Hvorfor kvinder vælger college hovedfag med lavere indtjeningspotentiale

Selv når både mandlige og kvindelige universitetsstuderende siger, at de ønsker at forfølge en hovedfag med de bedste indtjeningsmuligheder, de store mænd vælger er højere betalende end de store kvinder vælger.

I en ny undersøgelse, sociolog Natasha Quadlin fra Ohio State University fandt ud af, at "logikken bag det store valg" kan få kvinder til at vælge forskellige hovedfag fra mænd, på trods af de samme præferencer.

"Selv når kvinder lægger stor vægt på indtjening, andre præferencer kan i sidste ende vinde frem for dem, " sagde Quadlin, assisterende professor i sociologi ved Ohio State.

En mulig konkurrerende præference:at finde et felt, der passer godt.

Undersøgelsen vises online i tidsskriftet Uddannelsessociologi .

Quadlin brugte data fra Pathways through College Study, som undersøgte 2, 720 studerende fra tre videregående uddannelsesinstitutioner, der havde uddannelser, der skulle tiltrække og fastholde STEM-fag.

Hver studerende blev i løbet af deres første semester bedt om at vurdere på en skala fra 1 til 5, hvor vigtige fire overvejelser var for dem, når de valgte en hovedfag:penge tjent, karrieremuligheder, engagerende klasser, og hjælpe andre.

Eleverne rapporterede senere, hvilken hovedfag de valgte. Quadlin brugte også føderale data til at undersøge indtjeningen forbundet med hver major.

"Mønstret var klart:De majors, mænd vælger, er forbundet med betydeligt højere indtjening end de majors, kvinder vælger - uanset mænds og kvinders vigtigste præferencer, " hun sagde.

Så når mænd og kvinder begge prioriterer økonomisk afkast i deres præferencer for en større, mænd vælger stadig større selskaber, der betaler mere.

Men selv når mænd og kvinder prioriterede andre præferencer for deres hovedfag - såsom at hjælpe mennesker - valgte mænd stadig højere betalende hovedfag, resultaterne viste.

For eksempel, mænd, der sagde, at de ville have et hovedfag, hvor de kunne hjælpe folk, var mere tilbøjelige end kvinder til at vælge biologi, en pre-med major, fordi de troede, læger hjalp folk. Men kvinder, der ville hjælpe mennesker, var mere tilbøjelige end mænd til at vælge sygepleje.

"Sygeplejerske er et relativt højtlønnet job, men det betaler generelt ikke så meget som læger kan tjene, " sagde Quadlin.

Hvorfor vælger kvinder forskellige hovedfag end mænd, selv når de deler de samme præferencer?

En grund kan have at gøre med, hvilke job mænd og kvinder synes er realistiske for dem, sagde Quadlin.

"Der er forskning, der tyder på, at mænd og kvinder har meget forskellige ideer om, hvilke typer karrierer og felter, der er åbne og tilgængelige for dem, " hun sagde.

"Nogle STEM-karrierer, der betaler mest, er måske ikke lige så modtagelige for kvinder, som de er over for mænd, så kvinder justerer, hvilke hovedfag de vælger."

Resultatet er, at kvinder, der er motiverede for at tjene mange penge, vælger hovedfag, der er relativt højtlønnede, men også mere åben og tilgængelig for kvinder, sagde Quadlin.

Resultaterne af undersøgelsen tyder på, at det måske ikke er så let at tiltrække kvinder til STEM som at ændre deres præferencer, fordi ændring af deres præferencer måske ikke får dem til faktisk at vælge de STEM-karrierer, de opfordres til at vælge.

"Du er måske ikke i stand til at tiltrække kvinder til højtbetalende STEM-karrierer bare ved at fortælle dem, at det er en måde at tjene mange penge på eller en måde at hjælpe andre mennesker på, " sagde Quadlin.

"I stedet, vi kan have mere at gøre med at ændre kulturen omkring STEM, så kvinder føler, at feltet er mere åbent og modtageligt for dem."