Fossil antyder aber, gamle verdens aber bevægede sig i modsatte retninger fra fælles forfader

Med hensyn til deres kropsplan, Old World aber - en gruppe, der omfatter primater som bavianer og makaker - anses generelt for at ligne forfædres arter mere end aber. Men et nyt studie, der analyserer det første velbevarede lårben af Aegyptopithecus zeuxis , en fælles forfader til aber og aber i den gamle verden, antyder, at for så vidt angår bevægelse, aber og aber i den gamle verden udviklede hver en måde at bevæge sig på, der var forskellig fra de forfædres arter, da de tilpassede sig forskellige nicher i deres miljøer.

"Det viser vores undersøgelse Aegyptopithecus bevarer en gammel hoftemorfologi, der ikke er til stede i levende menneskeskabte primater, " sagde Sergio Almécija, en palæoantropolog og evolutionær biolog i afdelingen for antropologi ved American Museum of Natural History, som er førsteforfatter på undersøgelsen, som blev offentliggjort i Naturkommunikation denne uge. "Hvad angår hoften, det ser ud til, at aber, mennesker, og aber fra den gamle verden er alle gået fra hinanden for længe siden - hvilket ville forklare, hvorfor de bevæger sig så forskelligt rundt i dag."

Fossilet analyseret i undersøgelsen blev opdaget i 2009 og er det mest komplette lårben af Aegyptopithecus , en sandsynlig trælevende art på 7 kg, der levede i Egypten for omkring 30 millioner år siden, tæt på det tidspunkt, hvor hominoider (gruppen, der omfatter aber og mennesker) delte sig fra den større gruppe, der omfatter aber fra den gamle verden. Et velbevaret lårben gjorde det muligt for forskere at indsamle detaljer om hofteleddet, en vigtig anatomisk region til at udlede bevægelse, ved hjælp af en kombination af 3-D morfometrisk analyse og evolutionær modellering.

Til analysen, Forfatterne sammenlignede den fossile knogle med andre uddøde og moderne arter, inklusive mennesker, chimpanser, og Victoriapithecus og Homunculus (uddøde aber fra den gamle og den nye verden, henholdsvis). Den evolutionære modelleringsanalyse, der blev brugt i undersøgelsen, omfattede en metode, der blev udviklet til at identificere konvergent evolution hos anoleøgler i Caribien, som selvstændigt har udviklet sammenlignelige nichespecifikke tilpasninger på tværs af forskellige øer.

Resultaterne indikerer, at det forfædres hofteled er, fra et evolutionært perspektiv, lige så langt fra hofteleddet hos moderne aber fra den gamle verden som fra de store aber – hvilket tyder på, at hver gruppe udviklede en særskilt måde at bevæge sig på, da de specialiserede sig til succes i forskellige miljønicher.

Ud over, evolutionær modellering tyder på, at levende menneskeaber – inklusive orangutanger, chimpanser, og gorillaer – kan selvstændigt have udviklet lignende hofteledsanatomi, der tillader vidtfavnende, fleksibel bevægelse gennem deres trælevende levesteder.

"Det, jeg synes er rigtig spændende ved modelleringstilgangen, er, at vi kan udvikle bedre hypoteser om, hvad der drev divergensen mellem aber og aber, og det nye billede er, at navigation i miljøet er en af ​​nøglefaktorerne, " sagde Ashley Hammond, assisterende kurator i afdelingen for antropologi og en forfatter på studiet.