Tusindvis af middelaldermanuskripter nu online i fuld farve gennem digitaliseringsprojekt

Fra tatoveringer til videospil til Game of Thrones, middelalderlig ikonografi har længe inspireret fascination, efterligning og veneration. Nu, tusindvis af originale middelaldermanuskripter og tidlige moderne billeder er tilgængelige gratis online, for lærde og aficionados at søge, downloade og studere.

ledet af Lehigh University, et partnerskab af 15 biblioteker i Philadelphia-området har scannet og digitaliseret mere end 160, 000 sider fra 475 originale manuskripter, den tidligste datering til det niende århundrede. De håndbogstaver og illustrerede sider spænder fra klare nuancer, guldbladede oplyste kunstværker til funktionelle tekster beregnet til naturvidenskabelige studerende, filosofi og religion.

Siderne blev digitaliseret og katalogiseret gennem et treårigt samarbejdsprojekt af Philadelphia Area Consortium of Special Collections Libraries (PACSCL). Projektet blev finansieret af $499, 086-bevilling på konsortiets vegne til Lehigh University fra Digitalizing Hidden Special Collections and Archives:Enabling New Scholarship Through Increasing Access to Unique Materials-initiativet fra Council on Library and Information Resources, støttet af The Andrew W. Mellon Foundation.

Det netop afsluttede projekt kaldes Bibliotheca Philadelphiensis :Mod et omfattende onlinebibliotek af middelalderlige og tidlige moderne manuskripter i PACSCL-biblioteker i det østlige Pennsylvania og Delaware. Med Lehighs ledelse, Free Library of Philadelphia og University of Pennsylvania Libraries, konsortiet har praktisk talt stillet næsten alle regionens middelaldermanuskripter til rådighed, herunder beskrivende metadata, som er blevet frigivet til det offentlige domæne og let kan downloades i høj opløsning. Brugere kan se, downloade og sammenligne manuskripter i næsten mikroskopiske detaljer. Det er landets største regionale onlinesamling af middelaldermanuskripter.

"Reaktionen på projektet har været entusiastisk, både blandt specialsamlingssamfundet og middelaldervidenskabssamfundet, " sagde Lois Fischer Black, kurator for specialsamlinger hos Lehigh og hovedefterforsker af projektet. "Forskere opdager forbindelser og relationer mellem manuskripter i PACSCL-medlemssamlingerne, som ikke umiddelbart var indlysende, åbne nye veje for undersøgelse af herkomst, skribentpraksis og relaterede spørgsmål."

En forsker fortalte, at hun havde arbejdet med slørede sort-hvide fotokopier forud for digitaliseringen af ​​et manuskript, hvilket var en forskel på "nat og dag". Andre sagde, at adgangen og kvaliteten åbnede en helt ny verden for middelalderforskere.

Billederne og metadataene er hostet af University of Pennsylvania Libraries' OPenn-manuskriptportal og er også tilgængelige via Internet Archive.

Seere kan downloade materiale efter side, manuskript eller samling. Beskrivende tekst omfatter både billedets emne og tekst, samt andre manuskripttræk, såsom doodles, noter eller et omrids af briller efterladt inde i en bog. Databaser kan søges efter nøgleord. For eksempel, seere kan trække lys op med fugle, slotte, hunde eller religiøse figurer, eller søg på bogtitel, geografi eller institution.

Indsatsen fokuserer primært på vesteuropæiske tekster, med emner lige fra religion og filosofi til videnskab, matematik, alkymi, astronomi og familieslægter. Projektet har endda gjort det muligt potentielt virtuelt at samle 1, 800 sider, der tilhører tekster, hvis blade eller ufuldstændige manuskripter er spredt rundt i verden.

Lehighs særlige samlinger

Lehigh bidrog med 27 manuskripter svarende til omkring 5, 000 sider til onlinesamlingen. Blandt Lehighs besiddelser er en håndskrevet kopi fra 1462 af Virgils Aeneid med blyantskitser i margenen, og adskillige rigt oplyste Timebøger, Kristne bønnebøger populære i middelalderen. En, kendt som Lehigh Codex 18, indeholder 13 livligt håndmalede miniaturer, der sandsynligvis er produceret i Frankrig i begyndelsen af ​​det 16. århundrede, som tidligere var upubliceret.

Nogle af Lehighs besiddelser er blevet efterspurgt adskillige gange af forskere rundt om i verden, herunder en på catalansk og en anden med hollandsk oprindelse, sagde Black. "Vi var ikke i stand til at digitalisere disse manuskripter før, "på grund af bemanding og behov for sofistikeret udstyr, sagde Black. "Det er med finansieringen af ​​hele dette projekt, der har gjort os i stand til at gøre dem bredt tilgængelige og tilfredsstille behovene hos forskere over hele kloden."

Lehigh, som har indgået kontrakt med et eksternt firma om at digitalisere værkerne, både scannede sin egen samling og fungerede som projektets skatteagent. Lehigh oprettede også et ikke-offentligt tilgængeligt "mørkt arkiv" af projektets billeder og metadata, give en kritisk backup.

Lehigh udlåner materiale til to udstillinger, der finder sted i Philadelphia i de kommende måneder, den ene en udstilling på University of Pennsylvania om "Making the Renaissance" i februar-maj 2020 og den anden om "Reflections of Medieval Life" på Philadelphia Free Library i marts-juni 2020.

En samarbejdsindsats

Ud over Lehigh og co-principal investigators ved Free Library of Philadelphia (hoved bidragyder) og University of Pennsylvania Libraries (OPenn vært og lead billedbehandling/metadatacenter), projektdeltagere omfatter disse biblioteker og museer:Bryn Mawr College, Videnskabshistorisk Institut, College of Physicians i Philadelphia, Franklin og Marshall College, Haverford College, Library Company of Philadelphia, Philadelphia Museum of Art, Rosenbach Museum og Bibliotek, Swarthmore College, Temple University, University of Delaware og Villanova University.

Forskere fra Schoenberg Institute of Manuscript Studies ved Penn Libraries katalogiserede manuskripterne, hvoraf størstedelen er placeret på Free Library of Philadelphia.