Atomenergiprogrammer øger ikke sandsynligheden for spredning, undersøgelse finder

I modsætning til populær tankegang, atomspredning er ikke mere tilbøjelig til at forekomme blandt lande med atomenergiprogrammer, ifølge forskning offentliggjort i International sikkerhed .

I en historisk analyse af forholdet mellem atomenergiprogrammer og spredning fra 1954 til 2000, undersøgelsen finder, at sammenhængen mellem de to er blevet overvurderet. Ud af mere end 15 lande, der har forfulgt atomvåben, siden den første atomkraftreaktor kom online i 1950'erne, kun fem – Argentina, Brasilien, Indien, Iran og Pakistan - begyndte at forfølge atomvåben, efter at et atomenergiprogram allerede var blevet iværksat. De fleste lande forfulgte enten atomvåben efter en mere skjult tilgang eller var allerede begyndt at søge efter atomvåben, før de havde startet atomenergiprogrammer. I øvrigt, lande, der forfulgte atomvåben under dække af et energiprogram, har ikke været væsentligt mere tilbøjelige til at erhverve atomvåben, sammenlignet med lande, der søger atomvåben uden et energiprogram.

Som undersøgelsen påpeger, atomenergiprogrammer giver en øget teknisk evne til at udvikle atomvåben. Imidlertid, lande med atomenergiprogrammer står over for politiske forhindringer, der hjælper med at imødegå denne spredningsrisiko, herunder forbedret intelligens fra eksterne aktører, og udsigten til dyre ikke-spredningssanktioner, som bringer den internationale handel og forsyninger i fare for at de fleste energiprogrammer kan fungere. Når et land annoncerer planer om at udvikle atomenergi, dette giver et åbent signal til udenlandske efterretningstjenester om at være mere opmærksomme. Efterhånden som atomenergiprogrammer bliver operationelle, indkøb af teknologi og materialer fra udenlandske firmaer giver de samme agenturer muligheder for overvågning, øger sandsynligheden for, at mistænkelige aktiviteter opdages rettidigt. Desuden, i betragtning af, at atomkraftværksindustrien er afhængig af et lille antal globale leverandører, næsten alle kræver det Internationale Atomenergiagenturs sikkerhedsforanstaltninger og fredelig brug af eksporterede materialer, lande med energiprogrammer er generelt forsigtige med at risikere afbrydelser i forsyningen ved at søge at udvikle atomvåben.

"Resultaterne tyder på, at internationale bestræbelser på at håndtere spredningsrisici ved atomenergiprogrammer har været ret effektive, " siger forfatter Nicholas L. Miller, assisterende professor i regering i Dartmouth. "Selv når lande bliver mere teknisk i stand til at udvikle atomvåben på grund af et energiprogram, de kan ofte begrænses af rettidig efterretning og udsigt til sanktioner."

I fortiden, USA har hjulpet med at fremme og håndhæve ikke-spredning ved at udnytte sin rolle som en stor leverandør af atomkraftværker og beriget uranbrændsel. Denne gearing er blevet mindre i de senere år, da USA nu kun er en marginal leverandør på et atomeksportmarked domineret af Rusland, med Kina, der også sigter mod at øge sin andel. For at genoprette denne vigtige løftestang, Miller foreslår, at USA arbejder på at genoplive sin rolle som en stor atomleverandør.

For nukleare samarbejdsaftaler, Miller opfordrer USA til at give afkald på et krav om "guldstandarden", hvor modtagerlandene skal forpligte sig til ikke at forfølge berigelse eller oparbejdning. Dette strenge krav kan skræmme potentielle købere af, som så tager deres forretning et andet sted hen, hvilket igen reducerer USA's potentiale for gearing. Mens USA fortsat bør modsætte sig spredningen af ​​berigelses- eller oparbejdningsteknologi, det kan forfølge dette mål via mere effektive strategier, såsom konsultationer med andre nukleare leverandører og stille, men kraftfuldt diplomati med lande, der forsøger at erhverve sig denne følsomme teknologi.