Klima kan have hjulpet med at smuldre en af ​​de antikke verdens mest magtfulde civilisationer

Ny forskning tyder på, at det var klimarelateret tørke, der byggede grundlaget for sammenbruddet af det assyriske imperium (hvis hjerteland var baseret i nutidens nordlige Irak) - en af ​​de mest magtfulde civilisationer i den antikke verden. Det Videnskabens fremskridt papir, ledet af Ashish Sinha ved California State University, Dominguez Hills og medforfatter af CIRES-tilknyttede Adam Schneider, beskriver, hvordan megatørke i det 7. århundrede f.Kr. udløste et fald i Assyriens levevis, der bidrog til dets ultimative sammenbrud.

Fortsæt med at læse for en Q&A med Schneider, som var CIRES-forsker fra 2015 til 2017:

Q:Hvilken rolle spillede det assyriske imperium i verdenshistorien?

A:Der er mennesker i det arkæologiske samfund, der siger, at Neo-Assyrien var den første supermagt i verdenshistorien. Det ny-assyriske imperium (912-609 f.Kr.) var den tredje og sidste fase af den assyriske civilisation. Det var langt det største imperium i regionen indtil da, kontrollerer meget af territoriet fra Den Persiske Golf til Cypern. Assyrerne var dybest set ligesom imperiet i Star Wars, de er den altopslugende maskine.

De havde også en utrolig dygtighed som hydro-ingeniører. Assyrerne var i vid udstrækning ansvarlige for den måde, hvorpå Tigris-flodbassinet nu fungerer, de lavede fuldstændigt de naturlige vandstrømme i dette landskab ved hjælp af akvædukter og anden hydraulisk infrastruktur. Utroligt nok, nogle af disse funktioner fungerer stadig i dag.

Spørgsmål:Hvordan kollapsede en så magtfuld kultur?

A:I de sidste årtier af det ny-assyriske imperium, civilisationen var fyldt med politisk ustabilitet, borgerkrige, og invasion af eksterne hære. Vores undersøgelse viser, at klimarelaterede faktorer lå til grund for alt dette.

Det assyriske imperium blev bygget i en tid med kraftig nedbør og vellykket høst. Men nu kan vi fortælle, fra klimaoptegnelser, at civilisationen oplevede en række megatørke, der sandsynligvis udløste imperiets sammenbrud - svækkelse af landbruget og forstærkede konflikter. Virkningen af ​​tørken i denne region var afhængig af, hvor assyrerne befandt sig i det nordlige Irak. Tigris-floden er så dybt skåret ind i den omgivende jord, at man ikke kan lave storstilet kunstvanding der. Det er derfor, nedbør var så afgørende for deres liv. Assyrerne var meget mere sårbare over for følgerne af langvarig og alvorlig tørke end mennesker ned ad floden.

Q:Hvordan adskiller disse resultater sig fra tidligere forskning?

A:Vores team analyserede drypvand, der blev forstenet i to stalagmitter i Kuna Ba-hulen i det nordlige Irak. Fordi ilt- og kulstofisotopsammensætningen i forskellige lag af huleformationerne kan bruges til at udlede ændringer i nedbør ved en høj tidsmæssig opløsning, vi får en meget bedre proxy end noget andet, vi havde tidligere. Og fordi isotoprekorden gik helt op til 2007 CE, vi var i stand til at korrelere de stabile kulstof- og oxygenisotopforhold med moderne instrumentel klimainformation fra regionen. Dette har gjort det muligt for os at sammenligne de moderne isotopdata med gamle lag. Vi ved nu, at de assyriske tørker startede årtier tidligere, end vi tidligere havde troet, og også at perioden før tørkens begyndelse var en af ​​de vådeste i hele den omkring 3800-årige sekvens. Det ændrer nogle af de hypoteser, vi har lavet.

For eksempel:Kong Sankerib, der regerede fra 705 til 681 f.Kr. var kendt for at bygge massive kanaler og andre strukturer. I vores tidligere arbejde med spørgsmålet om tørke i det gamle Assyrien, Jeg og min kollega Dr. Selim Adali havde oprindeligt set ham som en kortsigtet hersker, der havde forfulgt kortsigtede politiske mål på bekostning af langsigtet tørkemodstandsdygtighed, og satte som resultat en katastrofal kæde af begivenheder i gang. Men med disse nye data, vi tror nu, at Sankerib sandsynligvis allerede oplevede tørke, da han var konge, og faktisk har han måske forsøgt at gøre noget ved miljøkatastrofen i den tid. Så mine kolleger og jeg har joket med at udstede et undskyldningsbrev til Sankerib for misforståelsen!

Q:Hvordan fandt du dig selv i dette forskningsområde:krydsfeltet mellem klima og historie?

A:Arkæologi har været min passion, siden jeg var et lille barn. Klimavinklen ville jeg ikke have en del af, fordi det var familievirksomheden - min far var klimatolog, og jeg ville ikke konkurrere. But in the summer of 2010 he suddenly passed away. At that point I was without a clear dissertation project and started to rethink the idea of looking at climatic impacts on ancient people. So it started as a tribute to my father. I ended up going to a research center in Turkey and I got hooked. Faktisk, I very quickly earned the nickname "Climate Guy" as historians would come ask me if their research had any climatic basis.

Q:Have there been other times in history, andre steder, where climate events impacted political structure like in Assyria?

A:The French Revolution is one example. In the two years prior to the French Revolution, poor weather led to a series of bad harvests, which alongside other factors helped to cause the price of bread to skyrocket, especially in Paris. Another example is the U.S. Dust Bowl in the 1930's. We saw a mass migration resulting from both climatic and economic factors during the Great Depression, causing huge changes. It drove the development and agriculture in southern California. The question is not, "Did climate have an impact?"—it's:"How, why, and how important was climate alongside the other factors?"

Q:What about modern day?

A:If you look at the record, the Assyrian Megadrought and what I have called the Late Assyrian Dry Phase is one of two of the most extreme periods of dry conditions in the entire 3800 year sequence for northern Iraq. The other one is the present day. Our working assumption here is that the latter is being driven at least in part by anthropogenic climate change.

Naturligvis, today Iraq is a very different place than it was in 700 B.C. But it's not hard to look at that country's problems with internal political stability and sectarian strife to think about the additional issue of drought leading to further trouble in that region.