Forskere redegør for Roms første genetiske historie

Forskere har studeret Rom i hundreder af år, men den rummer stadig nogle hemmeligheder – f.eks. relativt lidt er kendt om forfædrenes oprindelse af byens indbyggere. Nu, et internationalt hold ledet af forskere fra Stanford University, universitetet i Wien og Sapienza-universitetet i Rom udfylder hullerne med en genetisk historie, der viser, hvor meget den evige stads befolkning afspejlede dens til tider tumultariske historie.

Studiet, udgivet 8. november i Videnskab , fokuserer på det gamle DNA fra individer fra Rom og tilstødende regioner i Italien. Disse genetiske data afslører mindst to store migrationer til Rom, samt adskillige mindre, men betydelige befolkningsforskydninger over blot de sidste par tusinde år, ifølge Jonathan Pritchard, en professor i genetik og biologi og en af ​​avisens seniorforfattere.

Især DNA-analyse afslørede, at da Romerriget udvidede sig omkring Middelhavet, immigranter fra det nære østen, Europa og Nordafrika trak deres rødder op og flyttede til Rom. Dette ændrede markant ansigtet på en af ​​den antikke verdens første store byer, sagde Pritchard, som også er medlem af Stanford Bio-X.

"Denne undersøgelse viser, hvor dynamisk fortiden virkelig er, " sagde Hannah Moots, en kandidatstuderende i antropologi og medforfatter på det nye studie. "I Rom ser vi folk komme fra hele verden, på måder, der svarer til historiske politiske begivenheder."

Genetisk kontakt

I det sidste årti eller deromkring, et stigende antal undersøgelser har brugt DNA-prøver fra gamle skeletter til at udfylde vigtige detaljer om menneskets historie. Rom præsenterede en interessant mulighed for at bruge de samme gamle DNA-teknikker til at udfylde detaljer, der er udeladt af den historiske optegnelse. "De historiske og arkæologiske optegnelser fortæller os meget om politisk historie og kontakter af forskellig art med forskellige steder - handel og slaveri, for eksempel - men disse optegnelser giver begrænset information om den genetiske sammensætning af befolkningen, " sagde Pritchard.

For at finde ud af, hvordan den makeup så ud, Stanford-holdet samarbejdede med et væld af europæiske forskere, herunder senior forfattere Alfredo Coppa, en professor i fysisk antropologi ved Sapienza University, og Ron Pinhasi, en lektor i evolutionær antropologi ved universitetet i Wien, at indsamle 127 menneskelige DNA-prøver fra 29 steder i og omkring Rom, der stammer fra mellem stenalderen og middelalderen.

En analyse af nogle af de tidligste prøver stemmer mere eller mindre overens med det, der er blevet fundet rundt om i Europa - de repræsenterer en tilstrømning af landmænd, der primært nedstammer fra tidlige landbrugere fra Tyrkiet og Iran omkring 8. 000 år siden, efterfulgt af et skift mod herkomst fra den ukrainske steppe et sted mellem 5, 000 og 3, 000 år siden. Ved grundlæggelsen af ​​Rom, traditionelt dateret til 753 fvt. byens befolkning var vokset i mangfoldighed og lignede moderne europæiske og middelhavsfolk.

Republik, imperium og videre

Men for Pritchard, Moots og co-first forfattere Margaret Antonio, en kandidatstuderende i biomedicinsk informatik, og Ziyue Gao, en postdoc i Pritchards laboratorium, de mest interessante dele var endnu ikke kommet. Selvom Rom begyndte som en ydmyg bystat, inden for 800 år havde den fået kontrol over et imperium, der strækker sig så langt mod vest som Storbritannien, syd ind i Nordafrika og øst ind i Syrien, Jordan og Irak.

Efterhånden som imperiet ekspanderede, nutidige beretninger og arkæologiske beviser viser, at der var tætte forbindelser mellem Rom og andre dele af dets domæne bygget gennem handel, militære kampagner, nye veje og slaveri – og den genetiske historie bekræfter, men komplicerer også historien. Der var et massivt skift i romerske beboeres herkomst, fandt forskerne, men denne herkomst kom primært fra det østlige Middelhav og Nærøsten, muligvis på grund af tættere befolkninger der i forhold til Romerrigets vestlige udstrækninger i Europa og Afrika.

De næste århundreder var fulde af uro:imperiet delte sig i to, sygdomme decimerede Roms befolkning og en række invasioner ramte byen. Disse begivenheder efterlod et præg på byens befolkning, som skiftede mod vesteuropæisk herkomst. Senere, Det Hellige Romerske Riges fremkomst og regeringstid bragte en tilstrømning af central- og nordeuropæiske aner.

Migration er ikke noget nyt

lektionen, Pritchard sagde, er, at den antikke verden var i konstant forandring, både hvad angår kultur og herkomst. "Det var overraskende for os, hvor hurtigt befolkningens herkomst skiftede, over tidsskalaer på blot et par århundreder, afspejler Roms skiftende politiske alliancer over tid, " sagde Pritchard. "Et andet slående aspekt var, hvor kosmopolitisk Roms befolkning var, starter mere end 2, 000 år siden og fortsætter gennem imperiets opståen og opløsning. Selv i oldtiden, Rom var en smeltedigel af forskellige kulturer."

I fremtidige undersøgelser, forskerne håber at udvide det geografiske område af gammelt DNA, de kan prøve. Blandt andet, det ville give dem mulighed for med større sikkerhed at sige, hvordan oldtidens befolkninger blandede sig og flyttede rundt. I det lange løb, de håber også på at studere mere end herkomst og migration. For eksempel, gruppen planlægger også at studere udviklingen af ​​egenskaber som højde, laktosetolerance og resistens over for sygdomme som malaria, der kan have ændret sig over tid, sagde Moots.