Undersøgelse viser, at flirt blandt kolleger kan reducere stress

Afslappet flirt med kolleger på arbejdet er relativt harmløst og kan endda være gavnligt, viser ny forskning fra Washington State University.

Studiet, udgivet i Organisatorisk adfærd og menneskelige beslutningsprocesser , fokuserer på, hvad forskerne beskriver som positivt oplevet social seksuel adfærd på arbejdspladsen, såsom lethjertet flirt og drillerier blandt jævnaldrende. De drager klare skel mellem denne type interaktion og den vedvarende, uvelkomne handlinger af seksuel chikane, som ofte begås af personer i autoritetsstillinger. At være målet for chikane skaber stress, der henviser til, at WSU-assistent Leah Sheppard og hendes kolleger fandt ud af, at det kan lindre det at være modtager af flirt.

Undersøgelsen stiller også spørgsmålstegn ved, om de seneste nultolerancepolitikker over for seksuel adfærd på arbejdspladsen mangler målet - politikker såsom fem-sekunders stirregrænsen, der angiveligt er på plads hos Netflix eller NBC's forbud mod at dele taxakørsel og retningslinjer for kollegakram.

"Der sker noget flirt, og det virker ret godartet, " sagde Sheppard, den første forfatter på papiret. "Selv når vores undersøgelsesdeltagere ikke kunne lide adfærden, den nåede stadig ikke tærsklen for seksuel chikane. Det producerede ikke højere niveauer af stress, så det er et meget anderledes konceptuelt rum."

I undersøgelsen, Sheppard og forskere fra USA, Canada og Holland undersøgte det lidt undersøgte område af ikke-chikanerende social seksuel adfærd, som omfatter det, forskerne kalder seksuel historiefortælling, såsom vittigheder og insinuationer, samt flirtende adfærd, bestået af hyggelige blikke og komplimenter om det fysiske udseende.

Forskerne analyserede en række undersøgelser med forskellige sæt arbejdere i USA, Canada og Filippinerne. Undersøgelsen involverede hundredvis af deltagere, og svar blev indsamlet fra forskellige grupper af deltagere både før og efter fremkomsten af ​​#MeToo-bevægelsen, som afslørede seksuel chikane fra fremtrædende personer inden for mange felter og brancher.

Gennem disse undersøgelser, forskerne fandt ud af, at de fleste ansatte var noget neutrale over for seksuel historiefortælling, men følte sig mere positivt stemt over for flirt.

"Det, vi fandt, er, at når man nyder flirt, det kan give nogle fordele:det får folk til at føle sig godt tilpas, som så kan beskytte dem mod stressfaktorer i deres liv, " sagde Sheppard.

I en undersøgelse, forskerne spurgte arbejderne om deres erfaringer med ikke kun flirt, men også uretfærdighed på arbejdspladsen, som når de følte, at deres vejledere behandlede dem uretfærdigt. Forskerne undersøgte derefter arbejdernes ægtefæller og kolleger for at få udefrakommende observationer af deres stressniveauer. De fandt ud af, at flirt på arbejdspladsen faktisk hjalp med at lindre stress og søvnløshed hos mennesker, der beskæftiger sig med uretfærdighed på arbejdspladsen.

Undersøgelsens forfattere hævder, at overdrevent strenge politikker beregnet til at afskrække seksuel chikane utilsigtet kan sende beskeden om, at alle former for social seksuel adfærd, selv potentielt gavnlige, skal overvåges, kontrolleret og straffet.

Undersøgelserne afslørede, at mens medarbejderne nød flirt, når det kom fra kolleger, det blev mindre værdsat fra vejledere. Sheppard sagde, at disse resultater indikerer, at ledere bør søge at finde en balance, undgå alt for restriktive politikker for social seksuel adfærd uden selv at fremme eller engagere sig i det.

"Nultoleranceregler kan tilføje kejtethed til, hvad der er ret naturligt forekommende adfærd inden for etablerede venskaber, " sagde Sheppard. "På samme tid, vi opfordrer ikke ledere til at facilitere denne adfærd. Dette er bare noget, der sandsynligvis sker organisk. Ledere bør også være forsigtige med selv at engagere sig i flirt, især med nogen på et lavere niveau. Så snart der er en magtubalance, du risikerer at komme ind på domænet af, hvad der kan opfattes som seksuel chikane."