Vandmåling kan reducere forbruget med en femtedel, men kun højindkomsthusholdninger vinder økonomisk

Ny forskning har vist, at vandforbruget kan reduceres med mere end 20 procent, væsentligt mere end de nuværende politiske mål efter installation af målere. Selvom dette viser, at de samlede fordele ved vandmåling opvejer omkostningerne, forskerne fandt også ud af, at højindkomsthusholdninger drager økonomisk fordel af at skifte til en takst, selv om de reducerer deres forbrug med betydeligt mindre end husholdninger med lavere indkomst.

Studiet, ledet af Dr. Carmine Ornaghi fra University of Southampton, set på data fra over 150, 000 kunder, der var udstyret med en vandmåler som en del af Southern Waters Universal Metering Program mellem 2011 og 2016. Husstande i dette program blev stadig opkrævet til deres umålte takst i de første tre måneder efter installationen, giver forskerne mulighed for at sammenligne vandforbrugsniveauer før og efter kunderne begyndte at betale for den mængde vand, de brugte.

Resultaterne viste, at det samlede vandforbrug faldt med 22 procent med et gennemsnit på 89 liter pr. husstand om dagen, når kunden modtager deres fjerde målerregning - omkring to år efter målerens installation.

Dr. Ornaghis resultater fremhævede også store forskelle i effekterne af måling på tværs af individuelle husstande, med små familier, der bor i huse af høj værdi, er mere tilbøjelige til at have det bedre med en vandmåler. Andre nøgleresultater var:

• I alt, 46 procent af husstandene havde det bedre med en vandmåler, 35 procent dårligere stillet og 19 procent så ingen ændringer.
• Husstande, der havde det bedre, reducerede deres forbrug med i gennemsnit 24 liter om dagen sammenlignet med 194 liter om dagen for dem, der havde det dårligere.
• Mere velhavende husstande fik økonomisk fordel af omkring £37 om året på deres vandregninger sammenlignet med forudmålte niveauer.
• Mindre velhavende husstande stod til at tabe omkring £23 om året, hvis de fortsatte vandforbruget på samme niveau som før målerinstallation, men i praksis efter justering af deres forbrug, deres regninger var stort set uændrede.

Forklarer sine resultater, Dr. Ornaghi sagde, "Vores analyse viser, at der er stor variation i den måde, husstande reagerer på måling på. Især vi oplevede lav lydhørhed i gruppen af ​​husstande, der er bedre stillet under den målte takst - typisk, små husstande, der bor i dyre boliger.

"At den største reduktion i forbruget ses i den gruppe af kunder, der er dårligere stillet under den nye takstordning betyder, at bl.a. fra samfundets synspunkt, kunder, der burde modtage en måler, har ikke et økonomisk incitament til at tilmelde sig nogen målerordning."

Mens hans resultater tyder på, at et selektivt målerprogram, hvor kun større husstande modtager en måler, kunne være den mest effektive måde at sikre, at fordelene ved målingen altid opvejer omkostningerne, Dr. Ornaghi erkender, at dette også giver tekniske og sociale problemer, især ved at øge opfattelsen af ​​uligheder i vandforbruget.

"Alle disse overvejelser gør implementeringen af ​​universel måling lettere at administrere og mindre risikabel end selektiv måling." han tilføjede. "En alternativ tilgang - en der er nemmere at implementere og, eventuelt, mindre kontroversielt - ville være kun at måle distrikter, hvor vandforbruget er over gennemsnittet. At studere virkningerne af selektiv måling på distriktsniveau og virkningerne af universel måling ville være et interessant emne for fremtidig forskning."

Den fulde rapport af Dr. Ornaghi og Mirco Tonin (Free University of Bozen-Bolzano, Italien) er offentliggjort i tidsskriftet Oxford Economic Papers.