Forskning afslører, hvordan migration påvirker DNA-mønstre i Storbritannien

En stor ny undersøgelse afslører, hvordan socioøkonomisk migration i Storbritannien har påvirket den geografiske fordeling af menneskets DNA forbundet med egenskaber som uddannelsesniveau og sundhed.

Regionale variationer i menneskets DNA har længe været kendt for at afspejle fjerne herkomstforskelle. Nu er et internationalt team af forskere ledet af University of Amsterdam, med University of East Anglia, University of Queensland, Australien, VU University i Holland og University of Exeter - har undersøgt, om der også er regionale forskelle i DNA-varianter, der påvirker arvelige menneskelige resultater.

Ud fra data fra ca. 450, 000 mennesker af europæisk afstamning undersøgt for den britiske biobank, holdet brugte omkring 1,2 millioner genetiske varianter til at beregne de polygene scores - et skøn over en persons genetiske disposition for en bestemt egenskab - for 33 mål relateret til økonomisk, sundhed og kulturelle resultater. Disse omfattede fysisk og mental sundhed, afhængighed, personlighed, BMI, reproduktion, højde og uddannelsesniveau.

Af de analyserede, 21 egenskaber viste signifikant regional klyngedannelse på genetisk niveau, efter at have kontrolleret for herkomst, med genetiske varianter forbundet med uddannelse, der viser de stærkeste geografiske mønstre.

Disse mønstre lignede stærkt regionale forskelle i målinger af økonomisk afsavn, med gener forbundet med gruppering af lavere uddannelsesniveauer i fattigere områder af Storbritannien, såsom kulmineregioner.

Udgiver deres resultater i Naturen Menneskelig adfærd , holdet foreslår, at regionale forskelle i gener for uddannelse er resultatet af nyere selektiv migration inden for landet, muligvis drevet af den moderne økonomi med folk, der flytter for at søge arbejde eller for en videregående uddannelse. Som resultat, mere uddannede eller sunde mennesker kan ende med at bo i rigere områder sammen med andre, der ligner dem genetisk.

I begyndelsen af ​​den industrielle revolution, arbejdere og landmænd forlod landet for at arbejde i regioner med mange industrielle arbejdspladser, såsom kulmineregionerne. Siden kulindustriens tilbagegang i det 20. århundrede, disse er blevet blandt de fattigste regioner i Storbritannien med høje arbejdsløshedsrater.

Resultaterne viser, at folk, der migrerer ud af kulmineregioner i dag, bærer flere gener forbundet med højere uddannelse end resten af ​​Storbritannien i gennemsnit. Med andre ord, de er mere tilbøjelige til at forlade de fattigere regioner, hvis de har en højere genetisk disposition for uddannelse.

Den ledende britiske forfatter Dr. David Hugh-Jones, en lektor i økonomi ved UEA, sagde:"Vores forskning viser, at folk har polygene score, der minder mere om deres naboers polygene score end dem fra folk, der bor langt væk. Selvom noget af denne klyngedannelse kan komme fra forfædres forskelle, vi finder, at noget af det synes at have en nyere oprindelse. Og, når vi ser på, hvordan vores emner har bevæget sig i løbet af deres levetid, vi kan se, at denne klyngning er stigende.

"Migrationsstrømme øger synligt regionale forskelle i genetiske faktorer, der er forbundet med evnen til at lære. Hvis disse demografiske processer fortsætter, de biologiske uligheder, vi observerer, kan vokse sig større for hver generation, efterhånden som lignende bliver ved med at gifte sig.

"At forstå, hvad der driver den geografiske distribution af DNA er vigtigt af en række forskellige årsager. Uddannelse, rigdom, og sundhed er ujævnt fordelt inden for landene. Det er kendt, at individuelle forskelle i disse resultater dels er forårsaget af miljøpåvirkninger og dels af genetiske påvirkninger, men det er ikke godt forstået, hvorfor der er regionale forskelle i disse resultater."

Blandt de analyserede kulturelle tiltag var politisk præference, og forskerne fandt genetiske variationer, der forudsiger, om individer bor i et område, der stemte for Brexit. Imidlertid, de understreger, at de ikke har fundet et 'Brexit'-gen, og resultaterne beviser ikke, at disse personer selv var mere tilbøjelige til at stemme for Brexit.

Hovedforfatter Dr. Abdel Abdellaoui, fra universitetet i Amsterdam, sagde undersøgelsens resultater har vigtige implikationer:"Politiktagere er bekymrede over 'efterladte' steder med høje afsavn og lav økonomisk vækst, ofte i områder, der tidligere var industrialiserede.

"Ved at se på den geografiske fordeling af genetiske varianter, der er forbundet med socioøkonomiske og sundhedsmæssige resultater og sammenligne dem med de faktiske forskelle i disse regionale resultater, vi kan prøve at forstå bedre, hvorfor disse regionale forskelle eksisterer. At have et bedre billede af den geografiske fordeling af genetiske varianter kan også forbedre genetisk informeret sundhedsforskning."