USA giver endelig støvlen til officiel fodmåling

Forandring er undervejs for den officielle målepind, der bruges til at måle store steder i Amerika.

Grunden? Der er faktisk to forskellige definitioner af 12-tommer måling kendt som en fod.

Nogle landinspektører bruger det, der er kendt som den amerikanske undersøgelsesfod. Andre bruger den definition, der er mere accepteret af den bredere verden:den internationale fod.

Forskellen mellem dem er så lille, at du ikke kan se den med det blotte øje på en 12-tommer lineal. Men over store afstande, det betyder noget. Så, for at reducere risikoen for fejl og forvirring, den føderale regering har meddelt, at den endelig giver støvlen til undersøgelsesfoden.

Den internationale fod er den mindre - og tilføjer omkring en ottendedel af en tomme forskel, når man måler en mile. Det betyder, at USA er 28,3 fod bredere, når man måler med den internationale fod i stedet for undersøgelsesfoden.

Ændringen startede i 1959, da den føderale regering gav mandat til, at alle skulle bruge den internationale fod, men tillod landmålere at holde sig til den gamle amerikanske undersøgelsesfod i et stykke tid. Den midlertidige udsættelse har varet 60 år, men det vil endelig slutte i 2022, National Oceanic and Atmospheric Administration og National Institute of Standards and Technology annoncerede i oktober.

Landmålere i 40 amerikanske stater og territorier bruger stadig den større amerikanske fod. Resten bruger den mindre internationale.

"Vi har kaos, siger Michael Dennis, en projektleder for NOAA's National Geodetic Survey. Geodætik er opmåling, der tager højde for jordens kurve. "Det her er noget rod."

Den lille forskel virker måske ikke af meget, men det gav problemer i planlægningen af ​​højhastighedstog i Californien, sagde Dennis. Det skabte også et rod for broarbejde mellem Oregon, som bruger den internationale fod, og Washington, som bruger den amerikanske, han sagde.

Dennis videregav også en rædselshistorie, som en landmåler sendte ham:En entreprenør fra en stat, der bruger amerikansk fod, planlagde en bygning i glidestien til en større lufthavn i en stat, der bruger den internationale fod. Forvirringen over de to forskellige fødder forårsagede forsinkelser, ekstraudgifter og redesign af bygningen til at blive en etage kortere. (Dennis ville ikke identificere lufthavnen.)

"Det er pinligt, at vi overhovedet har haft det her i 60 år, " siger Dennis. "Det hele er latterligt."

Dennis ved, at nogle vil tude.

Den amerikanske fod "lyder meget patriotisk, meget amerikansk, " sagde han i et webinar. "Så er der ordet 'international fod,' ' hvilket lyder som en slags ny verdensorden, FN-sanktioneret, måske med en snert af socialisme."

Men det giver mening at bruge den samme målestok som resten af ​​verden for at spare tid og eliminere pinlige fejl, han siger.

De, der frygter, at dette er en glidebane, der fører til det metriske system, bekymrer sig et århundrede for sent, NIST metrisk koordinator Elizabeth Benham siger. Siden 1893, den officielle definition af en fod er baseret på måleren.

"Vi er metriske, " siger Dennis. "Foden er underordnet måleren. Sådan er det."

Spørgsmålet er, hvordan de to forskellige fødder defineres.

I 1893, den amerikanske regering definerede en fod som 1, 200 meter divideret med 3, 937. Sæt disse tal ind i en lommeregner, og du får 0,3048006 meter. De sidste tre cifre (og det fortsætter endnu længere, hvis du vil være teknisk) er vigtige. Glem dem ikke.

I 1933, den internationale fod blev opfundet. Det var enklere:0,3048 meter, Nemlig. De sidste tre cifre bliver bare elimineret.

Men de cifre blev ved med at forvirre ingeniører. Så i 1959 den amerikanske regering startede det internationale skifte, og det vil afslutte jobbet i 2022.

Når det endelig sker, den amerikanske fod vil blive henvist til historien, NISTs Benham siger, "ligesom en alen."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.