Jurassic dinosaurer travede mellem Afrika og Europa

Dinosaur fodspor fundet i flere europæiske lande, meget lig andre i Marokko, tyder på, at de kunne være blevet spredt mellem de to kontinenter af landmasser adskilt af et lavt hav for mere end 145 millioner år siden.

I slutningen af ​​juraen, som en konsekvens af defragmenteringen af ​​Pangea-superkontinentet, de lande, der nu udgør Europa, var en del af en øgruppe omgivet af et lavt hav. I dets indre, den iberiske halvø lå i den sydligste del, på kontinentet Laurasien (som omfattede det nuværende Nordamerika og Eurasien), men i nærheden af ​​Gondwana, kontinentet mod syd.

Store rovdyr spadserede gennem disse lande, og deres fodspor er blevet fundet på forskellige kontinenter. Dermed, for eksempel, ichniter og knogler fra allosaurer og stegosaurer er blevet fundet i både Nordamerika og Portugal, tyder på, at begge territorier var forbundet på en eller anden måde.

I en ny undersøgelse, offentliggjort i Journal of African Earth Sciences , et hold europæiske videnskabsmænd, med spansk deltagelse, har nu genkendt to typer dinosaur-fodspor relateret til store jura-rovdyr i dagens Schweiz, Portugal, Spanien (som tilhørte Laurasia) og Marokko (som lå i Gondwana).

Mærkerne, hedder Megalosauripus transjuranicus og Jurabrontes curtedulensis , tilhørte kødædende theropoder svarende til Tyrannosaurus rex . "På den ene side, vi har identificeret en type store og slanke fodspor med en størrelse på 30-50 cm og, på den anden side, andre gigantiske og robuste fodspor, der måler mere end 50 cm, "som Diego Castanera, fra Miquel Crusafont Catalan Institute of Palaeontology (ICP) ved det autonome universitet i Barcelona og medforfatter til værket, har forklaret SINC.

Langt vand stier

For at skelne mellem typerne af fodspor, holdet brugte en ny software kaldet DigTrace, hvilket gjorde det muligt virtuelt at sammenligne de forstenede fodspor. "Vi kan ikke med sikkerhed afgøre, hvilket dyr der forlod et bestemt fodspor, da forskellige relaterede dinosaurer kunne efterlade meget ens fodspor, " siger Castanera.

Imidlertid, denne undersøgelse bekræfter, at forskellene mellem de to identificerede grupper af fodspor er vigtige nok til, at deres ophavsmænd er forskellige, men nært beslægtede dinosaurer.

Forskere antyder således, at de sandsynligvis tilhørte Allosaurus og Torvosaurus , da deres rester er blevet fundet i den øvre jura i Portugal, hvilket indikerer tilstedeværelsen af ​​to super-rovdyr i de terrestriske økosystemer i den sene jura.

For at bekræfte disse data, gruppen af ​​forskere understreger, at der er behov for flere undersøgelser, især for at besvare et vigtigt spørgsmål:hvordan passerede dinosaurerne mellem Laurasia og Gondwana? "Svaret er problematisk, fordi geologiske undersøgelser indikerer, at der var et dybt hav mellem de to kontinenter, " understreger videnskabsmanden.

Tilstedeværelsen af ​​den samme art på så fjerne steder tvinger videnskabsmænd til at foreslå spredningsruter mellem kontinenter under mesozoikum, den tid, hvor dinosaurerne levede. Disse store dyr var således i stand til at bevæge sig mellem Afrika og Europa på landmasser med korte emersionsperioder og gennem Syditalien og Balkan eller gennem Iberien (det der i dag er Den Iberiske Halvø).