, at mere end halvdelen af ​​de studerende i undersøgelsen nogle gange var sultne, og at mindre end 10 % af de studerende, der ikke havde mad, eller dem fra fattige husstande, havde benyttet sig af programmet. Dette skyldes i høj grad manglende programbevidsthed, og negative opfattelser forbundet med maduddelinger.

Fødevareusikkerhed påvirker elevernes evne til at fokusere, deltage i undervisningen og dermed faglige resultater. Der er behov for et akut fødevaresikkerhedsindgreb for at stoppe dette.

Flere studerende har brug for at vide om programmet, og der skal gøres mere for at holde studerende, der er støttemodtagere, anonyme, så de ikke skammer sig over at få adgang til det. Ud over dette, regeringen bør tilbyde økonomisk støtte til fødevaresikkerhedsinterventioner på campus.

Fødevareusikkerhed

Til studiet, vi bad 500 universitetsstuderende om at deltage ved hjælp af et spørgeskema, der indeholdt spørgsmål som "hvor mange måltider spiser du på en normal dag?" og "i de sidste 30 dage, spiste du mindre måltider på grund af mangel på ressourcer?"

Vi undersøgte, hvor sårbare de var over for fødevareusikkerhed ved hjælp af husstandens fødevareusikkerhed adgangsskala. Oplevelsen af ​​fødevareusikkerhed forårsager visse reaktioner – såsom følelser af usikkerhed eller angst – over mad og reaktioner – såsom at spise mindre mad – som sættes ind i en skala.

Undersøgelsen undersøgte også, hvad eleverne rapporterede om deres spisevaner "under normale omstændigheder."

Vi fandt, at en sårbarhed over for fødevareusikkerhed var tydelig hos over halvdelen (51,3 %) af eleverne. Disse elever ofrede et måltid på grund af mangel på ressourcer.

Omkring 10 % af dem var meget sårbare over for fødevareusikkerhed. Fordi de ikke havde råd, disse elever spiste enten kun ét måltid i løbet af dagen, eller ville sulte hele dagen og kun spise om natten.

Fødevareusikkerhed har en enorm indvirkning på sundheden, trivsel og faglige præstationer. Næsten 65 % af eleverne angav, at sult påvirkede deres energiniveau og evne til at tænke. Omkring 30 % af dem var derfor ude af stand til at deltage i undervisningen.

At være fødevareusikkerhed var forbundet med studerendes finansieringskilde og mangel på ressourcer. Mere specifikt, de mest fødevareusikre studerende blev sponsoreret af National Student Financial Aid Scheme og kommer fra fattige familier.

Fattigdomsstigma

En stor udfordring, vi fandt, er de negative opfattelser af eleverne om fattigdom og fødevareusikkerhed. Dette stigmatisering førte til negative holdninger til fødevarehjælp:43 % af eleverne fandt det pinligt at være fødevareusikre.

Fødevareusikkerhed blev opfattet som en "skammelig hemmelighed" blandt studerende, og at være afhængig af maduddelinger var tæt forbundet med at være "meget fattig". Som et resultat viste næsten 40 % af de fødevareusikre studerende modvilje mod at bruge eller anbefale universitetets tiltrængte fødevaresikkerhedsinterventioner.

Tidligere undersøgelser i USA og Sydafrika har rapporteret lignende tendenser til "mad-uddelingsskyhed" blandt madusikre studerende.

Vej frem

Ud over at have alvorlige negative virkninger på deres helbred, fødevareusikkerhed har en negativ indflydelse på elevens sociopsykologiske tilstand og kan sænke deres selvværd. Dette vil påvirke deres akademiske præstationer.

På grund af de negative opfattelser forbundet med fødevarehjælp blandt universitetsstuderende, og manglen på programbevidsthed, der skal være mere information tilgængelig for interessenter om interventioner. Indgrebene vil også være mere bæredygtige, hvis et veletableret overvågnings- og evalueringssystem er på plads.

For at gøre fødevaresikkerheden bæredygtig, Jeg foreslår også haveinterventioner. For eksempel, i USA, etableringen af ​​et frit samfundsmarked hjalp med at løse problemet med fødevareusikkerhed og stigmatisering i forbindelse med at udnytte mulighederne for gratis mad.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.