Eleverne er mindre fokuserede, empatisk og aktiv end før. Teknologien kan være skyld

Lærere siger, at de fleste elever har mistet evnen til at fokusere, er mindre empatiske og bruger mindre tid på fysisk aktivitet.

Dette er nogle af resultaterne fra vores Growing Up Digital Australia-undersøgelse, hvor vi undersøgte næsten 2, 000 lærere og skoleledere i hele Australien.

Vi spurgte dem, hvordan elever fra folkeskole til 12. år har ændret sig i de sidste fem år, og hvad der kan forklare disse ændringer.

Næsten fire ud af fem lærere sagde, at de så et fald i elevernes evne til at fokusere på læringsopgaver, 80 % oplevede et fald i elevernes empati, og 60 % observerede, at elever brugte mindre tid på fysisk aktivitet.

Disse nedadgående tendenser kan være forårsaget af mange faktorer. Men et godt udgangspunkt er at se på den unægtelig største ændring i børns liv i det sidste årti – skærmteknologi.

At vokse op digital

Uddannelsesteknologier har åbnet nye muligheder for undervisning og læring.

Lærere bruger teknologi til at gøre kompliceret indhold mere forståeligt, studerende lærer at kommunikere deres viden på tværs af digitale platforme som podcasts, og skoler bruger teknologi til at rapportere elevernes præstationer.

Men en 24/7 forbindelse til internettet kommer også med mulige ulemper. Forskere og sundhedseksperter over hele verden har udtrykt bekymring over de mulige konsekvenser af tung skærmbrug på børn.

Den konstante stigning i depression, angstlidelser og andre psykiske problemer blandt unge er blevet godt rapporteret. Og forskere har diskuteret, om skærme kan være en mulig årsag til unges faldende mentale sundhed.

Det er svært at bevise en direkte årsagssammenhæng mellem forværrede sundhedsresultater og længere tid brugt på digitale enheder. Men vi kan lære meget om disse komplekse forhold ved at udforske læreres synspunkter og erfaringer, forældre og unge selv.

Så, hvad ved vi?

Ifølge en nylig meningsmåling fra Royal Children's Hospital, 95 % af gymnasieeleverne, to tredjedele af folkeskolebørn og en tredjedel af førskolebørn ejer en skærmbaseret digital enhed.

I en tidligere undersøgelse fandt vi, at 92 % af australske forældre mener, at smartphones og sociale medier har reduceret tid, børn har til fysisk aktivitet og udendørs leg.

Fire ud af fem forældre sagde, at sociale medier var en distraktion i deres barns liv, som påvirkede deres trivsel og familieforhold negativt.

En anden undersøgelse viste, at unge bruger en tredjedel af deres tid vågen på at stirre på skærme.

I Growing Up Digital in Australia-undersøgelsen, 84 % af lærerne sagde, at digitale teknologier var en voksende distraktion i læringsmiljøet.

En lærer fortalte os:

"Antallet af elever med kognitive, sociale og adfærdsmæssige vanskeligheder er steget mærkbart. Eleverne ser ud til at have sværere ved at koncentrere sig, skabe forbindelser, læring med entusiasme og øget kedsomhed i skolen."

Lignende resultater blev fundet i en undersøgelse i Alberta, Canada i 2015.

Vores data fortæller os, at mere end 90 % af lærerne mener, at antallet af børn med denne slags udfordringer er steget i løbet af de sidste fem år. Angst blandt elever var også en fælles bekymring.

Hvad forældre kan gøre

Da de fleste australske børn studerer hjemmefra dette semester, og måske næste, forældre vil højst sandsynligt gøre lignende observationer af deres børn – både positive og negative – som lærerne i vores undersøgelse.

Forældre kan måske se, hvor flydende børn bruger teknologier til at lære nye begreber. De kan også bemærke, hvor svært eller nemt det er for deres børn at koncentrere sig og holde sig væk fra de distraherende dele af deres digitale enheder.

Hvis et barn ikke kan komme igennem alle de opgaver, deres lærer tildeler dem, det er vigtigt for forældre at vide, at dette ikke betyder, at de er en dårlig lærende eller fejlende elev.

Forældre kan prøve at forstå, hvordan børn har det med at lære – hvad gør det interessant, hvad der gør det kedeligt og hvad der gør det udfordrende. En elev kan have svært ved at få en opgave udført på grund af distraktioner. Den bedste hjælp i så fald er at støtte barnet til at holde sig væk fra årsagerne til distraktion, som kan være deres smartphones.

Lærere bør også så meget som muligt, designe læringsaktiviteter med elementer, der ikke kræver nogen teknologi. For eksempel, projekter, der omfatter byggeri, at tegne eller kommunikere med andre derhjemme kan nemt gøres uden enheder.

Forældre og lærere kan arbejde sammen om at finde smarte måder at lære børn sikker og ansvarlig brug af medier og digitale teknologier på. At lære at regulere vores egen skærmadfærd som voksne og modellere denne adfærd til vores børn kan være en meget mere effektiv strategi end blot at forbyde enheder.

At studere hjemmefra kan også være en god mulighed for at hjælpe børn med at lære at lave mad, spille musik eller deltage i andre hjemmebaserede aktiviteter, som vi måske ville ønske, vi havde tid til, men som har en tendens til at blive ugyldige i vores travle hverdag.

At bruge mere tid sammen med børn – med teknologi og uden den – er nu vigtigere end nogensinde.

Måske er den bedste måde at forbedre kvaliteten af ​​australsk uddannelse på at ændre, hvordan vi gør tingene. Vi bør forstå, at børn ikke er, som de plejede at være, og bedre læring kræver, at man ændrer måden, både voksne og børn lever med digitale enheder på.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.